Вкус любви

- Мы их тебе пришлем, когда все будет готово. Тебе предстоит немалая работа.

- Совещание закончено? - спросил Джулио, выходя из своего кабинета.

Кэйт хотела поговорить с ним наедине, но он был уже в пальто.

- Кэйт, пора пить чай. Одевайся. Она стояла, съежившись, в подъезде, пока Джулио ловил такси. Дав шоферу адрес, он обнял ее и прижал к себе, и она вздрогнула, подумав о том, что ей предстоит сказать ему.

- Милая, ты совсем замерзла, - заметил он. - Мы будем на месте через минуту. Ты сегодня обедала?

- Да, только очень рано.

- Тогда тебе нужен настоящий английский чай.

Кэйт заметила маленький чайный салон в Ист-Сайде, когда они были еще в квартале от него. Он выглядел таким уютным и привлекательным со своими веселыми занавесочками в дождливом полумраке.

Там было тепло и оживленно. Над кассой висел портрет благосклонно улыбающейся королевы в серебряной рамке. На посудной полке гордо красовались фарфоровые изделия марки "Споуд", "Краун Дерби" и "Ройал Вустер". На каждом столике стояла стафордширская вазочка с живыми цветами.

Джулио заказал бутерброды - с огурцами для Кэйт и с паштетом "радость джентльмена" на поджаренном хлебе для себя, а также трубочки с клубничным джемом, два куска каштанового торта и чай.

- Это еще одно твое тайное местечко? - спросила Кэйт.

- Да. - Он так пристально смотрел на нее, что она почувствовала, что не в силах отвести глаза. Он взял ее за руку. - Я так скучал по тебе прошлой ночью, Кэйт, моя Кэйт.

Ей показалось, что она просто утонет в его глазах. Волосы его были взъерошены ветром, в них еще поблескивали капли дождя. Она закрыла глаза и, глубоко вздохнув, произнесла:

- А как Лиз?

Он недоумевающе взглянул на нее.

- А что с ней? При чем здесь Лиз?

- Но разве вы оба.., разве она не?.. - Кэйт не знала, как произнести то, что ей хотелось сказать. Она уставилась в свою тарелку, пытаясь подобрать нужные слова.

Когда она опять взглянула на него, Джулио сидел нахмурившись. Он молчал и не двигался. Когда он наконец заговорил, слова его были еле слышны.

- Ты хочешь спросить, не любовники ли мы? Она кивнула.

- Нет, Кэйт.

- Но я думала - тогда, когда ты пригласил нас пообедать, я подумала...

- Что мы вместе провели выходные! Это так и есть. У нас много общих друзей. Мы часто бываем вместе в одних и тех же компаниях. Я хочу быть с тобой предельно откровенным, мы были близки когда-то давно, несколько лет назад, и все, кто знаком с нами, знают об этом. Мы расстались друзьями и продолжаем ими оставаться.

Она почувствовала, как на ее глазах навернулись слезы.

- Милая моя, - произнес он, и в его голосе послышалась тревога, - а теперь что?

Она почувствовала, как ее охватывает необыкновенная радость. Ей стало легко и весело.

- Джудио, я такая дура. Все эти сутки я готовилась к сражению...

- С другой женщиной?

- В основном.

- Неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя? Ты самая прекрасная и интересная женщина из всех, кого я когда-либо знал.

- И, наверное, самая глупая.

- Ну и это тоже, - поддразнил он ее. - Вчера, пока ты страдала из-за Лиз, я много думал. Думал о нас. Я не хочу видеть тебя только тогда, когда ты можешь включить меня в свое расписание. Этого недостаточно. Ты согласна?

- Да, дорогой, - сказала она, думая о том, что он собирается ей предложить.

- Правильно. Поэтому единственным выходом будет, если ты переедешь ко мне.

- Перееду?

- Да. Мы должны жить вместе. Я хочу просыпаться по утрам и видеть тебя рядом с собой.

- А где я буду работать?

- Нет проблем. Маленькая спальня выходит на север, оттуда можно вынести все лишнее и сделать ее твоей студией.

Кэйт почувствовала, что ее охватывает страх. Меньше всего она ожидала такого предложения.

Жить вместе?

- Или же, - продолжал он, - ты можешь оставить за собой свою квартиру в городе, если тебе так будет спокойнее. Но, мне кажется, будет лучше, если...

- Я не могу так все бросить...

- Почему? Что конкретно ты бросаешь? Крохотную квартирку с такой маленькой кухней, что и сковородку с омлетом поставить негде?

- Неужели ты не понимаешь, я все брошу, а потом у меня возникнет чувство, что я тебе надоедаю...

- Кэйт, я хочу быть с тобой двадцать четыре часа в сутки. Если ты будешь работать в моем доме - нашем доме, - тебе не надо будет метаться туда-сюда.

- Не думаю, что тогда не будет конфликтов.

- Тогда нужно так пересмотреть твое расписание, чтобы тебе не приходилось работать по вечерам.

- За исключением тех вечеров, когда работаешь ты, но это ведь не имеет значения, - возмутилась она. - Неужели ты не видишь? Именно это я и имела в виду, когда говорила о конфликтах, Джулио, дорогой. Я очень люблю работать по вечерам. А день мне нужен для того, чтобы встретиться с заказчиками или пойти на выставку, или посидеть с этюдником в парке. Почему я должна подлаживаться под твое расписание? Почему ты не можешь подстроиться под мое? Может, мы оба уступим друг другу?

- Послушай, ты не правильно меня поняла. Я совершенно не собираюсь мешать твоей работе, просто хочу, чтобы мы были вместе как можно больше. Почему ты считаешь, что я думаю только о себе?