Вкус крови

Ох, как она орала! Она схватила меня за шкирку и отшвырнула как котенка к дальней стене. Потом взяла табуретку и двинулась на меня. Льяна пыталась ее остановить, кричала, что это мы просто играем, но женщина ее не слушала, она смотрела на меня совершенно безумными глазами. Когда табуретка уже была готова обрушиться на мою голову, я схватила ее за ножку и резко дернула в сторону.

Я не думала, что у меня что-то получится: Рокката выглядела как боец сумо, что я, хилая вампирша, могла ей противопоставить? Но оказалось, что очень даже могла. Я отшвырнула табуретку с такой силой, что женщина не смогла ее удержать. Она бросилась на меня с кулаками, но я, уже почувствовав свои способности, схватила ее за руки и отбросила к стене. Бедная Рокката впечаталась в стену и сползла по ней, еле переводя дыхание.

– Ой, ты извини, конечно, – пробормотала я, – я не хотела. Но ты первая начала!

– Ненавижу вампирье, – прохрипела женщина. – Откормили ее на свою голову, получила силушку богатырскую. Надо было дать тебе сдохнуть, жаль Игнар заступился.

– Да что я вам сделала-то? – выкрикнула я, потрясенная ненавистью в ее глазах. Рокката не могла мне ничего сделать физически, но ее взгляд испепелял. – Это не я убила ваших дочек! И Льяну я бы не обидела!

– Не смей говорить про моих дочек… – она была готова снова броситься на меня, но тут в дом вбежали ее младшие сыновья, и она проковыляла к ним, дернув за руку Льяну, чтоб не оставлять ее со мной.

С этого дня Льяна старалась со мной не общаться, хоть и смотрела на меня издали грустными глазами. Я тоже не навязывалась, не хотела, чтобы у девушки из-за меня были неприятности. Жить в этом доме было сложно, я даже как-то спросила у старосты, не мог бы кто-то другой меня приютить.

– Понимаешь, девочка, – медленно произнес тот, – у нас в деревне к вампирам очень плохое отношение. Наш хозяин был тот еще … (это слово я пока не знала, но сразу же запомнила). Наши дома ты видела: они маленькие. Не уверен, что кто-то сможет делить с тобой комнату. Только у Роккаты есть свободные комнаты, ее старшие сыновья уже живут своими семьями.

– Понятно, – загрустила я. – Жить я буду там, а вот на глаза хозяйке дома мне лучше не попадаться, да?

– Правильно. Может, тебе лучше жить в замке бывшего хозяина? Там сейчас пусто.

– Наверное, я так и сделаю. Только мне надо выучить ваш язык получше. И тогда я уйду.

– Ты и так уже неплохо говоришь, – улыбнулся мужчина. – Даже удивительно.

– Я еще многого не понимаю, – вздохнула я. – Только вот Льяна теперь меня учить не будет, а остальные заняты.

– А ты иди с Зельдой в лес, там и поговорите. А то ее всегда Лус сопровождает, а он этого не любит, считает потерей времени.

Так я и напросилась к Зельде в помощницы. Я исполняла роль охранника, уже нисколько не опасаясь за свою жизнь в лесу. Моя сила и скорость превосходили не только человеческую, но и многих животных, я специально проверила это на знакомом вульде Рудике. У меня получилось удерживать огромного зверя руками, когда он пытался от меня вырваться. Да и бегала я быстрее него. Так что убежать я всегда смогла бы от любой опасности. А вооруженная стилетом Хольгерда, я вообще чувствовала себя бессмертной.

Шустрая старушка всегда была рада поболтать, а с молчаливым внуком это у нее не получалось. Так что она только обрадовалась, когда я предложила свою помощь в сопровождении. Теперь мы целыми днями бродили по лесу, она учила меня языку, а заодно названиям растений и животных. Я же слушала, запоминала и помогала в сборе нужных побегов.

Однажды Зельда попросила меня взлететь, так как нужные ей шишки находились высоко в кроне дерева.

– Ой, мэйдис Зельда, вы что, я не умею летать, – смутилась я.

– Как это не умеешь? – удивилась она. – У тебя хорошие здоровые крылья, – она зашла мне за спину и начала ощупывать лишние конечности, а я съежилась. – Ты летала когда-нибудь?

– Я пробовала, но так трудно держать баланс!

– Это ты когда пробовала? Когда была маленькая? – Зельда смотрела на меня в упор, и в ее взгляде было столько участия и желания помочь, что я чуть не расплакалась.

– Когда я была маленькой, я была человеком! – неожиданно выпалила я.

Старушка посмотрела на меня с изумлением, потом задумчиво кивнула:

– Это объяснило бы все твои странности… Садись, – она указала мне на небольшой пригорок и первая подала пример, с удобством располагаясь на травке. Я плюхнулась рядом. – Рассказывай.

И я рассказала ей все, начиная с появления в моей квартире странного красного камня.