Вкус лжи

– Ничего такого, что не сможешь вытерпеть, это я тебе обещаю. Просто слушай все, что я скажу, навредить тебе не является моей целью. Ты нужна мне.

– Зачем? – Тишина. – Тоже не можешь сказать, ясно.

– Если согласна, тебе нужно это произнести полностью.

– Как?

– Лои, предлагаю тебе сделку, где клянусь защищать тебя всегда, а также вытащить твоих родных отсюда живыми. Взамен ты будешь служить мне, пока Лилит правит нашим миром.

– Что произнести мне?

– «Ваал, о великий правитель, я отдаюсь тебе полностью». Нужно произнести только это.

– Да ты серьезно? – рычу я, и смех демона доносится до меня по другую сторону.

– Ваал, я соглашаюсь на твою сделку, – наконец произносит он.

Как только упомянутые слова слетают с моих губ, левый бок пронзает адская боль, словно что-то выжигая на коже. Мой крик разносится по пустой комнате. И вмиг мне становится легче. Опираясь спиной о дверь, я задираю рубашку. На теле от левого бедра до груди извивается черная татуировка, в точности копирующая молнии на коже Ваала. Внутри меня вскипает злость.

– Ты ни о чем не хотел меня предупредить, твою мать?!

– Прости, издержки профессии. Она исчезнет, как только обе стороны исполнят свои обязательства.

– Да пошел ты!

Оторвавшись от двери, я шагаю к кровати. Забираюсь внутрь, поглощаемая практически черными, в свете единственной свечи, волнами мягкой ткани. Она источает его запах. Терпкий, с нотками азота, силы и мощи, скользящей по оголенным нервам.

Кручусь, не находя себе места, а устав от не увенчавшихся успехом попыток уснуть, отчаянно продолжаю возводить стены вокруг своих мыслей и воспоминаний. До тех пор, пока голова не начинает гудеть, словно там поселился улей. И только полностью вымотавшись, засыпаю, окутанная туманом, теплым, лелеющим, защищающим.

Глава 25 Званый ужин

Мой покой нарушает ворчливый голос, принадлежащий, кажется, женщине. Еле разлепив глаза, опухшие от града слез, пролившихся вчера, вижу странную на вид девушку. Ее платье словно из старых фильмов: серое, длинное и скрывающее все участки тела, – лишь все, что выше воротника и ниже рукавов, открывается для изучения. Несмотря на маленький, не превышающий мой, рост, она проворна, как белка. Темные, почти черные, волосы заплетены в тонкие косы по бокам, соединяясь в одну на затылке и позволяя остальным свободно лежать сзади в изрядно спутавшемся гнезде. Если бы не черные как угли глаза, возможно, я бы решила, что она обычный человек, но только до того момента, пока не увидела руки с синими венами и когтями на них.

– Ну, неужели спящая красавица подняла свои веки, – фыркает демонесса.

«Как мило, что такое чудовище знает сказки! Ей их по ночам гремлины читали?»

– Ванна готова, так что поторопись, или тебе нужно потереть спинку? – Ее губы широко растягиваются в подобии улыбки, демонстрируя острый ряд зубов, подобный челюсти акулы. «Боже милостивый! Человек, ага, конечно!»

– Благодарю, справлюсь сама! – произношу я, вскакивая с постели и быстро топая до каменного изваяния. Вокруг тишина. Ваала здесь нет, я бы почувствовала силу, которая наполняет пространство везде, где бы он ни находился. Это глубокой печалью отдается внутри. Хоть и подсознательно, но чувствую – с ним я в относительной безопасности. Ванна, стоящая в самом центре, наполнена практически до краев, от нее исходит приятный землисто-древесный аромат со сладковатыми нотками. Скинув рубашку на пол, ступаю в теплую, почти горячую воду и окунаюсь с головой. Полежав несколько минут, открываю глаза, взгляд тут же цепляется за абсолютно чистую кожу. Никакой татуировки на ней нет. Однако я точно помню, как она появилась вчера и даже сейчас ощущается на каком-то инстинктивном уровне, словно клеймо. Возможно, демон скрыл ее так же, как проворачивал все эти штуки со столом. Довольно удобная способность.

Приняв ванну, возвращаюсь в комнату, где меня ждет это клыкастое создание. Проверяю щиты, они так же на своих местах, охраняют покой внутри моего разума. Несомненно, принося некое облегчение.

– Ты все равно воняешь человечиной! – возмущается она. – Сколько масел на тебя ни расходуй!

– Хм… давай подумаем почему. – Стучу указательным пальцем по губам. – Наверное, потому что я и есть человек? – выдвигаю я предположение.

– Какая шутница! Посмотрим, пташка, как ты скоро запоешь! – Ее лицо кривится, обезображивая черты. – Садись, – командует она, показывая на стул перед собой.

Меня вовсе не радуют ее когти рядом с моим горлом. Но я воскрешаю моих сожителей по несчастью, поднимая на поверхность предвкушение, заинтригованность и, как всегда, желание. Оно не оставляет моих спутников ни на секунду. «Долбаные извращенцы!» Фыркаю, пытаясь обратиться к ним. Чувства обрели грани после вчерашнего, отделились от меня и друг от друга, я теперь четко различаю черты каждого, а самое ужасное – свои тоже.