Вкус ядовитого поцелуя

— Обычно пить, — удивленно округлил глаза парень. — Просто тайком и очень быстро. Ни разу что ли на лекциях не промышляла? История же такая скучная, как без настоечки ее пережить…

— Лучше я пойду.

— Ага, давай, Эмма. Если нужда торкнет, ты мне подмигни — мигом сообразим тебе чего-нибудь покрепче.

Поправлять Дика я сочла излишним, просто поблагодарила за щедрое предложение и поспешила наверх. Если Артур здесь, даже не представляю, как Микаэль убедит остальных, что его братец достоин стать Змеем. Он же ходячая катастрофа и мог пригодиться разве что в роли клоуна. Нет, все-таки мои выводы были верны и «без клыков» тут явно Дик Брэйсел. А еще он мог явиться на собрание вслед за братцем. Или Мик попросту взял его с собой, что более вероятно. На шпиона Противоядия Дик не тянет никак, но и на приглашенного тоже мало походит.

Если задуматься, задание Змей не такое уж и сложное.

На втором этаже я сориентировалась быстро, услышав знакомые голоса. Справа от лестницы начинался широкий коридор, а в самом его конце — арка, ведущая в подобие гостиной. Комната была по-настоящему огромной и погрязшей в хаосе. Я даже не сразу заметила, что здесь есть мебель, настолько она была завалена подушками, вещами и другими предметами былой обстановки, да и просто каким-то пестрым тряпьем. Самым аккуратным местом я бы назвала закуток справа, там стояла впечатляющая барабанная установка, а вокруг нее примостились целых три гитары. В этом доме явно обитает музыкант. Хотя Брэйселы — потомки лесного народа, значит, с музыкой могут дружить оба.

За барабанной установкой сидел Артур, рядом с ним топтались Арлин и Лена. Харон с мрачным видом восседал на единственном кресле, а Надя, Колин, Валлина и Микаэль словно нарочно устроились от полудемона как можно дальше. Жак отсутствовал, или просто решил подождать Надю где-нибудь внизу. Я пришла предпоследней, не хватало лишь Дориана. Ну и Дика, но тот болтается на первом этаже и встречает гостей.

Мое появление было воспринято с заметным напряжением. Я понимала его суть, ведь мысли остальных явно двигались в том же направлении, что и мои собственные. Если Артур передумал, а Дик здесь «змея без клыков», но за спиной его внушительный зубастый брат, то. я могу занять роль «неприглашенной».

Но ты достойнее любого из них.

— Тарам-пам-пам-пам! — Артур торжественно ударил палками по установке, звук получился мощным и противным. Арлин отпрыгнула в сторону и зажала уши, Артур обрадованно заулыбался.

— Прекрати так делать, — осадил его Микаэль. — Голова от твоей бездарности уже болит.

— Зануд никто не любит, Микки. Спустись что ли вниз, выпроси у брата немного заначки. Она отлично расслабляет!

— Что?! — Микаэль побледнел и в мгновение вылетел из гостиной. Секрет рыжего Дика очень быстро перестал быть таковым.

За стукачество Артуру тут же достался целый шквал недовольных взглядов, и парень картинно закатил глаза:

— Поверьте, если бы я сейчас мог злобно посмотреть на себя, я бы так и сделал!

— Не стоит настраивать всех против себя, Айкул, — посоветовала Надя. — Ты и так здесь не самая желанная персона.

— Ты разбиваешь мне сердце, женщина! — в доказательство своих слов Артур опять начал лупить по установке и действовать всем на нервы. Я, наверное, чокнутая, раз потеряла голову от такого засранца, хотя обычно Артур себя так не вел. Это больше похоже на раздражающего Тео.

Вскоре в гостиную вернулся Микаэль, таща за собой довольного близнеца, а с ними появился и Дориан, он громко поздоровался со всеми и украдкой подмигнул мне. Артур устроил торжественный проигрыш в честь прибытия последнего «чешуйчатого» и на сей раз его осадил Дик.

— Ты все неправильно делаешь, бро! Давай я тебя научу… — Дик взял в руки гитару и начал творить чудо. Простой музыкой услышанное я бы никогда не назвала. Сказка, магия, волшебство… Словно завороженные, мы собрались вокруг Дика, ловя каждый звук и боясь лишний раз вздохнуть. Разрушать музыкальное волшебство не хотелось, а мысль о том, что Дик может взять и остановиться, пугала до дрожи.

— Вот так надо играть, чувак! — Дик наконец остановился и отложил гитару. Мы все разочарованно выдохнули. Магия разрушилось, и от этого было больно, как будто у тебя вдруг отняли что-то ценное, вроде воды в пустыне или магии в демоническом мире.

Дик. что ж, он удивил.

— Сыграй нам еще раз, — тихо попросила Лена, смотря на рыжего близнеца почти влюбленными глазами.

— Да не вопрос, детка!

— Он сыграет потом! — остановил Дика Микаэль. — Сейчас у нас не вечеринка, мы собрались с определенной целью. Так давайте не будем отвлекаться!

— И что ты предлагаешь? — подала голос черноволосая красавица Валлина. Выглядела она вечно недовольный, хотя может, у нее просто лицо такое.

— Предлагаю обсудить…

— Эй, прости, а кто назначил тебя главным? — влез неугомонный Артур.