Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– Мортемар, ты совсем поник, – Эрия видела, что со мной что-то не так. – Совсем на себя не похож.

– Не бойся, – улыбнулся я. – Это пройдёт.

– Очень на это надеюсь. Всего один шаг назад – и ты никогда больше не догонишь всё, о чём мечтаешь. Не ты первый, с кем совпадал мой путь. Я видела падение многих.

– И много таких было?

– На хорошее кладбище наберётся, – насупилась она. – И у каждого своя смерть. Бесславная и глупая, иногда безумная. Ладно. Дождёмся возвращения отца, тогда будет легче двигаться вперёд. Интересно, чем всё закончится.

Да уж. С ней не соскучишься.

Что ещё я для себя обнаружил? Одну простую истину: судьба любит играть с нами. Наш отдых закончился в тот же миг, когда начался.

Крики и шум во дворе застали нас врасплох, но не были полной неожиданностью. И когда мы вышли на балкон, запах смерти уже летал в воздухе…

– Они выбрали войну вместо мира, – задумчиво сказала Эрия и прыгнула вниз.

* * *

Я сперва чуть не закричал, но девушка плавно летела к земле, словно шла по воздуху. Только когда я убедился, что она спокойно стоит, мои мысли устремились дальше.

Возле открытых ворот замка стояли Четверо и небольшая группа демонов, повернувшись лицом к морю. Дайферус тяжело дышал, одну ладонь он сжал в кулак, а свободной держал за запястье Асумаракана. Со стороны бухты я видел многих чародеев, и крылатых и нет, они сосредоточенно пытались пробить оборону врагов. Демоны выглядели ужасающе, особенно меня поразили их исполинские тела – не менее трёх метров в высоту, украшенные рогами или просто безобразными наростами, однако эти маги выглядели значительно лучше, чем Яруно или Адера. Рядом с ними крылатые чародеи казались весьма маленькими, но в искусстве чар они были искушены гораздо сильнее. Один из защитников Небесного Города, взяв меч, наполнил его магией из своей ладони, и лезвие клинка, даже не коснувшись груди одного из демонов, оставило глубокую длинную рану, заставив врага упасть наземь. Старый маг в синей мантии, стоявший позади крылатых магов, поднял руки вверх и держал барьер вокруг своих подчинённых, Прозрачная материя, похожая на жидкое зеркало моста, полностью защищала соратников старца, не пропуская заклятий Четырёх. Живой щит рыцарей защищал чародеев Небесного Города, выстроившись клином.

Дайферус не смог принести нам мир.

Я не стал смотреть со стороны. Может, это было лишним, но почему-то я был уверен, что моё место рядом с Эрией. Поддавшись порыву, я схватил клинок, подаренный Вальтасаром, и вышел за врата. Демоны пропустили меня вперёд, и я стал бок о бок с девушкой.

– Уходи отсюда! – в руках Эрии показалась искра и огненный шар начал вертеться на её ладони.

– Нет.

– Не промахнись, Мортемар, – я почувствовал одобрительное хлопанье Вальтасара по плечу.

Я не учёл одного: я ни секунды не держал клинок в настоящем бою, и только теперь это осознал, но деваться было некуда: Эрия и Дайферус, стоя сзади меня, что-то крикнули, и две стены огня, слева и справа от меня, метнулись к врагам, разбивая клин рыцарей. Один из демонов, заметив пламя, упал на колени, но через мгновение встал, полностью преобразившись. Его руки, налитые излишне большими мускулами, смяли двоих из рыцарей, оставшихся на моём пути перед барьером. Это был мой шанс, и я, размахнувшись, бросил клинок в маячившую впереди синюю мантию.

Меч словно подхватило ветром. Это явно сделал кто-то из магов Айеро или демонов. Лезвие моего клинка с силой вошло в плечо старого мага, срезав перо с крыла одного из защитников. Удар был такой, что маг пошатнулся, и барьер дрогнул. Это было то, чего и хотели Четверо, и я знал, что правильно сделал… Но на моих руках теперь была кровь. Кровь человека, которого кто-то любил, и который кого-то защищал… У всего есть две стороны.

Странное чувство жажды усилилось, и мои глаза неотрывно следили за упавшим стариком, замечая каждую каплю вытекающей из раны жидкости. Лезвие потемнело, я чувствовал, как дрожит старик, видел, как мертвеет кожа на его плече. Было впечатление, что он гниёт у меня на глазах, и барьер его таял точно так же, как и сам чародей. Вместе с тем мне показалось, что в глазах старика рассеялся какой-то туман, и его зрачки обрели осмысленность…

И тогда я увидел Миллия.

На нём была лёгкая мантия с кольчужным нагрудником, спускавшимся почти до пояса. Он смотрел прямо на меня, сжимая в руках какие-то серо-белые предметы. Я не видел на его лице никаких эмоций: ни жалости, ни радости, ни сомнений.

– Миллий! – мой голос был еле слышен, но я знал, что он услышал. Услышал, но не собирался отступать и выставил руки вперёд…

Чья-то тяжёлая рука буквально отшвырнула меня в сторону, а её обладатель, рослый демон, загорелся и упал, но мне было не до него. Я терял друга. И терял веру в дружбу…

Почему тот, кто очень дорог нам, тот, кто является большей частью нашего мира, вдруг поднимает клинок? Почему мы сами часто рушим то, что долго создавали? Из боли рождается боль, а из ненависти – ненависть. И только из любви чаще всего рождается вовсе не любовь… А боль и ненависть.