Вкус к жизни

В разговоре один на один Андрей долго и отчаянно упирался. В какой-то момент Астафьев даже почувствовал гордость за брата, за эту его готовность идти до конца. Не так давно он обещал отцу сделать из Андрея человека и судя по его сегодняшнему настрою неплохо справлялся. Вот только шансов выиграть схватку характеров младшему из Астафьевых было не суждено. За вымученное обещание «подумать ещё, не торопиться…» Андрей получил неплохой бонус в виде новенького авто. Ставку Павел выбрал сам. В конце концов, несмотря на вложенные усилия, брат всё ещё оставался мальчишкой, перекупить желания которого не составляло труда.

Объясниться с Юлей оказалось куда сложнее. Астафьев трусливо отложил этот разговор на потом и отделался язвительными намёками. Хотелось остыть, всё хорошенечко обдумать. Жаль, что она не оставила ему такой возможности и уже на следующий день явилась прямо в офис. И вот тогда взыграло мужское эго. Он раздавил её в два счёта. Без жалких душевных метаний и без сожалений. В тот момент в расчёт не шли ни её качества как женщины, ни какие-то профессиональные подвиги. Вычеркнуть из своей жизни маленькую интриганку вдруг показалось идеальным решением. Трофимова, ожидаемо, не спорила, хотя несколько раз в запале пыталась возразить.

Глядя на закрывшуюся за Юлей дверь личного кабинета, Астафьев успел подумать, что шанс на вторую попытку у неё всё же есть. Главное, чтобы малышка грамотно его разыграла. В этой её фатальной ошибке был один безусловный плюс: в следующий раз она будет умнее, станет более покладистой и научится ценить полученное доверие.

Для примирения Астафьев выбрал срок в два месяца. Этого времени окажется достаточно, чтобы загнать девчонку в угол, а потом вызволить её оттуда. Да и… он слишком много сил вложил в провинциальную девчонку, чтобы просто выбросить её на обочину жизни! Одним махом он хотел лишить Юлю иллюзий, а себя неконтролируемых всплесков чувств. Ведь если рассматривать избранницу не как ангела во плоти, а как человека со всеми присущими ему пороками… Такой вариант гораздо предпочтительнее.

Жаль, что хвалёной выдержки Астафьеву хватило всего на пару недель. Он даже не потрудился себе как-то это объяснить. Просто сначала вернул Трофимовой утраченные позиции в галереях, а затем принял решение поговорить лично. Известие о том, что Юля отбыла в Москву, окатило ушатом ледяной воды, но вместо реального внутреннего взрыва Астафьев только зло хмыкнул, ведь туда же, покорять вершины Олимпа, отправился и его брат. А ещё через несколько дней мать как бы невзначай сообщила, что Андрюша теперь живёт с девушкой и явиться к нему без предупреждения будет дурным тоном. Правда, ни о каких «невестах-свадьбах» речи не шло.

Мысленно послав всех к чёрту, Астафьев душил себя тупой злостью, которой отчего-то не было предела и конца. Вот только окончательно оставить эту историю не позволял взваленный на плечи бизнес-проект. Ожидаемо, после немалых вложений Юля Трофимова попала в тренд. Её работы срывали овации, одобрительные отзывы критиков, и шли с аукциона за немыслимые для вчерашней студентки суммы. И лишь нежелание новой «звезды» светить лицом омрачало великое будущее. Юля была недоступна для представителей прессы, скрывала контакты, не выходила на связь самостоятельно. А народ требовал зрелища! По большому счёту, Астафьеву было всё равно, как скоро закатится её звезда, но въедливая привычка доводить начатое до конца, толкнула-таки на личную встречу с затворницей.

В последний раз Андрей видел Юлю Трофимову полгода назад. Примерно так прозвучал заголовок его громкого признания. Девчонка, что до этого отиралась в постели брата, оказалась тому внеочередным подтверждением. Подробности были опущены. В какой-то момент стало смешно, потом горько. Затем Астафьев захотел услышать историю в развёрнутом виде, и стало тошно. Виной тому нелепые совпадения, его поспешные выводы и не в меру решительные действия. Обвинять кого-то, кроме себя… бессмысленно!

Он знал адрес Юли уже через два часа. Но на встречу с ней так и не отправился. За некоторые ошибки нужно держать ответ достойно. Эту ошибку он принял как должное и закрыл страницу. Казалось, что навсегда. А вот теперь выходит, что снова наступил на те же грабли.

Идея вернуть Трофимову немедленно, сейчас, показалась единственно правильной! Большой город воспитал в ней характер, но без должного контроля этот характер растерял какие-то рамки, границы разумного. Час, два, три… и она вычеркнет из памяти последние события, как лишний, ошибочный эпизод. День, другой – и начинать придётся сначала. С букетов, долгих прогулок, поцелуев под подъездом. На это у Астафьева не было ни желания, ни времени, а заполучить гордую красавицу хотелось непременно! Пожалуй, именно поэтому он стремительно покинул квартиру и бросился по лестнице вниз, ожидая найти её как максимум у подъезда.