Вкус ранней клубники

Левой рукой Артём продолжал крутить руль, а правой достал из-под сидения что-то, завернутое во фланелевый лоскут, и положил мне на колени.

– Взгляни!

– Что это? – я развернула тряпицу и замерла от завораживающего матового отсвета металла. – Ух, ты!

– "Макаров", – небрежно пояснил Артём.

– Пистолет?

– Нет, орехоколка! – хмыкнул он и нарочито небрежно пояснил. – Дружбана встретил – прапорщиком служит. Предложил купить. Недорого.

– Но ведь у тебя нет лицензии! – законопослушный гражданин опять проснулся во мне.

– Зато есть умение. Ты ведь не думаешь, что я стану палить в белый свет, как в копеечку, по поводу и без?

– Я-то не думаю, но хорошо бы и милиция была со мной солидарна.

– За что я люблю тебя, жена моя, так это за здравомыслие, – высказался муж.

Он забрал у меня оружие и спрятал в прежнее место. Я лишь успела спросить:

– Он заряжен?

– Понятное дело. Маслинами.

И подмигнул.

Правду говорят, мужчины – большие дети. Вот и Артём. Раздобыл себе игрушку – всего лишь пистолет "макаров", за одно хранение которого может получить срок, но он об этом не задумывался. Мне даже казалось, что наедине с собой он нет-нет, да и доставал его. Полюбоваться.

О том, что пистолет могут найти наши органы правопорядка, я старалась теперь не думать.

Глава седьмая

До места разгрузки мы добрались в одиннадцатом часу вечера. Обещание ехать со скоростью черепахи – Артем конечно же не выполнил. Профессионалов трудно винить в том, что они даже в экстремальных условиях не хотят опускаться ниже своего уровня.

Как я поняла, город, в который мы приехали, не слишком большой, но территория базы поразила меня своими размерами. Наверное, здесь могла бы хранить свою технику вся российская мотопехота. Огромные, уходящие к горизонту, здания складов, и всё это, обтянутое плотными рядами сетки и колючей проволоки. Представляю, что будут думать наши потомки, в очередной раз сталкиваясь с былым пристрастием россиян к гигантомании.

Высокий, подтянутый охранник в пестрой камуфляжной форме, прикрикнул на двух овчарок-кавказцев, которые бесновались за металлической сеткой ворот.

– Валерия Степановна? – переспросил он у Артёма. – А как же, распорядилась. И ребят-грузчиков для этого задержала. Предупредила, что товар у вас текучий… Вон они в нашей будке в домино режутся. Ко всенощной приготовились. Небось, обрадуются, что вы раньше обещанного приехали. Разгрузят по-быстрому, и по домам, а получат, как за всю ночь… Заезжайте!

Он загнал овчарок в специальный бокс, зашёл в свою будку, где у него, по-видимому, был пульт, и ворота поехали в сторону, освобождая нам проезд.

Грузчики так споро и слаженно приступили к работе, что сразу стало ясно – это профессионалы. То-то моя мама посмеялась бы: грузчик, и профессионал. Мол, что за профессия, бери больше – бросай дальше!

Откуда у неё такое пренебрежение к рабочим профессиям, я не знаю, при том, что она сама – интеллигентка в первом поколении. Но о маме – это так, между прочим. Как в одном известном анекдоте: я всегда о ней думаю.

А у наших грузчиков движения были согласованные, как в ансамбле танца. Удлинялся штабель – удлинялась цепочка, укорачивался – менялся и строй. Штабель формировали скупыми точными движениями. Ни один ящик не нависает над другим, как грани в кубике Рубика.

Какой-то небольшого роста мужичок, которого я не сразу заметила, сновал между ними с блокнотом в руках, время от времени что-то чёркая в нем. И командовал:

– Всё, сюда хватит! Начинайте следующий.

Артем тоже решил поучаствовать в выгрузке. Я этому ничуть не удивилась – он никогда не мог просто наблюдать за чужой работой. В старой, выгоревшей майке он отличался от северян, как белый медведь от бурого. Хоть и заняты были работой грузчики, а поглядывали на его бронзовую кожу с интересом:

– Где это ты так загорел?

– На Канарах, – не моргнув глазом, ответил он.

Грузчики рассмеялись его шутке. Шофёр, и на Канарах? А мой муж просто любил работать на даче, сняв все, что можно, уже с марта…

Стоп! Но в этом году на дачу с нами он не ездил. А я сама побывала там всего один раз. С детьми. Решила, что если наш брак летит в тартарары, то пусть и дача провалится вместе с ним! Что мне, больше всех надо? Необходимые продукты я могу купить и на рынке. Слава богу, пока денег хватает!

А всё же надо будет и мне поинтересоваться у супруга, где он успел так загореть? Неужели сам ездил на нашу дачу? Может, и не нашу, а к какой-нибудь белокурой Зинке?.. Нет, буду лучше просто смотреть на грузчиков или думать о чём-нибудь постороннем!

Чего вдруг я стала мысленно сочинять оду ручному труду? В начале двадцать первого века! Если вдуматься, это грустно.

Вряд ли у тех же японцев или американцев есть вот такие многокилометровые базы, на которых господствует ручной труд!

Потом я устала размышлять и задремала в кабине. И проснулась от прикосновения Артёма.

– Выходи, Белка. Мы машину здесь оставляем. Охранники не возражают. Возьмем только сумку с вещами. Один из парней-грузчиков согласился подбросить нас до гостиницы.

– Что, машину уже выгрузили? – недоверчиво поинтересовалась я.