Визионер

– Я так и думала! – Соня возмущённо надула щёки и смяла в пальцах цветок. – Она мне даже газеты не давала читать в первые дни, представляешь? Говорила, что мне нельзя волноваться.

– Её можно понять, Соня. Она сильно испугалась за тебя. Да мы все тогда переволновались.

– Со мной всё в порядке. Я по-прежнему ничего не помню, но меня это уже не волнует. Я тут от скуки с ума схожу. Сначала было хорошо, а потом вдруг надоело. Гостей нет, книг нормальных нет. Если бы не головоломки в «Московском листке», я бы засохла как гербарий.

– Я тоже ими увлёкся. Хорошая тренировка для ума.

– Этого мало. Так расскажешь, как движется дело?

Митя снова вздохнул.

– Вынуждаешь меня идти на правонарушение. Анна Петровна…

– Ничего не узнает. – Соня скрестила пальцы и прижала к губам. – Клянусь. Ну пожалуйста…

Сыщик посмотрел на неё и чуть не заскрипел зубами. До чего же мучительный выбор! С одной стороны – данное обещание, с другой – такая искренняя просьба. И глаза эти – ясные, голубые, умоляющие… А, к чёрту!

– Хотел бы порадовать новостями, но дело идёт не так быстро, как хотелось бы. Я помню твою записку и держу в голове, что преступник может быть не один. Иногда кажется, что я подобрался очень близко, но никак не могу понять, кто, как и почему действует. А главное – каким образом они между собой связаны.

– Анисим по-прежнему в этом списке?

– И он, и Франк, и другие знакомые тебе персонажи. Недавно, кстати, появился новый подозреваемый. Непредсказуемый и опасный человек. Его тоже что-то объединяет со всеми этими людьми. Но вот что? Неизвестно. Кажется, я тебя ещё больше запутал.

– Пускай. Приятно подумать о чём-нибудь, кроме еды и шляпок. Напомни, кого душегуб наметил на август?

– «Купчиху за чаем» Кустодиева. Мы попытались было пересчитать купеческих жён. Гиблое дело. Москва – слишком большой город, хоть и провинция.

– А ты нашёл мою подсказку на июль?

– Нашёл, и она мне очень помогла. Не представляю, когда ты успела.

– Не скажу. – Соня лукаво улыбнулась. – Но где «Купчиха», я, к сожалению, не знаю.

– Зато мы знаем. Её купил Франк в марте этого года.

– Опять этот Франк. Подожди-ка…

Соня замерла и прикрыла глаза:

– Я, кажется, кое-что вспомнила.

– Про тот самый день?

– Нет, гораздо раньше, когда мы с тобой были у месье Жюля, весной. Я тогда испачкала пальцы и зашла помыть руки. А потом по пути заглянула в кабинет. Там было темно, и я мало что разглядела. Но картину помню. То есть очертания портрета показались мне знакомыми. Там был нарисован кто-то очень большой. И я сейчас думаю, что это была та самая купчиха. А ещё в комнате пахло одеколоном Франка и… свежей краской! Точно! Там был запах краски. А потом появился лакей, и мне пришлось уйти.

– Ты думаешь, что краской пахло именно от этого портрета?

– Да. Я уверена.

– Соня, это невозможно. Полотно написано в восемнадцатом году. Я, конечно, дилетант в живописи, но, думаю, все ароматы за это время должны выветриться. Наверное, там висел другой портрет.

– Может быть. Но мне кажется, это был именно он.

– Я всё равно собирался посетить Франка, так что заодно и проверю.

– Хоть чем-то помогла. Может, ещё что-нибудь расскажешь?

Митя покачал головой:

– Пока, наверное, достаточно. Я и так лишнего наговорил.

– Ну вот опять. А мне тут ещё полтора месяца отдыхать, собирая цветочки. – Соня смяла очередной вьюнок, бросила на землю и придавила туфлей. Следом раздался горестный вздох, плечи у девушки печально поникли, а губы задрожали.

Митя занервничал, и слова вырвались сами собой:

– Кажется, я придумал для тебя задание. Поговори аккуратно с Александрой Саввичной. Сегодня в её альбоме я видел фотографии молодого Франка. Он, оказывается, тут бывал. Расспроси её, может, она что-то о нём вспомнит. Что делал, с кем дружил, чем интересовался… И напиши потом мне. Договорились?

– Вот как? Не знала, что он тут бывал. Это я могу.

Соня оживилась, а Самарин в этот момент мысленно осыпал себя упрёками: «Идиот! Бесчестный человек! Снова втянул девушку в опасное дело. Доволен?» Хотя что теперь себя укорять. Сказанного не вернёшь обратно. Зато она так обрадовалась. Или же… Соня его переиграла? Куда делись слёзы и надутые губы? Ведь минуту назад были! Как же всё-таки утончённо коварны женщины. Даже если им только что исполнилось восемнадцать.

Пока Самарин удивлённо пытался осмыслить произошедшее, Соня уже переключилась на совершенно безобидную тему:

– Ты ведь останешься до завтра? Впереди ещё много развлечений.

– Не могу, прости. Надо быть на службе. Уеду ночным поездом, Владислав обещал подбросить меня до станции.

– Вы теперь друзья?

– Он считает так. Это для меня неожиданное знакомство, мы очень разные. Но он вроде приятный человек.

– Мама полагает, что из него выйдет неплохой муж. «Если приложить усилия, Софья, его энергию можно обуздать и направить в нужное русло». А ты как думаешь?