Вкус эмоций

Руперт не дочитал до конца. На фотографии был изображен еле узнаваемый бывший пациент психиатрической лечебницы. На ней Киму было лет тридцать, шевелюра покрывала всю его голову, в глазах была неимоверная тоска и несчастье. Скулы проступали очень отчетливо, будто кожа обтягивала череп настолько плотно, насколько это вообще возможно. Впалые глаза, синяки под ними и неестественно сжатые губы довершали картину. Наверное, эта фотография была сделана незадолго после поступления Сталлена в больницу.

Руперт рывком сорвал лист и по дороге домой, если попадалась такая бумажка, срывал ее. Всего он насчитал двадцать две листовки.

Когда он вошел в квартиру, Ким и Карен готовили вместе ужин. Блюда на вечерней трапезе были верхом кулинарного искусства, как казалось Сталену: свиные отбивные и паста с рубленым беконом и яйцом.

Руперт, как только пришел, сразу прошел на кухню и положил листовки на стол. Карен первая радостно подбежала к ним, заинтересовавшись чем-то новым. Схватив лежащую наверху помятую бумажку, она вначале улыбалась, но потом улыбка сошла с ее лица, как гуашь со стекла во время проливного дождя. Она испуганно посмотрела на Кима.

–Ну, дайте уже посмотреть человеку, – возопил тот с интонацией мученика и выхватил лист из рук девочки. Улыбка с его лица слетела быстрее, чем у Карен, раз в десять. Он серьезно посмотрел на Стоунов.

–Что будем делать?

***

Они сидели вокруг столика в гостиной, а в его центре лежала кипа проклятых бумажек. Первым заговорил Руперт.

–На фотографии тебя не узнать. Ты очень изменился с тех времен. Может, никто и не заметит, – Карен в согласии закивала, но Ким покачал головой.

–Нельзя так просто надеяться на то, что никто не узнает меня. Нужно что-то предпринять, – уверенно отрезал он.

–Но что? – воскликнула Карен. – Мы можем только сидеть и ждать. Можем тебя спрятать, чтобы никто не увидел, – предложила она, по-детски в нерешительности захлопав ресницами.

–Нет, это никуда не годится, – возразил Ким. – Что мне, вечно прятаться что ли? Мне и в лечебнице хватало четырех стен.

–Делать нечего, придется тебе немного подождать, – вступил в разговор Руперт. – Тебе придется быть осторожнее и не попадаться в большие компании.

–Может, мне как раз нужно попасть в большую кампанию, чтобы никто не заметил меня в толпе? – спросил Ким.

–Может, ты и прав, – задумчиво произнес Стоун. Карен смотрела на обоих испуганными глазами.

–Что же теперь будет? – в панике прошептала она.

Руперт был в настроении не лучшем, чем дочь. Он не знал, каким будет следующий шаг. Ким прокручивал в голове все возможные планы действий.

–Так, я вижу только один выход из этой ситуации на данный момент, – провозгласил Сталлен. – Нам придется побегать по городу и сорвать все эти листовки.

–Ну, уж нет, Ким, ты не будешь этим заниматься! – воскликнула Карен. – Это сделаю я!

–Я тоже постараюсь найти их всех, но у Карен и правда больше времени для этого занятия, – сообщил отец.

–Решено. Значит, я пока буду отсиживаться у вас, – уныло сказал Ким. Перспектива оставаться взаперти не очень-то радовала его.

***

Карен обежала город в последний раз. Хорошо, что он не слишком большой, а Карен знала в нем все улочки и дворы, ведь она облазила почти весь город в раннем детстве, пока отец был на работе, а бесполезная няня мирно спала на своем ответственном посту.

Последнюю листовку она нашла на двери калитки проклятой лечебницы. Семья Стоунов, да и сам Ким, обычно, обходили ее за километр, чтобы не попасться, а здесь надо было сорвать листовку так, чтобы тебя еще и не заметили!

Неподалеку прозвенел велосипедный звонок. Мальчонка лет десяти наматывал круги в парке метров от лечебницы. Как кстати!

–Мальчик, хочешь подзаработать? – спросила его Карен. Тот подъехал ближе.

–Мама мне говорит, что когда начинают говорить такое предложение, надо сразу убегать со всех ног. Особенно, если это говорят большие дяди, – сопя носом, ответил он.

–Я похожа на большого дядю? – смеясь, спросила Карен и, не дожидаясь ответа, объяснила. – Ты можешь на своем велосипеде поехать и достать мне вон ту бумажку? – она пальцем указала на калитку.

–А что мне будет? – заинтересованно спросил мальчуган.

Карен порылась в своей сумочке. Недавно отец подарил ей небольшой дешевенький перочинный ножик, чтобы в крайних случаях обороняться. Карен подумала, что он ей не пригодится, и протянула юному велосипедисту.

–Держи! – сказала она, и трогательно добавила. – От сердца отрываю! Подарок!

–А зачем тебе эта бумажка? – мальчик повернул голову набок. Наверное, подумал, что можно взять нечто более ценное, чем ножик, раз листок очень сильно нужен.

–Не хочешь – не надо, – хмыкнула Карен и начала показывать, что убирает нож в сумку. Мальчик сразу встрепенулся, боясь не получить хоть какую-то награду.

–Ладно, ладно, достану, – нехотя согласился он.

Разогнавшись до приличной скорости, он пролетел мимо двери калитки и ловко сорвал листок, слабо прилепленный на скотче. Сделав победный круг по двору, он вернулся за оплатой.