Визит из преисподней

— С чего вы взяли?

— Вижу, угадал. И вы наверняка думаете: «Пусть себе болтает Артист, это дешевое трепло, время работает на меня! Сейчас появится мой супермен, думаете вы, и оторвет головы всем этим нехорошим дядям, и наступит полный хеппи-энд, как в настоящем детективе…» Не правда ли?

Куда это он клонит? Я почувствовала, как мое сердце забилось, оборвалось и укатилось в тартарары, откуда его уже не вернуть никому и никогда. И я сидела совсем пустая, без сердца, без мыслей и без чувств, не ощущая ни рук, ни ног, и только один безмолвный крик гулко стучал в пустой голове: «Не может быть!!! Не может… Не может…»

Сквозь туман, застилавший глаза, я увидела, что Артист весь подался вперед и внимательно наблюдает за мной. Теперь он напоминал ученого-экспериментатора, который ввел белой мышке смертельную дозу какой-то заразы и ждет, когда же она начнет корчиться в судорогах.

— Наступает кульминация, леди! — торжественно возгласил он. — Сейчас мы с вами играем свой маленький «спектакль в спектакле». Свет на сцену! Вы, жалкая публика! Склоните головы перед величием истинной человеческой трагедии! Леди, соберите все свое мужество, оно вам сейчас понадобится. Хеппи-энд отменяется! Ваш герой не придет. Этот телефонный звонок из «Бутона»…

— Ты паршивый ублюдок!!!

Не отдавая себе отчета, я вскочила с места, совершенно уверенная, что сейчас получу пулю в лоб. Но выстрела не последовало: Артист лишь отпрыгнул к двери и поднял пистолет на уровень глаз. Он не хотел идти против судьбы, предписавшей мне быть повешенной. Зато на меня с рыком навалился Акула, про которого я совсем забыла, и чудовищным ударом в живот буквально перерубил меня пополам.

Когда надвинувшаяся на меня тьма понемногу рассеялась, я увидела, что сижу на том же самом стуле, актеры на своих местах — словом, мизансцена та же. Но во мне самой стремительно нарастает нестерпимая боль — только почему-то не в отбитом животе, а на том месте, где еще недавно было сердце…

Гриня… Нет, этого не может быть!!!

— Я понимаю, как вам сейчас тяжело, Танечка. — Подонок смотрел на меня сочувственно, улыбался с дружеским участием! — Мне самому приходилось терять близких людей. Но что поделать! Это судьба, а перед судьбой мы бессильны. Значит, его судьба была — не загнуться в следственном изоляторе, не сгнить в тюряге, а… Судьба уготовила Гришке Орлову лучшую участь, леди! Пусть вас утешит то, что его смерть была мгновенной и… яркой!

— Была?..

— Да, леди! Это случилось двадцать пять… — он взглянул на свои наручные часы, — нет, уже двадцать шесть с половиной минут назад. Моя маленькая бомбочка, в отличие от вашей, была совершенно натуральной! Прямо под сиденьем водителя… Ведь в это время ваш Гриня должен был находиться на пути сюда, верно? Я чувствовал, что сегодня мы с вами здесь встретимся, но встречаться с ним в мои планы совсем не входило! Я рассчитал время так, чтобы не было слишком рано или поздно… Хотел было предупредить вас о приближении этого «момента истины» — мы тогда с вами только начинали нашу беседу, но… но я решил, что это будет слишком тяжело для вас. Теперь-то все уже кончено, а тогда… Представить, что именно в этот миг душа покидает любимое тело и оно превращается в черный прах! Бр-р… Даже для меня это слишком сильные ощущения, Танечка!

— Спасибо… за заботу. Я тронута.

Последним усилием воли я заставила себя смотреть ему прямо в глаза. Только не показать этому садисту, как мне больно. Только не корчиться в судорогах! «Ну псих…» — отчетливо выдохнул у меня за спиной Акула.

Умирающая белая мышка глядела на своего мучителя, а видела… глаза погибшего друга. Темно-карие, такие глубокие-глубокие, в обрамлении пушистых ресниц, они менялись: смотрели то печально, то насмешливо-влюбленно, то страстно… Теперь они живут только в моей памяти, и я должна вспомнить о них все. Пока еще у меня самой есть время… И я вспомнила Гринины глаза, последнее прикосновение его губ и рук сегодня утром, вспомнила все-все, что было за эту неделю… Подумать только: всего неделя! Еще каких-то семь дней назад я и не подозревала о его существовании, потом вдруг приобрела целый мир — и вот разом потеряла все…

«Этого не может быть!!!» — сопротивлялось все мое существо. Но это случилось. Мы с напарником выбрали противника себе не по зубам. И проиграли. Я вспомнила маленький розовый листочек, спрятанный у меня на груди. «Куда ты пропала, золотко? Я волнуюсь… До скорого!»

Не сметь, не показывать этому подонку то, чем он жаждет насладиться…

Главное — я даже не смогу поплакать над телом любимого… О Боже, что ты несешь, глупая баба! Над тобой-то кто поплачет?

До скорого, Гриня. Нас с тобой разлучили ненадолго…

— Кончай ты комедию, Артист, е-б-х…! — прорвало Акулу. — Решай бабу скорей, не ночевать же здесь! Прав Чайханщик: заметут нас тут, в натуре!

— Заткнись, Акула…