Вивьен. Тень дракона (СИ)

Вроде бы она отбивалась, потому что ей казалось, она всё ещё воюет с браконьерами, а вроде бы и обнимала чью-то тёплую гигантскую шею.

А ещё была скорость. О, определённо, скорость была!

Вивьен несло куда-то, швыряя по макушкам волн. Время от времени то, на чём она ехала погружалось под воду, надо думать, для скорости, и тогда Вивьен снова захлёбывалась, снова балансировала на тонкой грани забытья и реальности, снова срывалась в пропасть.

Она не знала, сколько это длилось.

Большой и прекрасный мир просто исчез, оставив вместо себя ледяную воду, холод, тупость, норовившую захватить в плен разум, какие-то толчки снизу, ощущение чего-то упругого и тёплого под пальцами.

А потом это ощущение сменилось другим. Шершавым, рыхлым. Ощутив под собой что-то большое и твёрдое, Вивьен инстинктивно поползла. Она не знала, куда ползёт. Лишь бы подальше от накатывающего на плечи ледяного покрывала, которое облизывало, как корова языком и норовило утянуть обратно.

— Астрид, — Вивьен надрывно закашлялась, — Астрид…

Ей казалось, что она говорит, но вместо этого из горла вырывался всего лишь жалкий сип.

Только мысль о дочке Йона удерживала её сознание на краю пропасти.

— Астрид…

— Я здесь, мама.

Детский голос был мелодичным и звонким, необычайно чистым и красивым. Именно таким Вивьен представляла себе голосок немой девочки. Именно таким она должна была обладать по праву рождения.

«Должно быть, я брежу, — пронеслось у неё в голове. — Я проиграла и давно мертва. Мы обе умерли. Иначе бы Астрид не говорила».

Это была её последняя мысль. Вивьен всё-таки сорвалась в пропасть.

* * *

Разбудило её поглаживание по щеке. Лёгкое, почти невесомое. Словно бабочка трепещет крыльями, или перебирают нежные детские пальчики.

— Астрид, — вырвалось у Вивьен, а потом она закашлялась.

Грудь сдавило спазмом, Вивьен скрючилась, перевернулась на бок. По телу прошла судорога, а к горлу подступила тошнота. Её затрясло, а морская вода принялась подступать к горлу изнутри настойчивыми толчками, пока не хлынула наружу.

Вивьен даже не предполагала, что в неё уместится столько!

Когда всё закончилось, она снова откинулась на спину. Навалилась невероятная тяжесть.

Она снова чуть было не провалилась в сон, но мысль о девочке привычно удержала на поверхности.

Вивьен открыла глаза.

Когда картинка сфокусировалась, оказалось, Астрид сидит рядом. В том же белом, изрядно изорванном платье, обнимает колени руками, из-под подола торчат босые ноги.

Увидев, что Вивьен очнулась, бледные губы девочки растянулись в робкой улыбке.

— Астрид, — хрипло позвала Вивьен. А потом до неё с запозданием дошло. — Мы живы… Мы спаслись!

Астрид горячо закивала. Выражение её личика было торжествующим, но в широко распахнутых тёмных, как море глазах, плескался страх.

Вивьен села, чувствуя себя древней старухой.

Оглянулась — остров, на котором они оказались, был не таким уж и маленьким.

Они сидели на песчаной отмели, за их спинами шелестели на ветру деревья, над макушками вздымались горбики холмов.

— Вполне себе симпатичный остров, — пробормотала Вивьен, пытаясь улыбнуться.

Судя по реакции Астрид, ей этот остров отчего-то таким не казался.

Пока Вивьен щёлкала пальцами, чтобы высушить потяжелевший подол платья (остальное успело высохнуть за то время, что она была без сознания), девочка беспокойно озиралась по сторонам, втягивая голову в плечи.

Странно было видеть её напуганной.

Она не боялась в мрачной тёмной каюте. Не испугалась выбраться из корабля, выкрасть ключ и вывести из строя механизм. Не боялась на палубе, помогая Вивьен сражаться с браконьерами… А сейчас ей явно было страшно. Очень страшно.

Астрид привычно дёрнула Вивьен за рукав и кивнула на воду.

Та заколыхалась, словно повинуясь жесту девочки и Вивьен различила двормов. Большинство уплыло, но два или три остались, словно поджидали их. В юрком гибком силуэте Вивьен различила Ловису.

Несмотря на то, что Вивьен позвала её, змейка не спешила выходить на берег. Как и Астрид, её явно что-то беспокоило.

— Что, Астрид? — Вивьен не сразу поняла, чего хочет девочка. А когда дошло, ужаснулась: — Опять в море?!

Астрид закивала, а Вивьен заколотило при одной только мысли о холодной воде.

— Мы… мы обязательно уплывём отсюда, — пробормотала она. — Вот только… как ты думаешь, найдём здесь пресную воду?

После рвоты морской водой горло горело, а лёгкие, казалось, сжались, съёжились и не распрямятся уже никогда. Каждый вдох причинял боль.

— Пошли, осмотримся, — сказала она, поднимаясь на ватные ноги. — Конечно, мы уплывём отсюда, обещаю. Но до Драконьего Логова очень далеко, а я с трудом на ногах стою от слабости.

Астрид насупилась, нахмурилась. Она была похожа сейчас на маленькую нахохленную гарпию.

— Пошли, — Вивьен повлекла поднявшуюся девочку за собой. — Тут должна быть вода. Должна быть, правда? — добавила она жалобно. А потом застыла, как вкопанная. — Что это там, никак дымок?

Точно! Над верхушками сосен поднимался сизый столп.

Но кто там?

Понятно, что люди.