Вивьен. Тень дракона (СИ)

«Наверное, так это и происходит, - думала Вивьен, ожидая приговора от капитана браконьеров. - Должно быть, это и есть то самое, когда вся жизнь перед смертью проносится перед глазами».

И внезапно поняла.

Жизнь - это и есть то самое, что проносится перед глазами перед смертью!!

Осознание было таким ярким, острым, пронзительным, оно затмило буквально всё. Выжгло остатки страха!

Астрид ответила на пожатие и Вивьен почувствовала - пальчики ребёнка больше не дрожат. Её собственное спокойствие каким-то чудом передалось девочке.

А значит, она всё сделала правильно.

Смело и спокойно посмотрела она прямо в чёрные глаза капитана.

Он криво ухмыльнулся, словно тоже каким-то чутьём понял, что его больше не боятся.

А затем заговорил. Задумчиво, даже как будто проникновенно.

- Ребята, вы серьёзно? Вы правда, способны отправить на смерть этих двух чудесных девчушек?

- Но, кап, ты ведь сам только что сказал, что это опасные преступницы!

Судя по ошалелым рожам команды, все они, как один, были озадачены.

- Я говорил, да, - протянул капитан. - И от своих слов, конечно, не отказываюсь. Но подумайте сами: что, если девчонки напроказничали не по злому умыслу? Что, если они всего лишь игрушки, марионетки в руках моих врагов? Если это они, умные расчётливые мерзавцы, отправили этих глупышек сюда? Думая, что посылают их на верную смерть, подлые? Что тогда?

При этом он деланно хмурился и разводил руками, как бы приглашая всех присутствующих, и Вивьен с Астрид в том числе, присоединиться к нему в его печали.

- Но кому понадобилось отправлять их к нам, кап? - спросил лохматый коротышка. Судя по узкому лбу и скошенному подбородку особым умом не отличающийся.

- Вот и я думаю, кому? - нахмурив лоб, патетично вопросил капитан. - Кто - автор этого дьявольского спектакля?!

Он закусил губу, словно в раздумьях.

- Сам же говоришь, твоему врагу выгодно, - видимо, обрадовавшись, что его воспринимают всерьёз проговорил коротышка и глупо хихикнул в кулак. - Оно, значит, ярл этот проклятый, больше некому-то!

- Ты как был дураком, Ракушка, так им и помрёшь, - почти добродушно сказал капитан и команда загоготала. Весёлая у них выдалась ночка. - Какие же мы с уважаемым ярлом враги? Да мы ведь даже не встречались ни разу. И, будет на то воля милосердной Ран, и не встретимся! Нет, я думаю совсем о других врагах. О страшных людях! О браконьерах!

И он приложил палец к губам, словно призывал всех к тишине. Учитывая, что команда снова загоготала на разные голоса, это было совсем не лишним.

- О каких браконьерах вы говорите? - отмерла Вивьен. - Вы ведь сами браконьеры и есть!

- Она нас оскорбляет!

- Обижает!

- На рею её!

- В море!

В этот раз браконьеры грозились не сильно-то всерьёз, мешал рвущийся наружу смех.

Капитан покачал головой и погрозил Вивьен пальцем.

- Не советую вам злить мою команду, фрекен. Тем более оскорблять и обижать. Это, я вам скажу, те еще звери! Морские волки! Воинствующие тритоны!

«Воинствующие тритоны» тем временем чуть на палубу не падали от хохота.

«Они играют с нами, - понимала Вивьен. - Как кошки с добычей. Натешатся и…»

Она знала, по-крайней мере из книг, что подонки и мерзавцы обожают сначала вдоволь поиздеваться над слабым, поэтому решила больше не давать им лишнего повода для веселья. Тем более, им и без того было куда как весело.     

- Нет, ребята! Мы - мирные моряки! И никому не хотим зла. Этих двух преступниц мы простим. Высадим где-нибудь на подходящем островке и пусть милостивая Ран решает их судьбы! Это моё последнее слово! Суд окончен!

Вивьен показалось, что мир накренился и вот-вот то ли исчезнет, то ли канет в пропасть. Они высадят их на острове? Но ведь архипелаг Драконье Логово позади… Время от времени встречаются лишь неприветливые скалистые шхеры, словно клыки затонувших гигантских драконов, а вокруг - открытое море…

Только страх за Астрид позволил удержать себя в руках и не брякнуться в обморок.

- Вы в своём уме? - не выдержала она. - Мы в открытом море! Как мы выживем на одной из шхер, одни?

Капитан ухмыльнулся. Видно было, что этого он и добивался. Смятения в их глазах, страха, которым он питался, как демон из Древних Песен, а ещё запаха беспомощности и безысходности, на которые так щедры бушующие волны и сиротливые островки, где нет ни воды, ни пищи…

- Вы, островитяне, живучие, - отмахнулся капитан и обернулся к команде. - Ну как, ребята, все согласны?

Браконьеры, как по команде, стали морщить лбы, изображая мыслительный процесс и чесать немытые головы.

- А может в трюм их, к двормам? - рискнул заметить один из них. - Заодно и покормим зверушек!

Ручка Астрид снова задрожала, что значит, девочка мечтает, чтобы их спустили в трюм, к обожаемой Ловисе и остальным морским змеям. Кто знает, может, всё же удастся хоть немного нивелировать магическое воздействие, и тогда двормы защитят их, когда придёт час? 

- Ни в коем случае! - возмутился капитан. - Хоть эти фрекен меня и расстроили, смерти от зубов морских змеев я им не желаю. Кроме того, что-то мне подсказывает, что двормы вряд ли станут их есть…