Визитная карточка Флота

Было это в одном из дальних походов. Головным в отряде кораблей шел эсминец "Летучий", которым тогда командовал Сергей, а возглавлял переход начальник штаба соединения капитан первого ранга Русаков. По старой морской привычке, а может, и потому, что не очень доверял молодому командиру корабля, начштаба почти круглые сутки проводил на мостике, подремывая в принесенном из кают-компании кресле. Урманова злила эта назойливая опека: он не чувствовал себя хозяином корабля даже тогда, когда слышал за спиной сладкое похрапывание Русакова.

Начштаба ушел вниз, только когда корабли легли в дрейф в точке встречи с танкером-заправщиком, который еще не подошел.

- Я сосну чуток, - сказал Русаков. - Разбудите меня перед швартовкой к заправщику.

- Есть, - буркнул Сергей, обиженный тем, что даже элементарный маневр ему придется делать под пристальным взглядом вышестоящей "няньки".

Танкер появился на горизонте буквально через несколько минут после ухода начштаба с мостика. Погода была сносной: полная видимость, почти безветренно, лишь небольшая зыбь плавно раскачивала эсминец.

"Поди, еще и разоспаться как следует не успел, - подумал Сергей о начальнике штаба. - Чего его будить? Вот подадим сходню на заправщик, тогда и скажу: "Пожалуйте, товарищ капитан первого ранга!"

Урманов перевел машинный телеграф на "малый ход", корабль вздрогнул и стал разворачиваться против ветра. Вскоре он догнал танкер, уравнял с ним ход и начал постепенно сближаться.

Сергей до сих пор не понимал, отчего допустил тогда досадный промах: то ли не вовремя дал реверс, то ли танкер неожиданно для него повернул, однако нос эсминца резко пошел в сторону танкера, со свистом лопнул надувной резиновый кранец, затрещали смятые леерные стойки.

Сергей не успел еще как следует осознать происшедшее, как сзади раздалось:

- Болван! Мальчишка! Тебе мусорной баржой командовать, а не боевым кораблем! Вон с мостика!

Русаков стоял в шерстяном свитере и войлочных тапочках на босу ногу, лицо его исказила гримаса ярости.

Урманов поплелся было вниз, обреченно опустив голову, но на полпути остановился и негромко, но твердо сказал:

- Занесите в вахтенный журнал, товарищ капитан первого ранга, что вы отстранили меня от командования.

Его слова произвели неожиданное действие. Русаков как-то сразу успокоился и недовольно пробурчал:

- Ладно, оставайтесь на месте. После расследования решим, что с вами делать.

Последствия навала оказались пустяковыми. Пока принимали с заправщика топливо, масло и воду, сборная команда умельцев из обоих экипажей выправила и приварила смятые стойки, подкрасила разлохмаченную плешь на борту танкера, капитан которого беззлобно отшутился:

- Если бы все меня так целовали, я бы морскому черту свечку поставил. Иной раз так долбанут, что за неделю не расхлебаешься.

Урманов воспрянул духом, но все-таки с трепетом душевным ждал последнего слова начштаба.

Тот пригласил его к себе во флагманскую каюту.

- За болвана ты меня извини, - нахмурив кустистые брови, сказал Русаков. - А за неисполнительность и неграмотное маневрирование объявляю вам, командир, строгий выговор.

Вообще Сергею всегда казалось, что Русаков относится к нему предвзято. Другой командир на его месте за такой пустяковый навал отделался бы замечанием.

...Резко взвизгнув тормозами, машина остановилась перед светофором. Сергей видел в зеркале, как дернулась адмиральская голова, и на лице появилась недовольная гримаса. Очень уж не терпел любой непорядок Андрей Иванович Русаков.

- Как дела на корабле? - спросил он после затянувшейся паузы.

- Я только три дня назад посылал донесение...

- Бумага все вытерпит. Ты мне по совести обо всем доложи. Завод сроки выдерживает?

- Как будто бы да. Хотя бывают и срывы. Снимают людей на другие заказы.

- Ты Пашку почаще за галстук бери, пусть ушами не хлопает.

- Ему не позавидуешь, крутится, как тигр в клетке, рычать рычит, а укусить никого не может.

- Зубки бережет. Но ты и сам не стесняйся - начальников рангом повыше тереби.

- Теребим, товарищ адмирал.

- С дисциплиной-то как? У заводской стенки соблазнов уйма.

- Народ в экипаже подобрался сознательный, паршивых овец немного.

- Игорь среди них?

- Ну что вы, товарищ адмирал, - смутился Сергей. - Парень он с характером, но не разгильдяй.

- Неужто ни разу не наказал?

- Не было серьезного повода.

- На отца оглядываешься? Как бы чего не вышло! На его художества глаза закрываешь!

- Ну чего ты опять раскипятился, Андрюша, - усовестила мужа Полина Никитична. - Совсем заклевал парня.

- Об него клюв сломаешь, - пробурчал напоследок адмирал и снова монументально застыл.

В гостинице Сергей проводил чету Русаковых до двери номера.

- Спасибо вам за встречу, Сережа, - ласково улыбнулась Полина Никитична.

- Эти дни действуй по своему плану, мешать тебе не буду, - сказал Русаков. - Увидишь Павла, передай, что жду его здесь.

"Ну берегись теперь ты, братец, снимут с тебя стружку по-родственному", - мысленно посочувствовал Павлу Ивановичу Сергей, радуясь, что сам-то легко отделался. Но тут же вспомнил о предстоящем сидении на свадебном торжестве и затосковал.