Вкус эмоций

–Ма, меня сейчас чуть не сбил грузовик, – сказал он жалобным голосом. Его интонация была очень убедительна. Лансу следовало поступить в театральный вуз, мельком подумала Карен. Но в следующее мгновение, поняв всю глупость придуманного предложения Ланса, Карен выпучила глаза. – Я хотел выйти за мясом к ужину в магазин, а он такой вылетает из-за угла и задевает мое плечо боковым зеркалом, а потом уезжает в неизвестном направлении. Да, я дурак, прости меня, – добавил он для пущей драматичности.

Друзья сразу же услышали ответ:

–Уже еду, – произнесла Маргарет и бросила трубку. Лишь короткие гудки остались собеседниками друзьям. Карен, сидевшая с полуоткрытым ртом, облегченно вздохнула. Ланс ловко прокрутил трубку у себя в руке.

–У нее была травма детства, – пояснил он. – Когда ее выведешь из себя, мама всегда упоминает грузовик, мчащийся с огромной скоростью и превращающий все на своем пути в груду мусора и трупов. Она не хочет, чтобы со мной происходило что-то подобное, – он покачал головой, – Сумасшедшая у меня мамаша, – Карен понимающе кивнула.

–Но что же делать с рукой? – спросила она, вспомнив, что грузовик должен был его задеть.

Ланс улыбнулся.

–Ударь меня, – коротко произнес он. Карен опешила.

–С ума сошел? – запротестовала она. – Я не могу ударить друга! Тем более, тебя, – ее взгляд опустился в пол от смущения.

–Ой, да ладно тебе, не жалей меня, – ответил Ланс. – Ненавижу, когда жалеют. Это даже неуважительно.

Карен подозрительно посмотрела на него. Но Ланс только отмахнулся.

–Тебе все равно придется это сделать, ведь я уже сказал матери, – убедил Карен друг. – Так что давай. Мне просто нужен синяк на плече.

Карен подумала и решила, что он прав. Небольшой синяк подойдет для истории Ланса. Тем более, он мог приукрасить события из-за шока.

Она долго не решалась. Ланс уже подставил плечо, чтобы Карен было удобнее. Она в растерянности чего-то ждала. Однако чем больше она ждала, тем скорее приехала бы мать Ланса, а Карен еще нужно было многое сделать. Она размахнулась и ударила. Но так слабо, что Ланс даже усмехнулся.

–От этого ни следа даже не останется, – пояснил он. – Бей костяшками.

Карен еще раз замахнулась. Бить друга ради спасения другого друга. Уму непостижимо!

Второй удар был более удачным. Плечо Ланса немного покраснело, предвещая синяк средних размеров. Боун с усмешкой на лице потер плечо.

–Вот и молодец, – сказал он. – Удар поставлен хорошо, – похвалил девочку Ланс, хотя Карен ни разу в жизни никого не била.

–Она скоро приедет, так что я пойду, – сообщила Карен после неловкого минутного молчания.

–Да, конечно, не буду тебя задерживать, – заверил ее Ланс и проводил до двери. Колли радостно выбежала из своей конуры, подбежала к Карен и дружелюбно лизнула руку. – Что бы ты там не затеяла, надеюсь, ты принимаешь верное решение, и у тебя все получится. Удачи, – пожелал он на прощание.

Карен еще раз поблагодарила Ланса (наверное, уже в сотый раз) и побежала продолжать совершать пункты своего плана.

***

Руперт в машине ждал дочь у перекрестка неподалеку. Он уже начал беспокоиться, но вскоре увидел подбегающую к дверям машины запыхавшуюся дочурку. В голове у него все еще осталась капля сомнения по поводу того, что они собирались делать, но Руперт с успехом подавливал желание не довести до конца все затею.

Карен, запыхавшись, ввалилась в салон автомобиля.

–Ну, что? – спросил отец. – Все в силе? Он позвонил?

–Да, – переводя дыхание, ответила Карен. – Едем в больницу.

Отец надавил на педаль газа, и они помчались вперед. Свет от горящих окон домов сливался в сплошные линии от скорости. Светофоры не имели большого значения для отца с дочерью. Да и было, наверное, уже около четырех часов ночи, поэтому машин на улицах не попадалось. Погода была прекрасная: снег прекратил идти в первый раз за несколько дней, и это казалось таким непривычным событием. Карен вспоминала первый снежный день с Кимом, пока они ехали к месту назначения.

Стоуны быстро доехали до парка рядом с лечебницей и припарковались неподалеку. Нельзя было выдавать свое присутствие.

Карен с отцом прокрались сквозь деревья. Психиатрическая лечебница №7 почти не подавала признаки оживленности. Только одно окно в углу здания горело желтым свечением. Карен пригляделась.

В окне наспех собирала вещи Маргарет Боун. Она спешила к своему сыну, зная, что с ним приключилось несчастье. Руперт посмотрел на дочь и коротко кивнул, говоря этим, что она проделала большую работу, благодаря ее другу. Его лицо было серьезным до неузнаваемости. Губы сжались в тонкую линию, брови нахмурились, а в глазах была видна решительность. Стоуны собирались преступить закон.

Вскоре Марго выбежала из больницы, попутно напяливая шапку. Растрепанные волосы никак не хотели собираться в пучок и лезть под шапку. Забросив эту затею, она села в свою машину и громко стартовала, визжа шинами. Через мгновение ее уже не было видно.

Пора.

Карен с отцом выбежали из своего укрытия и помчались к калитке. Луна не озаряла город, а пряталась за тучами, поэтому их было почти что не видно. Темень.