Византия

С историей Византии неразрывно связана история Восточной, или Православной, Церкви. К началу IV в. практически во всех провинциях были организованы христианские общины (епископства), тесно сносившиеся между собой. Широкой благотворительностью, проповедью милосердия, надеждой на загробное блаженство Церковь привлекала к себе массы населения, разочаровавшегося в ценностях традиционной греко-римской религии. Константин I и его преемники не скупились на богатые пожертвования церкви. Священники были освобождены от муниципальных повинностей, от службы в армии, суд епископов был приравнен к государственному. Церковь сосредоточила у себя огромное имущество. Менее чем за столетие она сделалась обладательницей десятой части всех земель империи.

Вселенский собор 325 г.

Раздел римского государства предопределил и раздел общин и епархий христианства на западные, подчинявшиеся Римскому епископу (позже — папе), и восточные, имевшие свои центры в Константинополе, Антиохии, Александрии Египетской и др. Между ними росли и углублялись противоречия в подходах к богослужению и церковной доктрине. Процесс разделения был длительным, болезненным и окончательно завершился только в X в., когда римский папа предал анафеме Константинопольского и всех восточных патриархов. С тех пор мы говорим о двух крупнейших ветвях христианства — римско-католической и православной церквях. Но еще драматичней и острее происходила внутрицерковная борьба между официальным направлением и разными еретическими уклонами. О ереси ариан мы уже упоминали. Основателем арианства был александрийский священник Арий, отрицавший основной догмат официальной Церкви, согласно которому Бог Сын так же предвечен, как и Бог Отец. Арий учил, что Бог Сын — творение Бога Отца, а потому не может быть предвечен. Вся Церковь разделилась на сторонников Ария и сторонников предвечности Христа и Бога Отца. Никейский собор 325 г. осудил ересь Ария, указав на единую природу Господа Христа: человеко-божественную. Но ариане не думали отступать.

При императоре Констанции II (337–361)они нетолько подчинили себе царский двор, но и потеснили со своих мест «ортодоксальных» епископов и священников, многие из которых были отправлены в ссыл ку. Арианская ересь была первой большой опасностью для Церкви. Но не единственной.

Юлиан Флавий, сын Юлия Констанция, племянник Константина I, воспитанием которого занимались и учителя-христиане, в душе был тайным недругом новой религии. Когда в 361 г. после смерти отца он был провозглашен императором, то, прибыв на Восток, открыто заявил о своем разрыве с христианством, лишил клир всех привилегий и приказал восстановить греко-римские храмы и культ. За это Церковь прозвала Юлиана Отступником. Хотя открытых гонений на христиан не последовало, мероприятия Юлиана подрывали могущество Церкви, которое уже стало казаться незыблемым. Специальным указом Юлиан запретил христианам преподавать в общественных школах. Этот указ вызвал особенное негодование Церкви, поскольку лишал ее возможности нести свое учение в массы, расширять свое поле деятельности. Понимая, что саму по себе традиционную религию (язычество) уже не возродить в прежнем величии, что оно безнадежно проиграло идейную борьбу с христианством, Юлиан задумал использовать в борьбе против Церкви другие популярные восточные религии. Иудеям он обещал восстановить Иерусалимский храм и даже будто бы приступил к его строительству. Обратил Юлиан внимание и на митраизм — серьезный конкурент христианства по популярности у населения. Поклонники солнечного бога Митры имелись в войсках и почти во всех провинциях. Юлиан написал хвалебную речь в честь Непобедимого Солнца (Митры) и в борьбе с христианством планировал опереться на разветвленную организацию митраистов. Только недолгое правление Юлиана и его неожиданная гибель в персидском походе (в 363 г.) вернули христианской Церкви господствующее положение в империи. Последующие римские правители отменили все нововведения Юлиана и восстановили престиж христианства.

Юлиан Флавий