Включите свою рабочую память на полную мощь

Способность отказаться от сиюминутного удовольствия и навыки стратегического распределения внимания жизненно необходимы во многих областях жизни. Если, скажем, завтра вас ожидает сдача экзамена или поджимают сроки по серьезному проекту, рабочая память постоянно вам об этом напоминает, что, в свою очередь, помогает вовремя отказаться от предложения выпить пива с одногруппниками или пропустить стаканчик с коллегами после работы. Рабочая память помогает вам отказаться от аппетитной сырной лазаньи на тарелке, напоминая о том, что через три недели у вас запланирован медовый месяц на море и по этому случаю вы стараетесь подтянуться и похудеть.

Хорошая новость, опять же, заключается в том, что рабочую память можно тренировать. Вы вполне способны укрепить ее и развить вашу способность отказываться от сиюминутного удовольствия, чтобы добиться в жизни всего того, чего вы действительно хотите.

Способность удерживать внимание и многозадачность

Способность сосредоточиваться и не отвлекаться крайне важна для продуктивной работы, но она требует значительных ресурсов рабочей памяти. Умение фокусировать внимание также имеет решающее значение в процессе обучения. Именно поэтому от эффективного овладения данным умением зависит наша успеваемость в школе. Чтобы помочь вам сосредоточиться, дирижер рабочей памяти должен постоянно удерживать внимание на главной цели, не позволяя никаким отвлекающим мыслям заполнить ваш разум. Безусловно, в современном мире, где непрерывно прибывающие электронные письма, новые сообщения в Twitter и множество открытых окон на экране компьютера давно стали привычным явлением, выполнить эту задачу становится все сложнее.

Тот факт, что эффективность функционирования рабочей памяти оказывает определяющее воздействие на способность фокусировать внимание, был убедительнейшим образом продемонстрирован в исследовании Майкла Кейна и его коллег из Университета Северной Каролины. В данном исследовании, проведенном в 2007 году, рассматривается влияние рабочей памяти на способность удерживать внимание на текущей задаче в процессе работы, требующей значительных умственных усилий. Исследователи предложили пройти тесты на рабочую память группе более чем из ста молодых людей, а затем попросили их на протяжении недели подробно фиксировать то, как часто они отвлекались при выполнении работы. В результате оказалось, что участники, набравшие низкий балл, отвлекались чаще, что особенно сильно проявлялось при усложнении выполняемых задач. И напротив, участники эксперимента, набравшие высокий балл, продемонстрировали способность удерживать внимание в значительно большей степени.

Рассеянность – далеко не единственное препятствие, мешающее фокусировать внимание. От нас все чаще требуется работать в многозадачном режиме, и современные исследования показали, что многозадачность зачастую истощает и перегружает рабочую память.

Давайте вместе попытаемся представить, как многозадачность соотносится с процессами, происходящими в головном мозге человека.

Представьте себе, что сейчас среда, семь часов вечера и вы помогаете своей дочери Марше делать домашнее задание по математике, которое включает в себя пример на деление в столбик. Поскольку последний раз вам приходилось делить столбиком примерно двадцать пять лет назад, эта задача уже представляет для вас определенные трудности. Поэтому внутритеменная борозда и префронтальная кора в вашем мозге активно обмениваются между собой электрическими импульсами, помогая вам удерживать внимание и фокусироваться на выполняемой задаче.

Внезапно ваш смартфон издает до боли знакомый звук. Это сигнал, что вам пришло новое письмо по электронной почте, и вы отвлекаетесь от деления, чтобы его прочитать. На работе у вас горит крупная сделка и коллегам срочно требуется ваша помощь. Вы должны предоставить им необходимую информацию, причем немедленно. Вам приходится ненадолго отложить в сторону деление столбиком и набросать коллегам быстрый ответ. Ответив, вы возвращаетесь к математике.

Психологи называют этот навык переключением между задачами, а он, в свою очередь, тесно связан с эффективностью функционирования вашей рабочей памяти. Эта взаимосвязь была убедительно показана, в частности, в исследовании, которое Пьер Барулье, мой коллега из Женевского университета, провел в 2008 году. Ученый хотел узнать, насколько сильно переключение с одного задания на другое сказывается на работе памяти. Он попросил участников выполнить ряд задач. На экране компьютера были представлены числа либо красного, либо синего цвета – в зависимости от типа выполняемого человеком задания. В задании с красными цифрами участники должны были ответить, является ли предлагаемое число больше или меньше пяти. А в задании с синими – решить, является ли число на экране четным или нечетным. Всем была предоставлена возможность попробовать порешать задачи как с красными, так и синими числами и хорошо освоиться с правилами.