Византийское наследство

Под его началом оказалось до пятнадцати тысяч ополченцев, собранных повсеместно, без всякого обмундирования, скверно обеспеченных и еще хуже вооруженных. Не хватало одежды, палаток, ружей и шанцевого инструмента. С артиллерией совсем плохо — всего несколько пушек. И самое скверное — армия была добровольной, первоначальный энтузиазм уже угас, многие офицеры и солдаты потянулись к родным домам, дабы проводить время в кругу семьи и заниматься хозяйством.

Командующий принялся энергичными мерами превращать скопище ополченцев в подобие регулярной армии. Милицию он разбил на три «гранд-дивизии», командовать по флангам поставил таких же назначенных генерал-майорами Артемоса Уорда и Чарльза Ли, дивизию по центру взял на собственное командование.

Запасов пороха едва хватало на десяток выстрела из каждого ружья, про пушки и говорить не приходится — зарядов к ним не имелось. Приказал забирать порох, откуда только можно, и везти его под Бостон. Затягивать осаду было нельзя — англичане могли скоро подвезти подкрепления, причем ходили слухи, что в нем будут русские и испанские солдаты. Последних колонисты не боялись, а диких московитов вообще не рассматривали как достойных противников. А вот прибытия новых «порций вареных раков» откровенно побаивались — их яростные атаки при Банкер-Хилле произвели на милицию неизгладимое впечатление.

Однако Военный Совет на штурм не решился — без осадной артиллерии идти на кровопролитный приступ не было желания ни у кого. К тому же на годичные контракты переходили лишь два ополченца из трех, многие уходили от тяжелой жизни лагерных сборов и начавшейся муштры. Армия таяла, и к январю осаждающих вряд ли будет больше десяти тысяч солдат и офицеров, но уже хоть как-то обученных и подчиняющихся дисциплине. Все равно англичан не больше двух тысяч, а то и меньше. Так что рано или поздно удастся сломить их сопротивление и принудить к почетной капитуляции…

— От Беркшира до Бостона свыше трехсот миль, майор! Вам придется переправляться с пушками и обозом через не замершие речки, через снег и болота! По непроходимым дорогам сквозь леса, а ведь могут быть и оттепели, когда все превратится в грязь. Понимаете ли вы всю сложность предложенного вами мероприятия?

— Да, сэр! Кони, волы и быки в упряжах есть, люди горят желанием! К февралю мы привезем пушки и припасы!

Уверенный тон майора Нокса подействовал на командующего. После минутной паузы, Вашингтон резковатым голосом произнес:

— Я немедленно напишу генералу Филипу Шайлеру чтобы он вам помог в этом предприятии! Пушки нам очень нужны, и овладеть ими получится без трудностей и расходов. Так что забирайте орудия, я выделю вам на экспедицию тысячу фунтов. А если вы доставите в феврале осадный парк, в марте мы возьмем Бостон!

Глава 16

Иерусалим

Наместник Византийский

Генерал-аншеф, князь и кавалер

Алексей Орлов

вечер 11 декабря 1775 года

— От Киева на Одессу уже стали прокладывать линию конки — в степи делать это намного легче, чем в болотистой Ингрии или таежной Сибири. Новороссиия активно заселяется, князь, причем государственной казне это мало стоит, — император говорил медленно и рассудительно, было видно, что он находится в хорошем настроении.

— Крупные владения, до десяти тысяч десятин размером, розданы «фамилиям». Не просто так! Как говорят на «дармовщинку»! На них обязательно должны взращивать пшеницу, кукурузу, подсолнечник, сахарную свеклу, горчицу, табак и многие другие сельскохозяйственные культуры. А потому сами владельцы кровно заинтересованы в доходах от продажи европейцам всего выращенного. Казна же получит десятую часть от урожая — нашу армию кормить и поить нужно, и желательно бесплатно.

— Так оно и понятно, ваше императорское величество. Налог в виде десятины весьма скромен, нужно было бы пятую часть брать.

— Не стоит, князь. Расходы большие — я ведь как кабинетные сто тысяч десятин в свой удел взял. Работников из безземельных крестьян кормить нужно, хорошо платить и учить надобно, хотя бы на той же конной жатке работать, или на косилке — ведь втрое больше за день можно сделать. Не крестьяне нужны на полосе чернозема и не батраки-поденщики, а самые настоящие работники, хорошо обученные и мотивированные должным образом. Как на мануфактуре люди задействованы — так пусть и в поле выходят трудиться, только с инструментом и техникой соответствующей!

Черноземы ведь всю Россию накормят, еще на вывоз много чего останется, если рачительно хозяйство вести. А кто из помещиков по-новому работать не приспособится, а по старинке — владения будут в казну забраны и другому, по-настоящему рачительному хозяину переданы. И еще маслобойни и сахарные заводы надо ставить повсеместно, хранилища всякие, табачные фабрики для изготовления папирос.