Визит из преисподней

С тех пор я часто думаю: если бы следователи могли предполагать, сколько фактов от них было скрыто в связи с делом этого негодяя, то не поздоровилось бы всем действующим лицам этой истории. Я бы скорее всего лишилась своей лицензии, а старший лейтенант милиции Гарик Хачатурович Папазян — своих погон. Но это был именно тот случай, когда раскрытие этих фактов уже никому не помогло бы, а наоборот — добавило страданий хорошему человеку, который и без того хлебнул их через край. И все «лжесвидетели» это прекрасно понимали.

После ареста Акулы Папазянчик развил бурную деятельность. Во-первых, он не простил Батыру, что тот во второй раз лишил его законной добычи — горла Артиста, которое Гарик мечтал перегрызть лично. В отместку он — под разными предлогами — лишил кушумского «хана» доброй половины его «национальных гвардейцев», в том числе начальника личной охраны Фахри, хорошо знакомого нам с Григорием. И я уже втайне начинаю опасаться, как бы Батыр-хан не предложил вакантное местечко своему «другу и сыну» Казаку: отказаться от этой «чести» будет трудновато… Впрочем, Гарик клянется и божится, что «старому лису Батыру скоро отрежут облезлый хвост». Что именно он имеет в виду — одному Богу известно. Во-вторых, при самом непосредственном участии Папазяна были разоблачены сержант и лейтенант ГАИ — давний «прихват» Артиста.

Забегая вперед, скажу, что вскоре Папазянчику присвоили-таки долгожданного капитана. По этому поводу он устроил грандиозную гулянку, где, против своего обыкновения, напился и чуть не подрался с Орловым. Но это уже другая история…

Итак, нам удалось увести следствие в сторону. (Представляете, чем приходится иногда гордиться частному детективу!) Впрочем, обманывать пришлось не только официальные органы.

В день похорон Натали (на которых ее муж, конечно, не присутствовал) у меня была возможность убедиться в том, что злополучного желтого конверта, который стал причиной ее гибели (и чудесного спасения моего друга и моего клиента) в квартире на Староказачьей улице нет. Возможно, Натали успела его уничтожить. Но скорее всего она прихватила его с собой, когда, прочитав издевательскую надпись на снимке, бросилась в Кушум в порыве отчаяния и в безумной надежде… на что? Что этот профессиональный злодей сжалится над ней и вернет ей сына, своего маленького брата, и отстанет от их семьи? Бедная запутавшаяся дурочка, уж лучше б с самого начала рассказала все мужу…

Во всяком случае, конверт с компроматом, которым негодяй шантажировал свою бывшую любовницу, исчез. И мы надеялись, что исчез навсегда. Олег Николаевич не мог его видеть: ведь он так и не заходил домой перед тем, как загремел в больницу.

И я решила: пусть он и не знает! Ничего. Ни того, чем зарабатывала на жизнь Натали до тех пор, как стала его женой. Ни того, что она была подругой его сына-преступника и что даже ее знакомство с ним, Олегом Бутковским, было частью дьявольского плана. Ни — тем более! — того, что она была сообщницей Артиста в похищении. Антоша совсем не помнил, кто и как его увел из поликлиники: шок, а может, и наркотики сделали свое дело. Гриша и Гарик поддержали меня целиком и полностью и никогда не проболтаются. А все остальные свидетели мертвы…

Я придумала правдоподобное объяснение каждой сомнительной детали — на случай, если мой клиент начнет задавать вопросы. В конце концов, заплатив мне приличный гонорар, он имел право знать подробности. Но он вопросов не задавал. Не думаю, чтобы Олег Николаевич о чем-то догадался, просто ему было слишком тяжело, он хотел все это забыть. Но ему предстояло еще одно испытание: объяснить поправляющемуся сыну, куда «ушла» его мама и как теперь жить без нее.

Марь-Тарасовна, похоронив дочь, решила перебраться к старшему сыну в деревню, хотя зять ее из дома не гнал. Она тоже сильно сдала. После похорон она отозвала меня в сторонку и, рыдая, запоздало исповедалась.

Она рассказала, что, еще учась в школе и отдыхая в пионерском лагере в Евпатории, Наташа познакомилась с уголовником, который буквально околдовал ее и сломал девочке жизнь. Разумеется, о том, что он уголовник, сама Натали узнала не сразу. Вернувшись с юга, она не скрывала бурного романа с молодым артистом по имени Виталий и даже продемонстрировала снимок влюбленной пары на фоне пальм и моря. (Значит, у Натали, как и следовало предполагать, был свой экземпляр.) Конечно, домашние были в шоке, но поделать ничего не могли: Наташа удирала из дома и уезжала на свидания к своему милому — в Тарасов и еще Бог знает куда… А когда девчонка разобралась, в чем дело, было уже поздно. К тому же чары злодея не ослабевали.