Визит с того света, или Деньги решают не все

– Бес? – спросил он негромко и скорее почувствовал, чем услышал, как она кивнула согласно. – Ну, так-то да – кто еще… А я предупреждал тебя. Какого черта твоя ведьма вдруг свалилась как снег на голову? Ни тебе телеграммы, ни звонка – мол, еду, ждите. Нет – сама, собственной персоной!

– Ой, хватит! – поморщилась Коваль, переворачиваясь на бок. – Что ты как заезженная пластинка!

– А вот хоть заезженная, хоть нет – а все одно плохо дело, – не отступал Хохол, которому эта версия казалась единственно правильной, как и собственные ощущения. – Плохо, понимаешь?

– Плохо – это когда тебя запаковывают в черный, непрозрачный пластиковый пакет. Очень плохо – когда по частям. А все остальное просто мелочи, – коротко хохотнула жена, прижимаясь к нему высокой грудью. – Любишь ты, Женька, краски сгустить…

– Ты зато разводишь пожиже! – фыркнул Хохол, у которого от упоминаний о черном пластиковом пакете мурашки побежали по телу. – Сегодня-то, не понеси меня нелегкая наверх, и точно паковали бы тебя, хоть и не по кускам. Как в бок меня кто ткнул, я ж сидел в кухне с Леоном, кофе пил, и вдруг…

Марина резво перекатилась и оказалась сверху, закрыла рот Хохла ладонью и проговорила:

– Все, родной, хватит. Это прошло. Ты успел.

– Успел… когда это кончится, Маринка?

– Не знаю. Мне иногда кажется, что я до конца жизни буду обречена на какие-то вечные скачки, – со вздохом признала Коваль, разглаживая пальцами сошедшиеся к переносице брови мужа. – Ты вот, наверное, думаешь, что мне это нравится… Нет, Женька, давно перестало. Я повзрослела. Но ты ведь видишь, как все оборачивается… Есть люди, которым я просто не могу не помочь, – Машка, Ветка…

Хохол тяжело вздохнул, обнял Марину обеими руками, не давая соскользнуть на кровать, и вжался лицом в ее шею. Он хорошо знал ответ на свой вопрос, никогда не сомневался в том, что именно его и услышит, но всякий раз надеялся, что произойдет чудо. Разумеется, всякий раз он ошибался. Марина на самом деле не могла не помочь той же Машке – и Хохол не осуждал ее за это. В чем Коваль нельзя было отказать при всех ее недостатках, так это в умении посочувствовать близким и выручить их в трудной ситуации.

– Давай спать, – попросила она вдруг, почувствовав себя совершенно разбитой. – День какой-то был… дурацкий…

– Конечно, котенок, ты засыпай.

– А ты?

– А я рядом полежу, – улыбнулся он, укладывая Марину поудобнее и укрывая одеялом. – Ты спи, родная, я с тобой.

Она промурлыкала что-то невнятное, свернулась клубком, совсем как кошка, и через несколько минут уже сладко сопела. Хохол, стараясь не шуметь, осторожно выбрался из постели и ушел в кухню, распахнул там окно и закурил. Он чувствовал, что за сегодняшним приглашением к Ворону что-то кроется, но что именно, как выяснилось, не разобралась даже сама Марина. В ее рассказе он уловил нотки сомнения, и это Хохлу не понравилось. Он знал, что Коваль, когда не уверена в чем-то, ни за что не станет ввязываться, но знал также и то, что отказать Ворону она тоже не сможет – их слишком многое связывало, и именно на этом явно решил сыграть хитрый Мишка. Действовать же вслепую Марина вряд ли согласится, а значит, начнет добывать недостающую информацию, но как? Как ей сделать это сейчас, когда уже нет прежних связей, когда и ее самой уже нет? Она не сможет обратиться к кому-то из своих старых знакомых, да и сам Хохол тоже не сможет сделать этого. И как им быть? Вряд ли Ворон отстанет просто так, скорее – нет, потому что у него явно что-то случилось. Теперь бы еще понять, что именно и насколько это все серьезно. Нужно найти выход, хоть какую-то зацепку, лазейку. Но как, как? Эти мысли сводили с ума, Женька терпеть не мог быть ограниченным в возможностях, а сейчас как раз это и происходило. И выхода Хохол пока не видел.

Со вздохом потушив сигарету и закрыв окно, он вернулся в спальню, где в прохладном сумраке безмятежно спала Марина.

Утро ознаменовалось звонком Мишки. Коваль с ненавистью взглянула на вопящий мобильный и поморщилась. В кухне гремел кофемолкой Женька, за окном, чуть приоткрытым и зашторенным, начинался новый день – доносились автомобильные гудки и звон трамвая. Если бы не разрывающийся телефон, утро можно было бы считать добрым…

– Алло, – проговорила она и тут же услышала:

– Ты мне нужна.

– Ух ты, как все серьезно. Пожар?

– Нет. Разговор.

– Вчера не наговорился? – спросила Коваль, нашаривая на тумбочке пачку сигарет и зажигалку.

– Ты вчера так быстро свинтила, как будто жареным запахло, – съязвил Ворон.

– Я же тебе сказала – хочешь темнить – твое право. Но я так дел не делаю.

– Характер у тебя от пластики не пострадал, как я посмотрю.

– Короче, Мишаня.

– А если короче – я тебя жду через два часа в «Стеклянном шаре» – надеюсь, ты еще помнишь, где это, – и он бросил трубку.

Коваль отшвырнула мобильный и, закинув голову, вдруг заорала так, что на шее напряглись вены. На ее крик тут же прибежал Хохол:

– Что?!

Коваль сделала резкий выдох и почти совсем успокоилась, посмотрела на Женьку:

– Ничего, родной, все в порядке.

– В порядке?! Да ты орала, как будто тебя тут режут!