Включите свою рабочую память на полную мощь

Проведенные исследования в области питания и рабочей памяти показывают, что чрезмерное употребление жирной пищи оказывает на нее весьма негативное влияние. Эндрю Мюррей с коллегами из Оксфордского университета разделил крыс на две группы. На протяжении двух месяцев обе группы получали здоровое питание. После этого животные должны были пройти тест на рабочую память, известный как радиальный лабиринт. Этот тест широко используется при оценке эффективности рабочей памяти крыс и заключается в поиске еды в лабиринте, состоящем из круглой платформы, находящейся на возвышении, из центра которой в разные стороны расходятся лучи, или рукава. Задача крысы – найти кусочек пищи, спрятанный в конце одного из рукавов. Увидеть конец рукава из центра лабиринта невозможно. Ошибка рабочей памяти регистрируется в том случае, когда животное заходит в рукав, где нет пищи, повторно. Радиальный лабиринт считается хорошей проверкой рабочей памяти крыс, поскольку животному требуется найти путь к пище, одновременно удерживая в памяти те рукава, в которых оно уже побывало. Результаты прохождения лабиринта обеими группами крыс были задокументированы.

На следующем этапе исследователи включали в рацион одной из групп крыс большое количество жирной пищи на протяжении девяти дней, после чего провели эксперимент с радиальным лабиринтом повторно. Крысы, получавшие исключительно здоровую пищу, молнией пронеслись через лабиринт. Хотя животные из этой группы и совершили некоторое количество ошибок, в целом по сравнению с первым разом их результаты несколько улучшились. А вот крысам, питавшимся на протяжении последних девяти дней жирной пищей, на прохождение лабиринта потребовалось намного больше времени, и ошибок они допустили значительно больше. Судя по всему, высококалорийное питание ухудшило показания рабочей памяти крыс этой группы.

Существует огромное количество других теорий, которые пытаются объяснить, какие конкретно продукты питания обращают систему подкрепления мозга против нас. В 2009 году Дэвид Кресслер предположил, что именно продукты, одновременно содержащие соль, сахар и жиры, ответственны за сбои в системе подкрепления, результатом чего является излишнее употребление пищи и, как следствие, ожирение. Также вредно излишнее потребление сладкого, включая продукты, содержащие сахар и его заменители: кукурузный сироп, мальтозу, декстрозу и другие подсластители, широко используемые в пищевой промышленности. Ученым не удалось выделить какой-то один продукт или группу продуктов, наиболее часто вызывающих сбои в системе подкрепления. Оказалось, что не существует продуктов, которые были бы опасны сами по себе; они приносят вред, только когда мы ими злоупотребляем. Не нужно забывать, что жиры необходимы для нормальной работы мозга, глюкоза – для активизации мыслительного процесса, а соль – для обеспечения физиологических процессов организма. Но при злоупотреблении соленой, сладкой и жирной пищей страдает в первую очередь рабочая память.

Когда гормон удовольствия не приносит радости

Другой крайностью среди расстройств приема пищи является нервная анорексия. Для примера возьмем молодую женщину Анну Патерсон – автора блога, посвященного анорексии. При весе 40 килограммов она была уверена, что у нее висит «пузо». Анна отказывалась от еды, но постоянно думала о ней.

Люди, склонные к перееданию, заказывают картошку фри или хрустящий поджаренный бекон, чтобы получить очередную дозу дофамина. Это происходит потому, что у них сформировалась зависимость от этого гормона радости. Последние исследования показывают, что люди, страдающие анорексией, реагируют на повышенный выброс дофамина по-другому. В 2012 году Уолтер Кей провел исследование, в ходе которого сравнил мозговую активность группы женщин, проходящих лечение от анорексии, и группы здоровых женщин одного возраста. При этом для изучения реакции мозга на выброс дофамина использовался метод позитронно-эмиссионной томографии. Обеим группам женщин было предложено принять однократную дозу амфетамина, что, в свою очередь, привело к выбросу большого количества дофамина.

Для большинства людей дофамин является гормоном удовольствия. Поэтому, как и ожидалось, после приема амфетамина настроение здоровых женщин стало приподнято-радостным. Аппарат позитронно-эмиссионной томографии показал повышение активности мозга в области прилежащего ядра, содержащего огромное количество дофаминовых рецепторов.