Вкус ядовитого поцелуя

Александрийский парк очень резко из ярко — зеленого превратился в болотно-серый, даже газон у центрального фонтана выглядел уныло и мрачно. А ведь раньше он был таким сочным и насыщенным, что резал глаза. Статуя Филиона Александрийского тоже посерела и стала выглядеть древней, деревья вокруг приуныли от тяжести бесцветного неба.

Почти бегом я преодолела центральную аллею, свернула в сторону и некоторое время плутала по густым зарослям, пытаясь отыскать тот самый пригорок, за которым прятался вход в портал. Без сомнений, это было не простое подземелье, а именно портал, ведущий куда-то еще. Возможно, даже в другой мир. Пригорок я нашла, по крайней мере, мне казалось, что он очень похож на тот самый. Я прочесала его со всех сторон, спустилась точно так же, как и в ту заветную ночь, но ничего. Портал отказывался появляться и куда-либо меня перемещать. Но отчаиваться я не спешила и пошарила по парку еще. Но поиски привели меня только в болотную муть, в нее я в итоге и провалилась по самое колено. Ноги тут же заледенели от холода, пришлось бежать домой и переодеваться. Дурацкие перемещение настигло Междумирье ужасно не вовремя.

— Тут какие-то головорезы приходили, тебя искали, — сообщила Аиша дома. — Учти, если так ты думала меня запугать — не выйдет!

— Они же меня искали, причем тут ты?

— Знаю я такие истории.

Мне даже спрашивать не хотелось, что она там знает, я лишь махнула рукой и поспешила стянуть с себя мокрые штаны. Тут же завоняло болотом, но я быстро подхватила старые брюки и поспешила скрыться от Аишиных комментариев.

«Головорезов» я встретила прямо возле корпуса общежития. Ими оказались Харон и Дориан. Парочка выглядела и в самом деле опасно и дико: экзотическая внешность Дориана резко контрастировала с темным мрачным образом Харона.

— Эй, Эва. Привет, — Дориан подошел первым и приобнял меня. — Ты как?

— Я нормально. А ты. вы как?

— Мы отлично. Пришли спросить, не нужна ли тебе помощь.

— Хмм. например?

— Не знаю. Сама скажи. Не думай, что нас устраивает вчерашнее представление от богатеньких бездельников, ты все правильно сказала: кто они такие, чтобы все решать? Кто они такие, чтобы взять и просто так выгнать девушку вроде тебя?

— Если учесть, что Змеи выбрали больше как раз влиятельных, чем талантливых, они как раз многое решают, — не согласилась я.

— Так утрем им нос!

— Не понимаю, почему вы хотите мне помочь.

— Я уже назвал тебе причину. Но если этого тебе мало, вот еще: ты мне нравишься.

— Харону я тоже нравлюсь? — спрашивать пришлось у Дориана, Харон представлялся мне личностью не особо словоохотливой. Даже не припомню, слышала ли я его голос.

— У Харона есть должок, с которым он хочет рассчитаться. Так что? Мы в деле?

— А долг Харона…

— Он здесь и он поможет. Разве это не главное? Рассказывай, что придумала.

Доброжелательность Дориана на позитивный лад не настраивала, а его ко мне симпатия и вовсе пугала. Я помню историю, что приключилась с ним в прошлом году: его бросила девушка, в которую он был влюблен, и в отместку он натравил на нее ядовитых пауков — своих лучших друзей. Девушка неслабо пострадала, но Дориана не отчислили. Все гадали, почему, но теперь закрадывается мысль: а не приложили ли к этому свою чешую Змеи? Сохранили ценный кадр, так сказать.

Ну и Харон с его непонятными долгами тоже тот еще стресс-фактор. Сейчас его помощь и впрямь пригодится, но дальше что делать?

Рассказывать парням все я не стала, но задание выдала: отправила в Александрийский парк, прочесывать кусты и искать портал. А вдруг они его найдут? Дориан нашепчет что-нибудь своим жукам, или полудемон удивит хитрым приемом. В конце концов, глупо в моем положении совсем отказываться от помощи, пусть помощникам я особо и не доверяла.

А мой путь лежал в местную библиотеку. Времени в обрез, но дружба с библиотекарем меня здорово выручила — мистер Леффео с удовольствием помог мне найти нужную информацию. Как найти скрытый портал.

— Ты девочка очень умная, тебе такое точно по силам, — добродушно похвалил меня мистер Леффео и одарил теплой улыбкой. — Что бы ты ни задумала, Эва, у тебя получится, никаких сомнений.

— Спасибо. И за помощь тоже спасибо, — поблагодарила я библиотекаря. И он был прав — судя по всему, найти скрытый портал мне по силам. Да и не только мне, просто в обычных учебниках не пишут, как это делать. А вот в специальной литературе, которую выдуют лишь студентам с определенной специальностью, и не такое можно встретить. Просто доступ есть не у всех. Дружба с библиотекарем бывает очень выгодной.

После я нашла сразу два старых списка потенциальных Змей, данные по старшим курсам. Затем сопоставила первые десятки со своими домыслами и рассуждениями и в конце концов отметила для себя наиболее перспективных старшекурсников. Ледяной Король Дао — Змей. Мой друг Кейлор — Змей. Томас Альберт Луи Третий Вескерский… ну, его имя отвратительно пафосное, тут все ясно — Змей. Лада Ванг и Морина Обри Стодершарм