Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

За то время, что я провёл вдалеке от дома, судьба научила меня одному: всё происходит так, как хочет кто-то другой, а не ты. Я хотел бежать из дома – и у меня получилось, но лишь благодаря Адере. Мне удалось найти Эрию на острове только потому, что ей нужна была моя помощь. И, наконец, я и Эрия планировали попасть к демонам – и мы попали. Правда, не на корабле.

Он ждал нас на пристани острова Эйриф. И я узнал этот дьявольский смех. Смех, который когда-то свёл меня с ума… Это был демон, которого я видел в своём сне. Это был тот воин, который убил меня и Эрию у подножия башни.

* * *

– Какая жалость! – ядовитый голос окатил нас презрением, и мы не могли ничего сделать. Демон не старался скрываться, впрочем, и нам некуда было бежать. – Ваш корабль… – существо драматично развело руками, показывая на догорающие останки рыбацкой лодки.

Он был ужасен. Эрия говорила, что демоны прекрасны, но кажется, она сказала не всю правду. По крайней мере, этот демон был противен. Он казался обугленным, но вместе с тем был живым, и это меня пугало гораздо больше. От него исходил запах серы, а строение тела мало напоминало человеческое. Несколько противных наростов на голове и руках украшали облик существа.

– Яруно, советник Харзуна, – Эрия стояла вполне спокойно. Казалось, её вообще ничем нельзя испугать. – Как давно я тебя не видела. Надо же, как ты вовремя.

– Дочь предателя! – зашипел демон, и запах серы стал более отчётлив, заполняя лёгкие настолько, что я закашлялся. – Твой отец предал наш договор, и теперь тебя ничто не спасёт. Как думаешь, он согласится вернуть украденное в обмен на тебя?

– Я пока ещё свободна, Яруно, – Эрия показала свободные запястья рук. – Но сегодня тебе повезло. Ты доставишь нас во дворец своего повелителя.

– Тебе не сбежать отсюда, ты же знаешь, – Яруно то бесился, то разговаривал холодно, и я заметил улыбку, застывшую на губах Эрии. – Я знал, что ты рискнёшь воспользоваться порталом в Авестло. Иначе бы ты отговорила своего щенка идти в лапы Истинных.

Я молча посмотрел на лицо Эрии. Вот как? Она с самого начала планировала вернуться домой таким образом. Девушка не обращала на меня внимания. Её взгляд был прикован к демону.

Чуть ниже по линии берега, недалеко от обугленного остова лодки, я заметил открытый мост – арка с таким же жидким зеркалом, как и те, что я видел в комнате чародейки. Видимо, именно оттуда и пришёл этот горящий кусок мяса. Грязная рука схватила меня и Эрию и увлекла прямо в мост.

Казалось, что мир проваливается – всё вокруг обретало новые формы, новый цвет, и только потом я увидел, что остров исчезает, а на его месте вырастает другое пространство…

Путешествие прошло безболезненно, это не было похоже на побег из Авестло. По крайней мере, я ничего не почувствовал, всё было так, словно я вошёл через обычную дверь. Мир вокруг напоминал какой-то разлом: по земле тянулась трещина, и её глубина казалась бездной, дно было просто недосягаемо для моих глаз. И ещё – я видел тысячи огоньков, метавшихся, исчезающих и появляющихся повсюду на чёрном полотне пропасти.

– Мир Потерянных Душ, – шёпотом сказала Эрия, глядя вниз. – Место, неподвластное чарам, оно одно, и даже Четверо не могли создать его копию. Настоящий мост между всеми порталами. И тюрьма для самых опасных магов.

– Тюрьма? – переспросил я, стараясь не глядеть на Яруно.

– Да, Мортемар. Это горы за Авестло, и сюда, в эту пропасть, кидали и кидают живых магов, осуждённых на смерть. Сюда попадают и мёртвые, если так решат Прядильщики, но мёртвым всё равно – они лишь души, ждущие своего часа. А живые томятся здесь вечность. Не столетия, и не тысячелетия… Вечность, если им не позволят выйти раньше. Вполне возможно, что наши гости тоже из этой бездны. А Мино мог застрять и здесь – тогда его ничто не спасёт.

– Тогда как вышли те, другие?

– Я же говорю, возможно, они отсюда, – повторила Эрия, сжав мою руку. – Если это так, тогда выход где-то есть. Если не так – тогда нет. Идём, пока наш любезный друг не начал злиться. У нас мало времени. Будем надеяться, что мы найдём Мино.

Мы спустились по краю бездны, по едва заметной горной дорожке. Яруно вёл вперёд, достаточно уверенно чувствуя себя на склонах, впрочем, как и чародейка. Я же старался не упасть вниз и не упустить Эрию из виду. Примерно через десять минут мы подошли к глубокой расщелине, образованной двумя горами. Там виднелся вход: громадная стена из камня с символом в виде пасти, что служила порталом в Авестло.

Яруно прикоснулся ладонью к символу и тот засиял, почуяв кровь демона. Это было повторением ритуала в Авестло, правда, теперь не было появления Четырёх и другого кошмара – камень просто осыпался, открывая вход. Снег вокруг обагрился красными каплями, но мы уже шли дальше, в мёртвый мир живых врагов.

– Не вздумайте бежать, – коротко сказал демон, пропуская нас вперёд.