Входя в дом, оглянись

— Да нет, вроде такие же, как и раньше, — смутилась Наташа. — Наверное, вам показалось.

— Конечно. Плохо вижу.

Подошел Михаил с сестрой, широким жестом показал на племянницу:

— А я что говорил? Красавица! Загляденье!

— Сказала, что у меня волосы стали редкие, — пожаловалась Наташа.

— Кто сказал такую глупость?

— Тетя Антонина.

— Это она пошутила. С ней такое бывает. — Савостин огляделся. — Ну, что? Сразу к столу?

— Мы ждем еще одного человека, — заметила Антонина.

— Это кого ж? — повернулась к ней с деланым удивлением Надежда.

— Жениха.

— Какого жениха?

— Для вашей красавицы.

Возникла неловкая пауза, Наташа возмущенно воскликнула.

— Мам, это что еще за мансы?! Какого жениха? Ты что, привезла меня на случку?

— Наташа, ты что?

— То самое.

— Девочки, спокойно, — вмешался Михаил. — Это наш работник. Родственник, можно сказать. Посидит за столом, поест, пригубит винца, оглядится, посмотрит. А там, чем черт не шутит, вдруг сразу прилипнете друг к дружке. Влюбитесь.

— У меня уже есть к кому прилипнуть, — бросила Наташа.

— Он, что ли, машину презентовал?

— Сама купила. А остальное вас не касается.

— Наташа, ну, чего ты такая? — развела руками мать. — Приехали к дяде, погостим, поразговариваем, увидишь их родственника, а не понравится, сразу уедем. Сколько лет-то родственнику?

— А вот сами увидите, — ответил Савостин и показал на спускающегося с веранды Артура. — Во какой! Шварценеггер!

Артур приоделся так, что хоть сразу на картинку — в облегающих джинсиках, в яркой футболочке, с аккуратной прической.

Подошел, поклонился:

— Здравствуйте, с приездом.

Наташа просто кивнула, а мать приблизилась, протянула руку.

— Надежда Ивановна. Сестра Михаила. — С приятной улыбкой заметила: — А вы и правда ничего. Молодой, симпатичный.

— Стараюсь, Надежда Ивановна.

— Все, закончили! — громко сообщил Савостин. — За стол. Всех прошу за стол!

Стали рассаживаться. Антонина, проходя мимо Артура, вскользь заметила:

— Вырядился. И впрямь как на свадьбу.

Михаил помог жене расположиться рядом, зачем-то постучал ножом по графину.

— Минуточку внимания и уважения! — Он дождался тишины и продолжил: — Так жизнь складывается, что подобные встречи у нас редкость. Бегаем, суетимся, заботимся, хватаемся за все подряд, а жизнь в это время проходит мимо. Но вот сегодня жизнь остановилась, и мы можем ни о чем не думать, окромя того, что сидящие за столом — родня. Все близкие, все дорогие, все долгожданные. Поэтому выпьем за то, что мы не имеем права забывать друг друга. За это, дорогие мои!

Все вяло чокнулись, вяло выпили.

Сидевший рядом с Наташей Артур наклонился к ней:

— Почему даже вино не пригубим?

— За рулем.

— Что за марка автомобиля?

— Не о чем больше спросить?

— Есть о чем. Например, ваше имя.

— Наталья.

— Артур. У вас, Наталья, сегодня плохое настроение?

— У меня всегда оно такое.

Михаил снова постучал по графину:

— Чтоб слаще кушалось и веселее пилось, нужно слегка растрясти животы! Поэтому мужчины приглашают дам, а дамы не отказывают, пляшут радостно и с удовольствием.

Он поставил пластинку, покрутил ручку патефона, вернулся к столу, склонился над сестрой:

— Прошу, мадам!

— А как же Тоня?

— Успеем. Следующий тур за Тоней.

Они стали танцевать привычную «Рио-Риту», получалось у них довольно слаженно и умело, они о чем-то переговаривались, поглядывали на сидящих за столом, по-родственному смеялись.

Артур работал ножом и вилкой, изредка запивал все вином, на соседку внимания не обращал.

Антонина поднялась, подошла к нему:

— Могу тебя оторвать от еды?

— Отрывай, в самый раз, — кивнул Артур, вытер руки и губы салфеткой, вывел партнершу на газон, и они стали танцевать.

Наташа осталась сидеть за столом, растерянная, напряженная и одинокая.

— Как невеста? — спросила Антонина.

— Нормально.

— Почему не приглашаешь?

— Не успел. Ты опередила.

Антонина рассмеялась, шутливо ударила его по ладони.

— Врешь и не краснеешь. А по-моему, она ничего.

— Советуешь?

— Рассуждаю.

— Ревновать не будешь, если приглашу?

— Буду. Немножко.

— Значит, приглашу?

— Она сама тебя сейчас пригласит, — кивнула Антонина в сторону Натальи, которая как раз поднялась из-за стола. — Придется уступить.

Наташа подошла к ним, два раза хлопнула в ладоши.

— Отбиваю кавалера. Надоело сидеть как дуре.

— Хорошо, — согласилась Антонина. — Теперь я побуду дурой, — и вернулась за стол.

Танцевать Наташе на каблуках было неудобно, она попросила:

— Только не очень быстро. Запутаюсь и упаду.

— Поддержу, — сказал Артур.

— От тебя дождешься, — сразу перешла она на «ты». — Сидела одна, пока сама не пригласила.

— Боялся.

— Такой пугливый?

— Кусаешься.

— Не кусаюсь. Огрызаюсь. На всякий случай, чтоб не приставал.

— А я не пристаю.

— Значит, дурачок. Девушка должна быть гордой и недоступной. Иначе что потом подумают?

— Значит, ты простая и доступная?

— Шутишь?

— Сама ж сказала!

Наташа рассмеялась.

— И правда ляпнула, — с улыбкой сказала она, взглянув на Артура. — Может, хватит? Может, за стол?

— Музыка классная.

— Ты чего? Какая — классная?.. Старпёрская!

— А вот погляди!

Артур оставил ее и вдруг принялся танцевать — красиво, отвязно, гибко ломаясь в талии, выбрасывая ноги выше головы.