Вкус лжи

– Да, минуту. – Ничего особенного, имя, фамилия, адрес, книжные предпочтения, над чем я немного задумываюсь, ощутив, насколько они кардинально изменились сейчас и стали далеки от любовных романов.

Указав все данные, выхожу на улицу, где меня уже ожидает машина, ведь я заранее сделала заказ в приложении. Пока еду, обдумываю слова смотрительницы. Либо женщина сошла с ума, либо все вокруг действительно меняется, но мы этого вовсе не видим. Такси останавливается рядом с набережной пляжа Барселонета, на котором множество туристов предаются сладостному валянию на песке. Устраиваюсь на берегу со стаканчиком кофе и зарываюсь ногами в мягкий песок. По-настоящему теплое осеннее солнце приятно ласкает кожу, а стойкий запах моря и звук волн накрывают спокойствием. Остается не так много времени до наступления темноты.

Открыв первые страницы, обнаруживаю, что мне достался гримуар, который состоит из пяти частей, рассказывает о демонах, а также способах их вызова и подчинения. Книга содержит описания семидесяти двух видов этих существ: внешний облик, который они принимают, то, чем могут быть полезны вызвавшему, какими силами командуют и какие положения занимают в иерархии духов. Старшими среди демонов считаются: Зарган, Ваал, Гаап и Вине. Согласно легендам, царь Соломон заключил их вместе с верными легионами в медный кувшин, сам он не сказал, почему так поступил. Сосуд тот бросил в озеро в городе Вавилон. Вавилоняне нашли сосуд и, считая, что в нем спрятано золото, разбили его. Таким образом легионы вырвались на свободу. «И зачем мне это знать? Кажется, старушка не совсем верно поняла мой вопрос».

С каждой новой строчкой становится все сложнее разобрать текст. Оторвав голову от книги, вижу, как солнце уже садится за горизонт, но на улицах еще полно прохожих. Решаю немного прогуляться и обдумать прочитанное. Настраиваю навигатор, вставляя в уши наушники, и включаю трек Sara Bareilles – «Love song». От пляжа Барселонета до дома идти около часа, вся набережная подсвечивается огнями, кафе заполнены до отказа. Несмотря на то что творится в нашем мире, люди продолжают проживать свою жизнь, раскрашивая ее яркими красками. Совсем недавно я была такой же, существовала в своем маленьком мирке и мечтах, думая, что все рассказанное нам или доступное ресурсами поиска – просто сказки. Со встречи с Даниэлем для меня многое изменилось. Надеюсь, для человечества это все еще очень далеко впереди или, возможно, вообще никогда не воплотится в реальность. Уже на третьей развилке сворачиваю не туда, задумавшись и вдыхая соленый воздух. «Когда я перестану плутать в этом городе?!»

Оглядываюсь вокруг, рассматривая пустые строения, похожие на заброшенные промышленные доки. Тяжело вздохнув и мысленно обругав себя, поворачиваю обратно. Внезапно что-то со скоростью товарного поезда ударяет мне в спину. Больно бьюсь о стену соседнего здания, буквально ощущая каждый шероховатый камень строения на руке и лице. Адская боль проходит по всему позвоночнику, отчего я кричу. В глазах пляшут искры, затуманивая зрение. Превозмогая мучения, пытаюсь разомкнуть веки. «Кажется, я что-то сломала, боль просто невыносима, невозможно даже дышать». И вдруг ощущаю, как внутри все начинает собираться по кусочкам, каждая косточка встает на место. Чувства поглащают меня, заглушая все остальное: страх, гнев, боль, ненависть. «Похоть? Твою мать, у меня явно с головой что-то не то, уж не знаю, отчего тут можно потечь. Я более чем уверена, что все эмоции, бьющие через край, не принадлежат мне».

Неизвестно, сколько мои глаза оставались закрытыми, но, открыв их, я прихожу в еще больший ужас. Надо мной нависает нечто отвратительное: желтые глаза с черными прожилками светятся, как фары на темной дороге. С зубов, не меньше моих пальцев каждый, капает слюна. Пасть раскрыта, и я чувствую зловонное дыхание, а на мои ноги капает влага. Конечности у существа неестественно длинные, с острыми когтями, похожими на заточенные полумесяцы, упираются в асфальт, оставляя борозды. Туловище этой твари превысит мой рост вдвое, если оно вдруг вздумает встать на задние лапы. Демон покрыт настолько черной кожей, что она поглощает весь свет вокруг.