Вкус крови (СИ)

— Не пущу, — всхлипывала вампирша, цепляясь за сына, — не пущу.

— Прощайте, — тихо сказал Хольгерд. — Уезжайте немедленно, и не волнуйтесь за меня: я буду предельно осторожен, а на Юни мне вообще ничего не грозит.

— Может, подождать тебя тут? — спросил отец, — Пару дней у нас есть.

— Нет. Если у меня все получится, я не вернусь сюда, а выйду через восточные ворота к русинтам. Потом как-нибудь найдем друг друга. Прощайте, — он лихо вскочил на Юни и помчался по дороге к столице королевства Гальтернау.

У развилки дорог он, не задумываясь, свернул налево, на Северный путь. Юни сначала резво бежала вперед, но скоро дорога осложнилась. То тут, то там стали попадаться небольшие отряды стражников и воинов короля. Они патрулировали дорогу и прилегающие территории.

Хольгерд удивился и спросил одного из солдат, почему здесь столько отрядов.

— Так ведь приказ короля, не пустить врага на север, — пожал плечами тот. — А то бандиты уже и до этой дороги добрались.

— А вы не слышали про караван дэрны Виктории из рода Дассенди?

— Караваны тут уже давно не ходят, — почесал в затылке стражник, — опасно это.

Хольгерд похолодел. Стражник не мог не заметить огромный караван. Куда же они тогда делись? Может, они ехали по какой-то параллельной дороге? Тут есть много мелких проселочных проездов, хоть и сомнительно, что на одной из них поместились бы все повозки. Но что предпринять, Хольгерд все равно не знал, поэтому припустил дальше, к столице. Скоро ему как раз пришлось свернуть на одну из проселочных дорог, потому что по главному тракту ехать стало невозможно.

Примерно на полпути от города он иногда слышал звуки боев: вдалеке раздавались взрывы, по-видимому, это были иллюминары. Плохо дело: значит, повстанцы действительно подобрались к северному тракту. По проселочным дорогам шли беженцы, нагруженные разным скарбом. Юни приходилось все время притормаживать, чтобы не раздавить случайно кого-нибудь.

Один раз Хольгерда остановили какие-то люди и попросили подвезти раненых. Три человека попали в перестрелку между войсками короля и повстанцами. Раны были не тяжелые, но идти с ними было сложно. Хольгерд кое-как усадил пострадавших на Юни позади себя, взял небольшую плату кровью с сопровождающих и снова поторопил зверя.

До столицы, города Брюменталя доехали без приключений за несколько дней. Тут пока было спокойно: королевские войска защищали главный город королевства на совесть.

Пристроив раненых в ближайшей лечебнице, а Юни в городских приютах для животных, Хольгерд бросился во дворец. Именно там выдавали подорожные грамоты на открытие ворот королевства. Там были и списки вампиров, претендующих на это разрешение.

Но дэрны Виктории в этих списках не значилось. Хольгерд пересмотрел листы бумаги несколько раз. Безрезультатно. Он зарегистрировался сам, оставив заявку на выезд. Теперь пройдет пара-тройка дней, и он получит необходимую грамоту. Только вот как и где искать Вику?

Хольгерд расспросил стражу на воротах города, надеясь, что те запомнили огромный караван. Но те ожидаемо не дали нужной информации: слишком много людей и вампиров пересекало ворота Брюменталя каждый день в самых разных караванах.

Наконец, в одной хорошей кормильне во время обеда Хольгерд увидел вестник и попросил включить его. Там передали, что королевские войска получили приказ выступать на Южную дорогу для окончательного разгрома повстанцев. Упомянули и безобразное нападение людей Грайца на мирных стражников-воинов, летящих по Южной дороге. По картинке Хольгерд понял, что это те самые стражники, которые летели к каравану Вики. Он сделал вывод, что те не догнали караван, попав в засаду лесных друзей. Но получается, что караван почему-то двигался по Южной дороге.

Хольгерд удивился, ведь они с Викой говорили о Северной дороге. Немного успокоился: значит, караван может быть все еще в пути. И надо их просто ждать в городе. Выезжать навстречу не имеет смысла: те наверняка едут по проселочным дорогам, ведь на главном тракте — войска короля. Хольгерд приготовился ждать пару дней.

Через три дня он начал нервничать. Через пять запаниковал. Страшная мысль, что караван мог попасть в лапы повстанцев, приходила в голову все чаще. А как лесные друзья расправляются с вампирами, все в королевстве хорошо знали.

Глава 7. Столица Брюменталь

До столицы королевства Гальтернау мы добрались без труда: маленький караван и шел быстрее, и проблем создавал меньше. То тут, то там нам попадались отряды войск короля. Сначала мы дергались на каждого встречного, но потом успокоились: никому до нас не было дела. Мы рассудили, что стражники, которые знали, кто мы такие, все равно мертвы, как и их подкрепление. А новую комиссию для расследования убийств и Лекзона, и Тиндара сейчас никто создавать не будет: в воюющем королевстве всем уже не до этого.