Визариум. Проникновение миров

– Впервые в жизни он что-то делает руками, – заметил Ариэль. – Я покормлю его ужином и заплачу тысячу. Деревенские алкаши и за пятьсот прекрасно бы справились.

– Нельзя прикармливать деревенских алкашей, – не отводя взгляда от Юрки, возразил Просперо. – И тысячу ему давать тоже нельзя. Откуда ты знаешь, что он натворил, если удрал из дому без копейки в кармане.

– А что тут знать? Игрок. И деньги нужны ему, чтобы проиграть.

– Да… Тут ты прав… Но он, проиграв, опять придёт сюда – и у нас не будет для него второй такой кучи дерьма.

– Будет, – уверенно ответил Ариэль. – Вот увидите, учитель, наш восьминогий друг будет нас снабжать этой дрянью по меньшей мере раз в месяц.

– Ты отмыл сундучок?

– Да, учитель, от него почти не пахнет. И пришло письмо от капитана Трелони. Он извиняется, что задерживает десятину – у них почти не было добычи. Испанский серебряный караван задерживается в Лиме, Трелони третью неделю сидит в засаде.

– А Ночная Гроза?

– Впал в спячку, учитель. У них там начался сезон бурь, так что он забрался в пещеру и спит. Надо бы ему отправить парочку новых клешней с титановым напылением.

– А мальчик – с характером…

– Ему не терпится получить хоть какие-то деньги и побежать с ними в игровой зал.

– Отнеси-ка ему лейкопластырь.

Просперо не ошибся – Юрка действительно натёр ладони деревянными щелястыми ручками садовой тачки. Но ему пообещали тысячу рублей. Двадцать – на дорогу, на остальные – взять бутылку колы, чипсы и жетоны. Только в каком-нибудь незнакомом зале, на окраине, а то ещё деду позвонят.

Он гнал вихлявую тачку по дорожке и думал о системе. Есть люди, умеющие выстроить систему, по которой они выигрывают у автомата. Но для этого нужно часами сидеть и наблюдать, делать записи. Нужно запоминать выскакивающие комбинации – Юрка знал, что генератор случайных чисел в хитрой машине отсутствует, но есть алгоритм и есть процент выигрыша, который соблюдается более или менее точно. Игрок, которому теоретически обещают пятьдесят процентов, то есть игру с техникой на равных, фактически имеет в лучшем случае пятнадцать. И вот пойди определи, когда бездушная железяка уже отработала с выгодой для себя восемьдесят пять и готова наконец расщедриться!

Нет, эту тысячу нельзя тратить бездарно, как те доллары, будь они неладны. Сперва нужно посидеть, посмотреть, прикинуть, выбрать автомат. Потом немного поиграть так, на пробу, и не обольщаться мелким выигрышем – это он заманивает. Мелкий выигрыш забрать и уступить автомат другому игроку, потом вернуться…

Его догнал Ариэль.

– Покажи руки.

– Отстань.

Тачка была тяжёлая, сейчас её удалось разогнать, и она шла, можно сказать, сама, а если остановится – то беда.

Юрка позволил протереть себе ладони ваткой и заклеить пластырем, только когда вывалил рыбу в длинную яму.

Он тяжело дышал, но мысль о грядущей победной игре не давала ему сломаться. Отвратительной рыбы оставалось ещё на две тачки. А потом покормят, дадут деньги и отпустят. И – на автобус! В город! В зал!

Ариэль поглядел ему вслед, когда он гнал по дорожке пустую тачку, и вернулся на балкон.

– Характер показывает, – сказал он Просперо. – Занятный был бы натурщик. А, учитель?

Ответа он не получил – Просперо задумался.

– А принеси-ка ты мне, Ариэль, распечатку заявок… – произнёс он чуть ли не пять минут спустя.

Ариэль сбегал и доставил три потрёпанных листка. Часть заявок была зачеркнута – уже ушёл в самостоятельную героическую жизнь боевой осьминог Скриннийор Нир, уже сражался где-то на номерной планете под двумя солнцами и тремя лунами гигант Ночная Гроза, а вот против заявки на валькирию стоял вопрос, поставленный недавно, – Просперо вдруг усомнился в своей способности мастерить героинь.

– Так, так, так… – бормотал Просперо. – Вот. Менестрель кому-то нужен. В стиле французского четырнадцатого века. Со знанием восточных единоборств. Как ты полагаешь?

– Никакой он не менестрель, учитель.

– Вот еще травести – девочка-рыцарь, с магическими способностями… Нет, обойдёмся без магических способностей. Ступай-ка и посмотри – может, пришли новые заявки.

Оставшись на балконе один, Просперо долго смотрел на небо. Его отвлекли крики в саду. Он подошёл поближе к перилам и увидел целый скандал.

Мальчишка, нанятый для закапывания гнилой рыбы, и блондинка ругались отчаянно, до визга, но в драку не лезли. Тачка валялась на боку, и Просперо догадался, что произошло – блондинка выскочила из-за поворота и налетела на труженика.

Она даже руками взмахивала потешно – так разозлилась. Он, пятясь, огрызался. При желании Просперо мог и слова услышать, но как раз они его мало интересовали. Он впервые видел натурщицу в ярости… и эти движения рук…

Крылья – это не только полёт, крылья – это оружие, вот что дошло до него, и он тут же поспешил в мастерскую.

– Ариэль, Ариэль! – кричал он, сбегая по лестнице. – Пришли мне оружейника!