Византия

— Слышал о таких, Иоанн докладывал, — кивнул император. — Надо будет попробовать. Но вернёмся к армии и к средствам на неё.

— Похожее на Англию есть и в Сицилийском королевстве, там тоже все рыцари приносят оммаж королю, и эта присяга выше, чем оммаж баронам или церкви. Большинство держат от него землю, часто сдавая в аренду свободным поселянам и получая чистый доход, вместо забот о хозяйстве, так что могут всё время посвящать службе. Король Рожер, хоть вы его и не любите, Ваше Величество, всё же великий правитель. Он лишил силы свою знать, запретив им жаловать лены вассалам и отчуждать их без королевского позволения, приравнял к измене собирание вооружённой толпы, неисполнение королевских приказов. Так что его бароны не могут создавать свои армии, и взбунтоваться им трудно. Потому и власть короля Сицилии сильнее чем у любого христианского государя. Семь лет назад, в Арриано, он утвердил Ассизы[21] с законами своего государства. Интересное чтение, рекомендую. — в той жизни Алессандро давал читать отрывки из этого труда, уже здесь появилось подозрение: А не попаданец ли Рожер? Уж больно всё опережает эти времена, словно взято из эпохи Ришелье и Людовика Солнца — «Государство это я».

— Если я заведу такие порядки, знать меня убьёт, — серьёзно отозвался император. — Или мне придётся их всех перебить, как попытается Андроник. Хотя, и у него не вышло, да и оставлять империю беззащитной не хочется. Не хочу, чтобы что-то похожее на падение Фессалоники случилось при мне.

— Есть более человечные способы, Ваше Величество. Вы можете издать закон, о том, что землевладения людей благородного звания наследуются поровну всеми сыновьями и дочерями, включая и признанных бастардов. Одно дело — большая латифундия размером с наше графство, и совсем другое — полдюжины или десяток, если не больше, кусков этой латифундии у разных хозяев. Все младшие сыновья и бастарды, которым сейчас не светит наследство, все дочери и их мужья, которым приходится довольствоваться приданым, будут в восторге прославлять доброго императора. Внутри знатных семейств начнётся такая грызня, что они ничего не могут возразить Вашему Величеству. А ведь у этих сыновей и дочерей тоже будут наследники, а у тех свои — так что их владения раздробятся до такой степени, что ни о каком сопротивлении императорской власти нельзя будет и мечтать. Кроме того, даже жалуя землю знати, можно не жаловать её одним большим куском, а разбрасывать небольшими кусочками по разным провинциям, как делал в Англии Вильгельм Завоеватель, распределя владения своих баронов по десятку-другому графств. На таких лоскутах трудно поднять мятеж.

— Остроумно. Но как они будут снаряжаться на службу с этих раздробившихся земель?

— Могут снарядить кого-то вскладчину, как у нас, во Франции, делали землевладельцы со времён Карла Мартелла. Или могут просто платить в вашу казну «щитовые деньги» и сидеть дома. А могут наняться в императорские войска на казённый кошт, если склонность к службе есть. И пусть делают карьеру сами, а не благодаря богатству и могуществу своего рода.

— Что скажешь, Иоанн? — поинтересовался император.

— Это просто здорово, Божественный! — заявил Каматир. — Правда, есть одно затруднение. Ещё в языческом Риме войска, служившие за деньги, охотно участвовали в мятежах своих полководцев. Да и в христианские времена мало что изменилось. Со времён Исаврийской династии и до царствования Василевса Алексея в фемах не прекращались мятежи стратигов. Как бы снова не вляпаться в то же болото.

— Что скажешь, рыцарь? — повернулся ко мне Мануил.

— Эта проблема решается просто, Ваше Величество. Святой Януарий открыл мне, что через два с лишним века в Китае будет мудрый император, который разделит власть в провинциях. Управлением гражданскими делами, сбором налогов и прочим в том же духе, занимается один человек, военными делами — другой, судебными — третий. На эти должности император будет назначать людей, которые враждовали, не могли сговориться и следили друг за другом. Даже сыновья и внуки императора не получат всю власть в своих уделах, только что-то одно из трёх. И пока потомки этого императора не откажутся от мудрых законов своего предка, эта династия будет крепко держать власть — почти три века. Кроме того, для присмотра за этими провинциальными правителями, можно создать в провинциях собрания из выборных от городов, землевладельцев в приходах, духовенства, которые будут проверять расходы и доходы, и избирать комиссии которые будут участвовать в сборе налогов. Такие провинциальные собрания появятся у нас во Франции и некоторых германских землях, века через три…

— Интересно, очень интересно, — протянул Мануил. — И почему это никому раньше не пришли в голову такие мысли? Всё это и правда может изменить империю. Вот только где взять столько верных и умных людей?