Вкус свободы

Но дежурная что-то находит у себя в сетевике, извиняется, говорит, всё в порядке. Стараюсь не показать разочарования. Нашу яхту просвечивают разные излучения, очки их фиксируют, потом будем тщательно изучать. Надеюсь, жучки останутся дееспособными, всё-таки новейший образец, разработанный специально для Тарина. Из тех, что пытались запустить внутрь аристократической ограды раньше, возвращались с информацией буквально единицы. Насколько мне известно, у Галактической разведки ситуация не лучше. Впрочем, возможно, у них есть какие-то свои козыри, которыми они не спешат с нами делиться.

Антер чуть сжимает зубы — чип сканируют. Виртуальная панель управления яхты слегка трансформируется, приобретая форму ладони, прикладываю туда свою. Девушка с экрана внимательно за нами следит, но остаётся удовлетворена полученными результатами.

Звонок Олинки застаёт нас уже в океане.

— Ну как? — обводит губы языком. — Нашла её?

— Кого? — не понимаю. Олинка смотрит на меня как на совсем ненормальную.

— Ну эту… которая к Антеру приставала.

— Ой! — восклицаю. — А я-то вспоминала, что забыла сделать? Ночью всё закрыто было, и пока доехали… я как-то подумала, ну что я буду всех будить… А с утра замоталась и совсем из головы вылетело, столько всего нужно было приготовить…

— Ты что, уже плывёшь? — Олинка оглядывает подозрительным взглядом волны за нашими с Антером спинами.

— Ну… дома ещё роботы работают, а сидеть у набережной скучно… Да мы медленно плывём, ваш корабль быстро догонит!

Олинка выглядит обиженной, однако сформулировать причины своей обиды определённо не может. На том с ней и прощаюсь, пообещав обязательно заглянуть в гости, когда они нас догонят.

Антер

Тали никак в покое не оставят, всем срочно понадобилось позвонить, выяснить, где она, ну и о моём несостоявшемся стриптизе некоторые вспоминают, конечно.

Роюсь в сетевике. Тали оставила окошко так, чтобы меня видно не было, но всё равно каждый раз смотрю на неё вопросительно, не встать ли. Непривычно, разлёгся в шезлонге, как человек прямо.

Странно, только выехали за стены, аристократический пласт сразу же пропал. Ведь и доступ есть, и всё по-старому, как так выходит? Просто не могу его найти, ни следа. Должна же оставаться… ну я не знаю… история сообщений, хотя бы. Какие-нибудь рабочие файлы, вспомогательные протоколы, мало ли. Мусор всякий. Перерыл уже всё, абсолютная пустота. Словно ничего и не было никогда.

Жаль, не успел выяснить, что там надумал нелюбитель информатики. И, наверное, до возвращения уже не узнаю. Делаю ещё какое-то задание на заказ, заодно прохожу тест в программе изучения языка Амадеуса. Главное, мысли занять. Не думать о том, что чуть всё не испортил. О том, как она отвернулась. Как иногда кажется, что глаза говорят «да», в то время, когда сама она говорит «нет». Не пытаться анализировать, просто принять её ответ и смириться, наконец.

Не могу не любоваться, не мечтать, не желать её неимоверно, так, что из головы выметаются все доводы.

Говорит со всеми легко, естественно, в ней столько внутреннего очарования и какой-то скрытой силы. Странное накатывает ощущение, словно там где-то внутри живёт настоящая Тали. Но снаружи играют наносные слои, виртуозные исполнители, стремятся к своим целям, заставляя её подстраиваться и притворяться. Хочется снять их всех, очистить лишнее, наконец-то рассмотреть, кто же передо мной. Впрочем, с чего ты взял, что с тобой тоже не играют?

Может, и играет. Но сказала же, где находится панель управления гравикаром. И стриптиз озабоченным аристократкам показывать не заставила. И утром так обнимала…

Очередной звонок, длящийся неожиданно долго, заставляет поднять голову. Кажется, Тали заснула. Чёрт, что лучше, не ответить этой назойливой Олинке, или наоборот, сказать, что хозяйка спит? Чтобы не трезвонили.

Оглядываюсь, горизонт чистый, но панель уведомления сообщает, что фиксируется большое судно, которое в течение часа-двух приблизится к нашему, если не изменятся параметры скоростей. Похоже, нас почти догнали. Не удерживаюсь от искушения чуть прибавить скорость. Надеюсь, Тали не будет сильно ругаться.

Я, конечно, не элитный. Но, в конце концов, у моего положения тоже можно найти хотя бы относительные плюсы. Тали всё для этого сделала. И её же теперь преследуют за «жадность».

Перебираю в памяти рабов, с которыми доводилось соприкасаться. Бывали среди них весьма нахальные и вполне довольные своим положением. Наверное, от того, что не знали другой жизни. Но мало ли, возможно, им и не нужна была бы другая. Свободу тоже не каждый осилит.

Так, хватит философствовать. Убираю чёртов стол между нами, я бы его давно уже убрал, но не предлагать же это Тали, раз её всё устраивает. Придвигаю шезлонг поближе, скидываю футболку, укрываю нас лёгким покрывалом. Олинка всё звонит и звонит, но Тали, похоже, совсем вымоталась. Спит.

Стараюсь не покраснеть от воспоминаний о предыдущих ночах. Конечно, было, от чего вымотаться. Ложусь так, чтобы моя поза выглядела не очень удобной, укладываю голову Тали на своё плечо. Отвечаю.