Вкус крови

– Для этого нужно знать ритуал, – с удивлением посмотрел на нее Хольгерд. Он не сомневался, что маг откажется его проводить, найдет причину. Но девушка считала иначе.

– Если дэр Альвоннис ни в чем не виноват, он проведет ритуал вызова сердца! – молодая вампирша в упор посмотрела на мага. Тот побледнел. Отказаться означало признать свою вину. В присутствии трех вооруженных вампиров это было бы неразумно. Но как же жалко было терять ценный артефакт!

– Хорошо, я проведу вызов сердца, – обреченно сказал маг и приступил к подготовке ритуала. Он отвесил подзатыльник гоблину, и тот принялся быстро чертить черным мелом пентаграмму с колдовскими знаками на полу хижины. Слуга от усердия обводил их по нескольку раз, так, что мел в руках крошился.

– Я вам покажу, как не верить королевскому магу, – бормотал старик про себя, настраивая круг призыва так, чтобы туда попало не только сердце, но и все, что его окружает. Он надеялся, что в круге появится кто-нибудь из хищников, бродящих по лесу многочисленными стаями. Пусть эти наглые вампиры получат по заслугам.

Он произнес заклинание призыва сердца и капнул в пентаграмму каплю крови из ранки на руке вампирши. Потом старик вложил в портал всю свою магическую силу. Вместе со злостью, обуревающей его сейчас. Он знал, что в круге появится что-то кроме камня.

Но никак не ожидал увидеть в нем незнакомую девушку!

Молодая темноволосая вампирша в немыслимом розовом платье и с глянцево-черными крыльями за спиной стояла в круге и с изумлением смотрела на мага. Одной рукой она держала небольшую металлическую палку непонятного назначения, от которой вниз спускался длинный шнур. В другой руке явно блестели алые искры. Маг сразу узнал их по цвету и еле сдержал разочарованный вздох: магию сердца вампира только что использовали.

– Это она! – закричал он в ярости. – Вот кто убил Эрке и воспользовался магией ее сердца!

– Я убью ее! – молодая вампирша выскочила из-за спины мага и прыгнула вперед, занеся над головой незнакомки блестящие стилеты.

Я стояла перед зеркалом с плойкой в руке, подкручивая последние локоны. Длинные темные волосы красиво падали на плечи. Я улыбнулась своему отражению: сейчас меня все устраивало в моей внешности. В будние дни я не выглядела особой красавицей. Обычные карие глаза, обычные чуть волнистые волосы, обычная фигура. Достаточно женственная, но в целом ничего особенного. Средняя такая девушка 26 лет. Разве что с хорошей памятью и аналитическим складом ума. Но этого по внешности не увидеть.

А сегодня мы с подружками решили сходить в клуб. И тут уж можно было себе позволить стать красавицей. Это нетрудно, если знать как. Яркое коралловое платье точно по фигуре, правильный макияж и эффектная прическа почти из любой невзрачной девушки сделают звезду танцпола.

Я выключила плойку и взяла телефон, чтобы вызвать такси. Вдруг прямо передо мной возникло странное голубое свечение с блюдце величиной. Я не успела даже испугаться, как оттуда что-то вылетело и больно ударило меня по лбу. Я автоматически потерла место удара, опасаясь, что вскочит шишка, потом посмотрела на пол.

Там лежал красивый алый камень. Он светился и переливался всеми гранями и так и манил к себе. Я не стала его сразу брать: слишком уж неожиданным вышло его появление у меня в комнате. Потом положила раскаленную плойку на подставку, а телефон в карман, наклонилась и все-таки осторожно коснулась камня. Ничего не произошло. Я взяла его и поднесла ближе, чтобы рассмотреть получше.

И вдруг он как будто вспыхнул у меня в руках! Я взвизгнула и хотела отбросить его, но не успела. Камень рассыпался яркими искрами. Они падали на меня и тут же исчезали.

Сердце застучало как сумасшедшее. Я понимала, что все это очень странно. Но холодный практичный разум говорил, что пока не происходит ничего страшного, паниковать и вопить вовсе необязательно. Я стояла еще какое-то время, разглядывая остаточные алые искры у себя на ладонях, потом потянулась за плойкой и выключила ее из розетки.

Я хотела подумать и проанализировать происшествие, но не успела. Передо мной снова возникло голубое свечение, и меня как будто втянули туда с огромной силой. Я не успела даже пикнуть, только зажмурилась, пролетая сквозь свет.

Открыв глаза, увидела перед собой седого старика с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз и в странной одежде. Рядом с ним шевелило ушами невероятное существо – невысокий человечек с серой кожей и уродливым лицом с толстым сморщенным носом. Настоящий гоблин!

Грозный старик секунду стоял неподвижно, потом показал на меня и что-то громко крикнул. Сразу после этого из-за его спины выскочила светловолосая девушка. Она тоже крикнула что-то непонятное и занесла надо мной длинные острые то ли мечи, то ли кинжалы. Я успела отметить блеск начищенной стали, красивую резьбу на крестовинах и раскрывшиеся крылья за спиной девушки.