Византийское наследство

Но боюсь, что Париж нацелится на захват Алжира и Туниса — привычный путь. Что тут поделаешь — свято место пусто не бывает! Придется вовлекать новых участников! Цель тут одна — пусть вцепятся в османского тигра с десяток шакалов, думая, что он подыхает. И велико будет их разочарование — когда сбегут с ободранной шкурой…

Так что отправляйте всех кого не жалко, сестрица — чем меньше вернется «новых крестоносцев» — тем лучше! Главное, убедить Фридриха, чтобы он принял посильное участие и, фигурально выражаясь в духе старинных романов, сам наложил на себя крест. Однако, боюсь, моя задумка потерпит полный крах — у него нюх на глупости.

— Смотря под каким соусом подавать это блюдо, кесарь. Страны Леванта несметно богаты, а от них прямая дорога на Индию. Времена Александра Македонского прошли, но осталась торговля.

— «Старый Фриц» такой же крестоносец, как из «маменьки» великая воительница. Они будут ждать до последнего, пока найдется хоть один идиот. Потом долго ожидать от безумца положительного результата — чтобы его ограбить. Насквозь прагматичные люди, настоящие правители. Грубые времена, романтизма нет!

Иван Антонович вздохнул, произнеся фразу из старой советской кинокомедии. Екатерина Алексеевна его уже несколько раз именовала кесарем, на византийский манер. Вот только это была не лесть — такие вещи произносят исключительно от неприятия, которое тщательно скрывают. Бывшая императрица явно шокирована от разговора «по душам», и потому нужно еще усугубить ситуацию и начать провоцировать.

— А вот то, что Англия нацелилась на Египет, очень хорошо. Но на такую авантюру нужны деньги, много денег — так что прошлогодний Тауншендский закон о доходах прямо в точку попал. И за чай серьезно возьмутся — продажа в колонии очень прибыльна. А усиление налогового бремени всегда вызывает сильное недовольство у плательщиков.

— Я слышала, что в английских колониях Нового Света сильное раздражение данным законом. Собирают подписи на петицию в парламент, с требованием отмены поборов, которые считают незаконными. Думаю, что на это не пойдут — и так поддержка Пруссии в семилетнюю войну для Лондона была весьма тягостна.

«Какая умная женщина и очень любопытная. А ведь сообразит вскоре, что в наших интересах продолжительная борьба американских колоний против метрополии, но с желательной конечной победой королевства в этой изнурительной войне.

Нужно исходить не из близкой выгоды, а из перспективы извлечения еще больших преимуществ, но в более отдаленном времени. Создание США должно произойти как можно позже. А потому в этом благородном деле, как подавление мятежа колонистов во главе с Джорджем Вашингтоном, желательно поучаствовать, но чужими руками. Так что придется вашей шляхте послужить английским интересам, не первый раз в истории панам приходится таскать каштаны из огня.

У меня на ваше дурное королевство большие планы, сестрица, и совсем не те, которые я вам тут излагаю!»

Иван Антонович искренне улыбнулся — врать было нельзя, Фике могла это почувствовать, а потому нужно было недоговаривать, чтобы женщина потом сама домысливала недосказанное…

Глава 16

Варшава

Польская королева

Софья

поздний вечер 2 августа 1768 года

— Нам нужно держаться союза с Иоанном, мой дорогой муж. Он не скрывает своих симпатий к полякам, постоянно подчеркивая, что они одного корня славянского, хотя и разных религий. И антипатий тоже не скрывает, а потому можно вполне ему доверять.

— После того, как он оттяпал половину земель Речи Посполитой?! Да панство на него смотрит как на лютого врага!

— Пусть смотрят эти глупцы — русские взяли половину, но оставили сердцевину Польши, а пруссаки и цезарцы отобрали бы все! И до шляхты только сейчас это стало доходить. Видимо, у них проснулся разум, а то я раньше замечала отсутствие оного!

Фике не сдержалась — съязвила, эмоции порой переполняли женщину. Тем более, в ее «интересном положении». Однако поездка в Львов оказалась увлекательной, она познакомилась с человеком, которого раньше искренне ненавидела. Да и сейчас прорвалась неприязнь, и в приватных беседах женщина порой называла русского императора кесарем. Ее сильно задело известие, что Иоанн не только овладел Константинополем, но обставил все дело так, что православные народы, освобожденные им от османского ига, провозгласили его своим императором.

— Ты знаешь, Софи, а я так и не понял, почему он потребовал называть его Византийским императором, а не кесарем ромеев, как называли себя владыки Константинополя.

— Все просто, Стась — империя ромеев историческое название, и подразумевало исключительно одних греков. У них даже был кесарь, которого «болгаро убийца» вроде бы называли. Но сейчас православных славян чуть ли не половина, а то и больше.