Вивьен. Тень дракона (СИ)

* * *

Вивьен вздрогнула, когда в дверь постучали. Астрид никогда не стучится, к этому, пожалуй, пришлось привыкнуть, а кому, кроме девочки, придёт в голову прийти к ней в предрассветный час?

Оказалось, Грете.

Радушно улыбаясь, экономка вручила корзинку с пирожками — румяными, тёплыми, даже горячими.

Вивьен не удержалась, вгрызлась в румяный бок под довольным взглядом Греты.

— Это во сколько же Марта встала, чтобы испечь их? — пробормотала Вивьен, пока рука тянулась за вторым.

— После того, как ты, девочка, вылечила её катаракту да ревматизм, можешь считать, что молитвами в маг-храме на всю жизнь обеспечена, — лукаво улыбнулась экономка. — А это уже от меня. Как двадцать лет долой, клянусь морскими богами! Я уж и забыла, что значит, когда руки-ноги мои, родные, а не птичьи лапы артритные…

— Ой, как неудобно, не стоило! — пробормотала Вивьен, с восторгом разглядывая тёмно-синий плащ, подбитый шерстью. — Какая красота!

— Рукодельничаю по вечерам, — хмыкнула Грета. Видно было, что похвала Вивьен ей приятна. — А ты, я слышала, бухыкала вчера.

— П-простите?

— Да кашляла, кашляла, я имею ввиду. Так уж у нас говорят. Это всё ваши заплывы с Астрид. Девочке ничего не будет, она привычная, а ты заболеешь. Кто тогда позаботится о ребятишках, да и о нашем ярле?

— Но я, — Вивьен чувствовала, как предательская краска заливает по уши. — Я не забочусь об ярле…

— Ой, да ладно тебе. Как будто я не вижу, что с твоим приездом он словно светиться начал? Вот ты маленькая, от горшка два вершка, чисто пуговка. Я поначалу, да что там я, — все сомневались, как эта пуговка с нашим хозяином сладит…

— Скажете тоже, сладит, — Вивьен зарделась. — Так говорите, словно он опасный зверь.

— Он — дракон, — напомнила женщина. — Поверь, кроха, чтобы приручить дракона, самое большое и сильное существо на свете, нужно внутри такой быть, под стать ему. Большой и сильной.

— Ну, не такая я и большая, — смущенно засмеялась Вивьен. — И уж, конечно, не сильная вовсе.

— Так ведь разве я о теле говорю? — изумилась Грета. — Мы, жители шхер, видим побольше других людей, даром, не маги. Когда вынужден выживать с рождения, да ещё и среди такой красоты, как Драконье Логово, не только тела, но и души, милая, закаляются. Мы здесь враз фальшь распознаём, а уж если видим что-то истинное, неопровержимое, то и говорим об этом прямо, как на духу.

Вивьен поняла, что ещё минута, и она просто сгорит от стыда.

Слушать экономку было приятно, но очень стеснительно.

Поэтому Вивьен тепло попрощалась с доброй женщиной и поспешила в школу.

Как раз к приходу первого ученика (им оказался Бьёрн) она успела немного отойти от разговора с Гретой, проверить вчерашний диктант и начертать на доске схему сегодняшнего урока.

— Вы одна, фрекен? — как-то смущаясь, спросил сын морского охотника.

— Ну да, — улыбнулась через плечо Вивьен. — Фру Норберг проверяет с утра ловушки у Кроличьей шхеры. Думала, ты тоже с ней, с другими ребятами.

Мальчик хмыкнул в ответ, кивнул, но ничего не сказал.

Вивьен отвернулась к доске и улыбнулась. Ну конечно, как она сразу не догадалась, мальчика интересовала вовсе не учительница…

Догадка подтвердилась и на уроке.

Не потому, что Бьёрн поглядывал на светловолосую Астрид, а как раз по тому, что он н е с м о т р е л на девочку.

Ни во время урока в классе, ни после — во время игр в школьном дворе.

Даже, как будто случайно, несколько раз её толкнул. Правда, надо отдать Астрид должное, девочка не обиделась.

* * *

После обеда, когда не только школьные занятия, но и уроки гаэльского были позади, она засела за накладными гаэльского судоходства: шхун, пароходов, грузовых барж. Словом, всего, доступ к чему ей любезно предоставил ярл, после неоднократных заверений, что исполнения обязанностей его секретаря пару часов в день для неё ничего не стоят, «а так интересно разобраться в чём-то новом». Удивительно, что именно последний, на взгляд Вивьен, детский аргумент сыграл.

Дракон предложил ей сортировку и классификацию накладных и других документов.

Вивьен занялась новым поручениям с радостью и энтузиазмом, по-другому она не умела, но уже после первого часа работы сидела хмурая, забывшись, что не одна, грызла ручку и барабанила пальцами по столу.

— Значит, вы тоже заметили закономерность, фрекен? — спросил ярл, поднимая взгляд от рассортированных Вивьен документов.

После нескольких дней уговоров и заверений, что у этой крохи полно свободного времени, чтобы помочь ему с сортировкой, он вынужден был капитулировать.

Так что маленькая девчонка в строгом синем платье и с ослепительной, солнечной улыбкой, каким-то чудом (и, кажется, с радостью) заполучила обязанности его секретаря.

Учитывая, что отслеживал он только гаэльские фарватеры, и документы часто были на чистом гаэльском, можно сказать, что допущение до них Вивьен стало вынужденной мерой. Кроме того, она так просила… Ярл был правителем архипелага и к просьбам привык. Но другие просили не так. Кто-то гордо, кто-то униженно, действуя в любом случае «из недостатка».

Вивьен умела просить, что называется «из достаточности».