Вкус крови

Мне стало страшно. Еще ни разу в своей жизни я не испытывала такого ужаса: полное, абсолютное одиночество в темном лесу чужого мира превращало меня в дрожащий неразумный студень. Я понимала, что так легко сойти с ума. И попыталась взять себя в руки и проанализировать свой страх.

В конце концов, никакой реальной опасности для моей жизни пока нет. Причины моего страха всего лишь в незнании этого мира. Неизвестность пугает больше всего. Значит, надо изучить этот мир и решать проблемы по мере поступления.

А вот решения проблемы пока не было. С одной стороны, если есть портал в одну сторону, то должен быть и в обратную. Надо идти к людям за информацией. С другой стороны, меня хотели убить. И как тут добывать сведения? Впрочем, уже поздно, пора устраиваться на ночлег. Может, это все временно, за ночь я каким-то образом попаду обратно, и проснусь завтра утром в своей тепленькой постели?

Я нарвала веток с деревьев, попутно приглядываясь к местной флоре. Деревья были хвойные, но длинные колючки поражали мягкостью. Что-то типа кедровых, только еще нежнее. Сейчас это было очень кстати: постель получилась большая и мягкая. Я зарылась в ветки и стала смотреть в просвет деревьев на небо.

Звезды такие же, не знаю, как на счет созвездий. Единственное, которое я знаю – Большая медведица, но его не было видно. Полная луна со спутником так и висели, не давая ни малейшей надежды на то, что все это мне просто кажется. Я вздохнула. Первая часть сознания, истеричная, все никак не хотела успокаиваться. Ну, ничего, ничего, все будет хорошо. С этой нелогичной в данный момент мыслью я и заснула.

Спалось очень тревожно. Меня мучали кошмары, в которых я убегала от жутких монстров с кинжалами. Они всегда меня догоняли, и я просыпалась в холодном поту. Реальность выглядела не менее кошмарной: лес не спал, повсюду слышались шорохи, вдали раздавалось глухое рычание каких-то существ.

Один раз я услышала чьи-то осторожные шаги совсем рядом. Потом кто-то стал ходить вокруг дерева, под которым я лежала, и шумно обнюхивать его. В темноте я видела только огромную серую тень. Нервы, уже и так бывшие на пределе, не выдержали. Я схватила телефон и включила фонарик. Яркий луч ударил по глазам и мне и зверю. Я разглядела перед собой оскаленную пасть какого-то чудища, похожего на тигра, только величиной с хорошего быка. Острые клыки и закрученные как у архаров рога сверкали в ярком свете.

Я завизжала, уже не контролируя свои эмоции, мои крылья взметнулись вверх, разбросав вокруг ветки. Чудище тоже взвизгнуло, как-то совсем по-человечески, и быстро отпрянуло, захлопнув пасть. Хвост у чудища тоже имелся, я успела его заметить, когда зверь драпал от меня на всех парах. Тоже испугался, да? Так тебе и надо, будешь знать, как будить добрых девушек.

Я долго стояла, держась за сердце. Оно стучало так, что было больно дышать. Потом, наконец, пришла в себя и закопалась в ветки поглубже, держа наготове фонарик. Другой защиты у меня тут не было.

Рано утром меня поднял очередной шорох вокруг моей постели. И эти звуки были необычными. Слишком наглые, слишком постоянные. Неизвестный зверь не уходил, а кружил поблизости. Я выглянула из своего укрытия и остолбенела: на меня смотрела усатая морда огромной длинной твари, похожей на гигантскую сороконожку. Мощные жвалы медленно шевелились.

Я бы снова заорала, не контролируя себя, но вовремя посмотрела чуть дальше ужасной морды. И увидела не менее удивительную вещь: у сороконожки на спине оказалось седло, на котором восседал один из моих знакомых в этом мире. Орать сразу расхотелось, и я выползла из веток на свет божий.

Вчерашний высокий блондинчик соскочил с седла и подошел ко мне, внимательно разглядывая. Я тоже рассматривала его, отмечая, насколько правильные черты лица у этого существа. То, что он не человек, при свете дня стало ясно окончательно: его ярко-голубые глаза с вертикальным зрачком и черные глянцевые крылья за спиной указывали на особый вид разумных существ.

Я хмуро смотрела на него, а в голове крутилась только одна глупая мысль – наверняка мой вчерашний идеальный макияж приказал долго жить. И вот шикарный мужчина стоит передо мной, красавчик этакий, хоть и с крыльями, а я – чучело чучелом. И в моих крыльях застряли иголки, я чувствую это: наверняка уродливо торчат в разные стороны.

Он что-то сказал мне на непонятном языке и вытащил кинжал. Я дернулась.

– Только посмей убить меня, гад! – прошипела я. – Знаешь, какая я обычно злая с утра? Мало кто рискует меня будить! – я подняла с земли палку побольше, решив дорого продать свою жизнь. Но мужчина улыбнулся, вскинул руки в успокаивающем жесте и снова что-то сказал.

– Ты придурок? – я все еще была зла. – Не видишь, что я тебя не понимаю? Чего тебе надо?

Он показал на тканевую розу на моем плече, понятным жестом объясняя, что хочет ее отпилить кинжалом и забрать себе.