Вкус соли на губах (СИ

…Над головами девушек хрипло кричат морские чайки. В лицо дует свежий морской ветер, несущий прохладу и запах цветущих водорослей. Далеко внизу, у самого подножия холма с ржаво-медным песком и осколками мелких ракушек, плещется океан - огромный, мощный и одинокий, наполненный лишь соленой водой, что равняет шелковистый донный песок безо всяких граблей. Там, на глубине, которую не может представить себе человек даже в самых отчаянных мыслях, скрываются гроты со старыми крабами, неподвижными и твердыми, как камни, на которых они сидят, щелкая своими клешнями, раковинами, в которых столетиями нарастают желтые, голубые, зеленые и даже черные жемчужины; дремлют подводные вулканы, которые могут в самый неожиданный момент взорваться, выплюнуть из себя слюну, обжигающую все вокруг, и тогда окрасятся океанские воды ярко-оранжевым, тонко переходящим в алый, цветом, а из огромных и светлых окон дворца будут видны огненные фонари, горящие непрерывным светом в сумраке водного полотна.

Дафна улыбается. Улыбается холодно-вежливой улыбкой, хорошо отточенной на светских приемах и балах. В любой момент с ее уст готовы сорваться намертво заученные фразы, восхваляющие невидимого собеседника, но не несущие в себе никакой смысловой нагрузки. Впрочем, порой в ее улыбку закрадываются эмоции: ностальгия, печаль, воодушевление, радость, но чаще всего принцесса нейтральна. Мила, обходительна, уступчива. Ничто не может вывести ее из душевного равновесия. Потому Дафне немного неуютно в обществе Текны - дерзковатой феи технологий, подруги Блум, одной из Винкс, чей взгляд льдистых бирюзовых глаз прямо-таки сверлит блондинку, пытаясь вытащить из той ответы на все свои вопросы. Даже голос розоволосой девушки говорит о ее нетерпении: надрывистый, ломающийся, правда, какой-то механический, словно не живой человек, а робот вещает монотонную речь, на которую запрограммирован. Дафна не любит таких людей, она привыкла к покою, хоть при жизни и рвалась в разного рода приключения, дабы отдохнуть от кучи обязанностей, лежавших на ней, как на наследнице престола. Дипломатия, этикет, манеры, танцы, познания в географии, экономике и политике - малая часть того, что в принцессу запихивали с детства, однако она всегда понимала свою роль, свое будущее и не противилась, даже проявляя рвение. Но порой сердце требовало отдыха, и тогда вместе с Полли Дафна вытворяла всякие проказы, пока не вляпалась в одну большую неприятность с трансформацией Сиреникс.

Сейчас Текна смотрит куда-то в сторону. Видно, что в голове у нее родилась какая-то дельная мысль, поскольку лицо озаряется победным выражением. Текна торжествует. Она нашла ответ на мучивший ее вопрос. Дыхание феи прерывисто, щеки раскраснелись - она вновь смотрит на Дафну, но уже не сверлит ту взглядом, а выражает немую благодарность за рассказанные сведения и ключ к решению загадки.

Одним резким движением Текна вскакивает и, широко улыбаясь, говорит:

- Я узнала все, что меня интересует. Прошу простить, но теперь…

- Я не против, - покорно и все так же вежливо улыбается Дафна. - Рада, что смогла тебе чем-то помочь.

Текна кивает и мгновенно исчезает, пользуясь телепортацией Сиреникса. Она не прощается, а Дафна не спрашивает, что пришло фее технологий на ум. Они интересны друг другу только в тот момент, когда им нужно что-то очень важное, а теперь их дороги расходятся. Дафна еще около минуты смотрит туда, где стояла девушка, подобная дроиду, а затем переводит свой взгляд на море и облегченно вздыхает. Та, что ее тяготила, исчезла. Теперь принцесса может расслабиться.

Дафна не любит конфликтовать. Она любит выслушать, понять, что ее собеседник пытается донести, придумать аргументацию, кратко и спокойно выложить свою точку зрения, пытаясь найти компромисс и решение, которое устраивало бы обоих. Этому она научилась на многочисленных уроках дипломатии и важных переговорах, которые вел ее отец и на которых ей иногда разрешали присутствовать, чтобы быть в курсе государственных дел. Дафна тяготилась обществом Текны, смущало ее странное сочетание холодного металла и дерзко-порывистого сердца, неумело совмещенных в этой девушке. В одну секунду кажется она запрограмированным дроидом, а в другую - человеком, который готов идти до конца, готов отстаивать свою точку зрения, готов принимать любую правду. Такая комбинация качеств пугает, вводит в недоумение Дафну. Она искренне надеется, что ей не придется боле иметь такой тесный контакт с этой подругой Блум.

Дафна слышит странный клекот в самом верху и поднимает голову, встречаясь с черными глазами-бусинками чайки, держащей во рту юркую серебристую рыбешку, бьющуюся в последних предсмертных конвульсиях. Пара щелчков клювом - и только безжизненный хвост торчит изо рта птицы. Дафна улыбается и смотрит вдаль, думая о девушке, которая была для нее когда-то чуть ли не целым миром, которая значила для нее не меньше, чем родители и младшая сестра. Полития. Полли, как называли ее все, в особенности сама Дафна.