Византийская империя

На Северном Кавказе с середины VII в. господствовали хазары. Первоначально они были союзниками Византии в борьбе против аваров, персов и арабов, но как только они смогли укрепить свои позиции в Крыму, а их элита приняла иудаизм, Византия стала их противником. В конце X в. они были разбиты русами[79].

Печенеги в конце IX в. двинулись в бассейн Волги и поначалу сражались на стороне Византии против булгар и русов, но часто переходили на сторону врага и нападали на империю, особенно во второй половине XI в., когда они потерпели поражение от Алексея I, а затем снова – от Иоанна II в 1122 г.

Пришедшие с востока венгры-мадьяры в IX в. направились в бассейн Дона, а позднее под давлением печенегов отступили на Среднедунайскую низменность. Венгры часто совершали набеги на южные и юго-западные земли, несмотря на заключение нескольких браков с византийцами. В последний век существования Византии венгры предложили империи военную поддержку в борьбе против османов.

В середине XI в. на смену печенегам в восточной части Евразийской степи пришли половцы – содружество евразийских кочевых и полукочевых племен, которых в начале XIII в. подчинили монголы. В XIII в. они часто служили в византийской армии в качестве наемников.

С середины XI в. сельджуки стали постепенно продвигаться на запад от Аральского моря. Завоевав Персию, они основали в Анатолии обширный Конийский султанат со столицей в городе Икониум (Конья). Династия Данишмендидов контролировала центральную часть Анатолии почти на протяжении целого столетия, начиная с 1071 г. В результате монгольских вторжений к началу XIV в. Сельджукский султанат развалился.

Последняя крупная волна переселений в Евразии произошла, когда монголы под предводительством Чингисхана (между 1155 и 1162–1227) и его преемников создали империю, протянувшуюся от Балтийского моря до Тихого океана. Это огромное государство было разделено на две части – Золотую Орду (в районе Волги) и расположенное на территории Персии государство Хулагуидов[80]. К 1240 г. монголы разгромили Русь, а в 1258 г. захватили Багдад.

Османы представляли собой турецкую династию, представители которой сначала правили одним из эмиратов в Вифинии, а затем во главе с основателем династии Османом (около 1300) начали экспансию. Поначалу османы служили в Византии в качестве наемников, но уже к 1453 г. завоевали большую часть Византийской империи и Балкан.

Арабский мир

Византия заимствовала у поздней Римской империи стратегию, основанную на заключении союзов с арабскими племенами для создания буферной зоны между Римской империей и Сасанидским Ираном. Ближе к концу V в. самым могущественным и авторитетным союзником Византии на территории современной Сирии и Палестины стали Гассаниды, мигрировавшие из Йемена в III в. Их главными противниками были Лахмиды – союзники Ирана, которые часто нападали на пограничные территории Византии, совершая набеги из поселений современного Ирака. Приблизительно в тот же период Лахмиды столкнулись с угрозой со стороны Киндского царства, атаковавшего Северную Аравию и Месопотамию. Некоторые племена, входившие в государство Гассанидов (в особенности это касалось правящего класса), приняли миафизитское христианство, что в конечном итоге привело к распаду их царства. Несмотря на попытки Ираклия восстановить союз с Гассанидами и вернуть ему былую мощь, после 634 г. восточная граница ослабла и оказалась неспособна противостоять наступлению мусульманской армии.

Дальше к югу, на территории современного Йемена, около 270 г. господство установили химьяриты. Как только часть их верхушки приняла иудаизм, был организован успешный военный поход аксумитов-эфиопов, в результате которого в южной части Аравийского полуострова вновь утвердилось христианство.

Спустя всего десятилетие после смерти Мухаммеда армии мусульман уже успели завоевать значительную часть византийского Ближнего Востока. В арабском мире возникли внутренние конфликты, вызванные спорами о том, кто станет преемником пророка. Когда в 656 г. был убит третий из его преемников Осман, член клана Омейядов, лишь часть мусульман поддержала нового наследника по имени Али ибн Абу Талиб. В Арабском халифате разразилась первая гражданская война (Первая фитна) между сторонниками клана Омейядов, которые предложили на роль халифа Муавию, и группой сторонников Али ибн Абу Талиба (шиа), что в конечном счете привело к религиозно-политическому расколу между суннитами и шиитами.