Вкус истины

– Нормальное слово – «харчеваться»! – начальник с порога внимательно разглядывал обедающих. – Держись основ, как говорится! Избегай крайностей! И всё срастется. Вы давайте, заканчивайте! Тут заказ на Кирова, 13. Там Алёна продублировала. Полчаса на готовку, двадцать минут на доставку. Время пошло. Я у себя.

Ровно через двадцать девять минут два свежеиспеченных сотрудника БДУ вышли из полуподвала с огромными рюкзаками за спиной. Чёрными рюкзаками, разумеется.

Денис отвечал за картофельное пюре и котлетки. Павел за маринованные огурчики и салаты. Кирова, 13, судя по карте – девятиэтажка в центре города. Квартира на верхнем этаже.

– А ты когда из армии вернулся? – спросил Денис.

Паша встряхнул плечами, перекидывая лямки поудобнее.

– Не был я на срочной. Я ж в универе учился. Потом чуть пиджаком послужил в Новочеркасске и домой.

– А чего на повара, ты ж философ?

– Люблю вкусную еду. Интересно, как это всё готовят. Научусь, буду друзей угощать.

– Родителей.

– Нет, родителей нет. А друзья, надеюсь, будут, когда научусь.

– А у тебя родители… Погибли?

Паша улыбнулся.

– Да я не знаю. Я ж детдомовский.

– В детдоме жил?

– У матери, ну не родной. Она меня взяла. Да тут рядом, на Заводской. Я и сейчас там живу, только мама уехала в Питер. У неё там новый муж, работа. А дом мне оставила, не насовсем, чтоб присмотрел.

– А сколько тебе?

– Лет? Двадцать два. А тебе?

– Тоже. Слышь, Паш, а ты вот спрашивал. А у тебя девушка, ну ты понял, была?

– Я женатый был, Дэн.

– Как это был?

– Ну как… Развелся.

– А чего?

– Да так.

Павел помрачнел. Не надо с ним на эти темы. Потом расскажет, если захочет.

– Солянка, кстати, классная. Зря ты отказался.

– Да сабджи тоже ничего.

– Это рагу? Которое тебе шеф готовил?

– Ага.

– А чего название странное?

– Индийское. Там еще панир вкусный.

– Что за панир?

– Ну сыр обжаренный.

– А. Не знал.

– Мы мало что знаем. Думаем, что видим всё. А потом порыв ветра шевельнет занавеску и приоткроется что-то, что не должен был увидеть. И картина мира меняется.

Денис похолодел, вспомнив движения за занавеской в подсобке.

– Сразу видно, философ. Глубоко копаешь.

Протопали весенний парк имени вождя мирового пролетариата. Вышли на улицу Кирова. Она же прогулочная аллея. Уютные лавочки, блуждающие толпы, прозрачные тени едва распустившихся лип.

– Вон та девятиэтажка? – спросил Павел.

– Да, смотри, номер нарисован на стене – 13.

Набрали на домофоне номер квартиры. Гудки.

– Кто там?

Голос резкий, напряженный. Денис наклонился к панели:

– Доставка БДУ.

– Понял. Входите.

Запиликало. Щелкнул замок.

Лифт с гулом и скрипом согласился подняться на девятый этаж.

Дверь квартиры. Паша придавил кнопку звонка.

На пороге человек-невидимка. Нет, видимка, но как персонаж из Уэллса. На голове чёрная шляпа, чёрные очки. Чёрный платок закрывает нос и рот, как у ковбоев Техаса, грабящих экспрессы. И, опять же, чёрный костюм работника БДУ.

Осмотрел доставщиков внимательно.

– Выкладывайте.

– Может, зайдем? – предложил Денис.

– Не надо, – отклонил ковбой. – Я приму здесь.

Выставили тарелки прямо за порог. По подъезду пополз запах жареного мяса.

Стало видно, что в глубине коридорного полумрака притаился второй парень в маске. Смотрит внимательно и недобро.

– Всё, пацаны. Деньги мы перечислили.

– Сейчас уточню, – отозвался Павел и набрал номер Олега Игоревича. – Это мы. Доставили. Получили? Хорошо. Возвращаемся. Скоро будем.

Невидимка кивнул и закрыл дверь.

Молча вышли из подъезда.

Обошли дом. Напротив Кирова, 13, в ресторане «Осака» гудела то ли свадьба, то ли масштабный юбилей. Нарядно одетые граждане смачно курили и громко беседовали у входа. Внутри зажигали соучастники мероприятия. Пили, танцевали, просто балдели, откинувшись на спинки мягких диванчиков.

– Вот сюда меня не взяли! – сказал Денис.

– Вот видишь, к лучшему же! Теперь попал на самую крутую кухню города.

– Ну, в каком-то смысле да. Хотя, тут тоже неплохо готовят, но солянка…

– Ты теперь всю жизнь будешь эту солянку вспоминать? – засмеялся Павел.

12. Дунганская лапша

В зале скучал носатый су-шеф Семён. Надо отчество узнать. Сидел за столом, выковыривал что-то ножом из-под ногтей.

Алёна потыкивала смартфон, не замечая повара.

– Ну чо, салажата?! – Семён заметил бойцов. – Как там пацанчики?

– Какие пацанчики? – не понял Павел.

– Ну Зита и Гита! Коля и Гриша. Ёксель!

– Вы имеете в виду тех, кому мы относили котлеты? – уточнил Павел.

– Ну, коню понятно.

– Они там в масках были и в очках. И даже в квартиру не пустили.

– Заботливые, – растекся в улыбке Семён. – Если бы пустили, вы бы сюда уже не вернулись.

– В смысле?

– Коромысле! Пацаны на работе. Картофан понравился или опять носом крутили?

– Они сразу дверь закрыли.

– Офигеть! Ладно, замнем для ясности. На улице как?

– Солнечно. Облака.

– Пойду покурю. Угостить?

– Не курю! – отозвались оба, посмотрели друг на друга.

– Ну, мне больше будет! Алён, водички плеснешь газированной?

– Сам нальёшь, не маленький.

– Ну и ладно. Никто меня не любит, никто не поцелует…

Ушёл.