Включите свою рабочую память на полную мощь

В исследовании, проведенном Моссом в 2003 году, участники были разбиты на три группы: группу, вдыхавшую розмарин; группу, вдыхавшую лаванду; и контрольную группу. Ни один из испытуемых не знал, что им предстоит вдыхать какие-то эфирные масла. Участники всех трех групп были рассажены по отдельным кабинкам, и им было предложено выполнить серию когнитивных тестов, которые включали, в частности, тесты на рабочую память. В кабинках испытуемых из первых двух групп в воздухе были распылены четыре капли эфирных масел. Специальное устройство, размещенное вне поля зрения участников эксперимента, распыляло эфирные масла в течение пяти минут до того, как в помещение для тестов входили испытуемые.

Задание на проверку рабочей памяти проходило таким образом: сперва участникам было продемонстрировано пять чисел со скоростью одно число в секунду. Далее им показали уже тридцать разных чисел, и каждый должен был ответить на вопрос, видел ли он какое-то из этих чисел в первый раз. Эту процедуру повторили трижды, каждый раз меняя предлагаемый набор чисел.

Мосс обнаружил, что группа, вдыхавшая розмарин, показала значительно более высокие результаты, чем контрольная. Также выяснилось, что влияние лаванды на рабочую память было противоположным: эта группа справилась с тестами хуже, чем контрольная. На основании проведенных наблюдений Мосс предположил, что розмарин оказывает возбуждающий эффект, благотворно влияющий на производительность рабочей памяти, в то время как лаванда обладает седативным эффектом.

Как могут ароматы влиять на рабочую память? Присутствующие в них активные соединения, всасываясь через слизистые оболочки носа и легких, проникают в организм. Благодаря своим крошечным размерам они с легкостью преодолевают гематоэнцефалический барьер и воздействуют на работу головного мозга. Одним из таких важных нейромедиаторов является ацетилхолин. Это вещество играет ключевую роль в процессе удержания внимания. Мосс предположил, что, вдыхая настойку розмарина, мы предотвращаем распад ацетилхолина в организме, что позволяет удерживать внимание на протяжении более длительного времени.

Мосс также провел аналогичное исследование, сравнив действие эфирных масел иланг-иланг и перечной мяты. Процедура тестирования была такой же, как мы описывали выше. Результаты исследования показали, что группа участников, вдыхавшая аромат мяты, набрала в тестах на эффективность рабочей памяти больше баллов, чем группа, вдыхавшая иланг-иланг.

Поэтому в ситуации, когда нужно оставаться сосредоточенным, а вы чувствуете усталость или медленно соображаете, нанесите капельку эфирного масла розмарина или перечной мяты на область между носом и верхней губой.

Враги или друзья? Вся правда о кофеине, конфетах и коктейлях

Отношение к кофеину противоречиво. Говорят, он может взбодрить, но может и повысить уровень холестерина в организме. То же самое касается и алкоголя: сперва его превозносят, заявляя о пользе его умеренного потребления, а назавтра начинают бить тревогу. Оказывается, алкоголь может быстро привести к слабоумию. А сахар? В последние годы его не проклинал только ленивый. Некоторые диетологи назвали сахар ядом, который в буквальном смысле отравляет организм человека. Каково же истинное положение вещей? Способны ли эти продукты влиять на нашу рабочую память и если да, то как?

Кофе: пить или не пить – вот в чем вопрос

Кофе… Это благословенный напиток энергичных программистов, неотъемлемая часть культуры XVIII века и настоящее спасение для семьи писателей с двумя малолетними детьми, которые должны как можно быстрее закончить новую книгу о рабочей памяти. Мы обожаем кофе. Росс любит его так сильно, что готов был потратить немалую долю аванса за новую книгу на приобретение швейцарской кофе машины для приготовления эспрессо. К счастью, разум (в лице Трейси) возобладал, и волшебная эспрессо-машина – стоимостью в четыре тысячи долларов! – так и не была куплена. Почему же мы так любим кофе? Во-первых, его пьянящий аромат и насыщенный вкус никого не оставят равнодушными. Кроме того, одна чашка этого замечательного напитка помогает взбодриться и сосредоточиться на положительном (подробнее об этом читайте в третьей главе, упражнение 2).