Вкус истины

– А вдруг они просто тянут интригу.

– Вот сейчас смешно было, – грустно согласился Денис.

В этот миг Сарычев ловил очередной навес от Кумара. Желтый метеор снова летел за площадку. Наш игрок выпрыгнул высоко вверх за поле, извернулся, поймал и, до приземления, бросил назад, в сторону бегущего на помощь Ивана Камышанского. Камышанский на миг опешил, но сообразил и схватил мяч.

– Кетч!!! – ошалевшим голосом заорал диктор. – Ну наконец-то!!! Первый игрок сборной Индии выведен из игры! У нас всё еще есть призрачный шанс на победу!

– Ну да, – мрачно заявил Денис. – Один четырехочковый и всё, нет шанса.

– Четырехочкового не хватит, – совершенно серьёзно уточнил Павел. – Будет 72, а им надо 74.

Денис взглянул на товарища.

– Ну да, я так, в общем.

– Зачем в общем? Слова же важны. Даже если мы так не думаем.

Игра продолжалась. Вышедший на биту Чандра Моли не успел среагировать на подачу Андреева и калитка разлетелась во все стороны. Один колышек докувыркался до трибуны.

Впервые за матч на лицах индийцев появилась растерянность.

Михаил Андреев, недолго думая, разбил калитку Паниру Прадипу. А потом и Прему Кумару.

Что творилось на стадионе! Уже не важно было, выиграем мы или проиграем. Люди обнимались и смеялись. Над городом неслось гулкое:

– Ан-дре-ев! Ан-дре-ев! Ан-дре-ев! Ан-дре-ев!

Денис обхватил Павла:

– Во даёт!

Павел улыбнулся:

– Но ведь мы еще не победили.

– Да не важно! Классно же играют!

– Дэн, ты не перестаёшь удивлять, то важно, что наши победят, то не важно.

Денис затормозил, сел на место. Что с Пашкой? Тут у всех эмоции зашкаливают, а он рассуждать успевает. Сидит вон, лыбится, но всё замечает. Загадочный, как будто не двадцать два года пацану, а все шестьдесят. Или даже не шестьдесят, вон седые старички прыгают и угорают, похоже, все шестьсот.

Павел заметил заминку товарища.

– Что-то не так? Дэн?

– Нет… Фигня… Нормально всё. Ты чего не орёшь?!

– Ну, как наши выиграют, заору.

Денис засмеялся. Юморист.

Еще четырех игроков сборной Индии выбили кетчами. Мяч просто лип к рукам россиян. Стадион уже не орал. Наоборот. Все замерли. Притихли. Мысль о победе, казавшаяся абсолютно нелепой, вдруг начала обретать черты реальности.

Восьмой индиец. Сентиль Кумар. Если выбить его, всё…

Подаёт Иван Камышанский.

Сильный бросок. Удар. Мяч отскочил от биты влево, туда, где ждал Бахтияр Хусейнов, но высоко над ним, за поле, на трибуну. Кто-то из зрителей вытянул вверх руку с пойманной жёлтой добычей.

73:72.

Зрители расслабились, зашумели. Да, похоже, победы не будет. Иван Камышанский отличный бетсмен (бьющий) но как боулер (подающий) слабоват. А вот Сентиль – один из лучших бьющих Индии. Тут уже всё понятно.

На северной и западной трибунах болельщики поднимались и начинали неспешно двигаться к выходу. Успеть до ажиотажа выбраться к машинам и автобусам.

Трое индийцев молились, глядя в небо и шепча под нос какие-то мантры.

Денис обратил внимание на друга.

Сидит с напряжённой улыбкой. Смотрит пристально на Камышанского, будто ждёт чего-то очень важного, будто Иван должен выкинуть какую-то невероятную штуку.

Камышанский подбросил мяч, посмотрел на Сентиля, на молящихся индийцев. Поднял глаза вверх, улыбнулся и что-то сказал.

Краем глаза Денис заметил, как Паша кивнул.

А потом мяч полетел к калитке. Он летел прямо, без всяких отскоков и это было очень глупо. Мяч без отскока отбить намного легче. Сентиль был счастлив. Это подарок. Всего удар и он герой Индии. Он лучший в стране. Он лучший в мире. И даже Ранджит Кумар потеснится на квикет-Олимпе. Замах, удар. Звонкий стук. Где мяч?

Сентиль вглядывался в небо, но жёлтой точки нигде не было. Потом обернулся назад… Вот что стукнуло! Мяч развалил калитку. Колышки ударились о питч. Невозможно.

Две секунды над стадионом висела мертвейшая тишина. Было слышно, как далеко вверху кричат два летящих на юг ворона.

А потом взорвалось. Кричали все. Люди, вышедшие со стадиона, ломанулись назад. Все прыгали, обнимались. Подбрасывали кепки.

Паши не было на месте. Денис огляделся. Да вон же он, забрался на парапет и орет как резаный. Смешной. А казался таким спокойным.

– Со счетом 73:72 победила сборная России! – доложил диктор и к общему ору присоединился гимн страны.

Денис забрался на парапет, поймал удивлённый взгляд Павла, и угодил в его объятия.

– Мы победили, Дэн! Мы победили!!! – орал друг так громко, что заложило уши.

21. Выходной

Разбудил звонок телефона. Вот же! В такую рань! Сколько там? Девять? Ну, не так уж и рано.

– Алло?

– Здравствуйте! Это Денис Иванович Денов?

– Да, кто это?

– Вас приветствует служба психологической безопасности. Мы заметили, что вчера вечером в вашей квартире просматривался опасный для психики ролик о так называемом «плоском мире». Скажите, вы принимали участие в просмотре?

– Я не понимаю, о чём вы говорите!

Денис нажал красный значок «отбой».

На пороге нарисовалась Алина.

– Они и тебе звонили?!

– Кто?

– Рептилоиды! Ты им не сказал, что я смотрела ролик?

– Нет.

– Молодец! Я видела инструктаж, как поступать, если они до тебя дозвонились. Нужно всё отрицать, типа не смотрел, не знаю, не помню. Тогда они отстают.