Вкус свободы

Оглядываюсь, Скального Рифа уже не видно. Вернуться, что ли, обратно и переждать за ним? Жуткое место, если бы не рука Антера на талии, я бы вчера от страха умерла. Планировала подплыть поближе, выпустить какой-нибудь гравимост и попытаться добраться до скалы, может, отколоть кусочек или хотя бы приложить специальный анализатор. Но так и не решилась. Всё, что возможно сделать на расстоянии — сделала. И как-то не хочется мне туда возвращаться, а вдруг во время бури со скалами что-нибудь этакое происходит — не проплыть? А вдруг просто не успеем?

Обо всём этом раздумываю на пути в рубку, активирую смотровой экран. Корнель всё звонит и звонит, сигнал идёт с перебоями. Сажусь в кресло, Антер в соседнее, задаю мысленную команду на преобразование.

— Клим говорил, тут уже можно летать, — сообщаю. Антер смотрит с удивлением, прозрачные широкие ремни плотно фиксируют нас, яхта начинает скоростную трансформацию. Поднимается над волнами, всё так же подпрыгивая, с едва уловимым гудением раздвигаются крылья, опускаясь и разворачиваясь, впереди делается прозрачным смотровое стекло.

— Умеешь управлять? — интересуется Антер. Киваю:

— Немного. А ты?

Пожимает плечами:

— Основные принципы знаю, но с практикой у меня не слишком складывалось…

— Надеюсь, не понадобится.

Приборы фиксируют корабль в том месте, где должны находиться аристократы, и незнакомое судно со стороны бури. Корнель не оставляет попыток дозвониться.

— Кого это ещё сюда занесло? — бормочу.

— На остров отовсюду съезжаются, — отзывается Антер. — Хотя, кажется, субмарина.

— Ну, можно перепутать, — хмыкаю, двигаюсь в направлении неизвестной точки. Гравилёт летит неровно, но пока не поднимаюсь. Лишь когда обнаруживаю, что корабль Корнеля начал погружение, связываюсь с ним.

— Ямалита, ты почему не отвечала? — спрашивает с тревогой. А ты как истинный рыцарь бросился меня спасать.

— Звонков не было, — отвечаю растерянно. — Тут два корабля, я, наверное, не к тому повернула…

— Ямалита, я же просил тебя сразу же… — начинает, после прерывает собственные нотации: — Хорошо, ты главное не паникуй. Мы уже не можем всплывать, потом не успеем опуститься. Я вижу, у тебя преобразовывается гравилёт. Не жди, поскорее улетай от бури. Слышишь?

— Ага, — соглашаюсь, — я вас наберу!

Легко сказать, то, что смотрелось огромным фронтом, кажется, скорее походит на полукруг, с гигантской скоростью стремящийся сомкнуться в окружность. И очутиться внутри этой окружности совсем не хочется.

Взлетаю повыше, ветер едва не сносит, крылья снова трансформируются, подстраиваясь под погодные условия, запускаются дополнительные моторы. Начинается дождь и, кажется, град. В переднее стекло уже ничего не видно, ориентируюсь только на экран, который каким-то чудом визуализирует картинку. Автоматика пока справляется.

— Антер… — говорю жалобно. — Дойдёшь до комбайна? А то без кофе умру…

Я бы и сама сходила, просто боюсь что-нибудь пропустить. Ты же не подумаешь, будто своим хозяйским положением пользуюсь, правда?

— Сейчас, — поднимается с улыбкой, идёт пошатываясь: гравилёт с трудом справляется с нагрузками. Разгоняю посильнее, а то буря так ускорилась, что ещё не вырвемся из кольца. Чёрт, кажется, вторая подлодка плывёт в нашу сторону. Надеюсь, случайность.

Порывы сносят, крылья у этой штуковины вообще лишние. Ветер пытается закрутить, перевернуть, постоянно кренимся, почти вся мощность уходит на преодоление сопротивления стихии.

— Ну, Браги, давай, мой хороший, ты же наш покровитель, — бормочу. Не люблю автопилотов в сложных условиях, возникает ощущение, будто ничего не делаешь. Так хоть словами…

Запрашиваю данные о подлодке, но определяются только очертания. Корнеля уже нет на радаре, а эта продолжает плыть в нашу сторону. Связаться с ней, что ли?

— Держи, — Антер приносит гравинос, на нём два закрытых стакана с отверстиями для питья, специально на случай качки, и даже несколько бутербродов.

— Вот демон! — говорит вдруг, вручает мне гравинос, садится в кресло. Похоже, переводит управление на себя. Отставляю несостоявшийся завтрак куда попало, всматриваюсь в показания, пытаюсь понять, что же он там видит. Кого из нас готовили, в конце концов?!

— Меня такой хреновиной уже ловили, — объясняет, — это какая-то чисто Таринская гадость…

Присматриваюсь, что он там видит среди летающих водорослей и камней. Антер берётся за появившийся штурвал, вызывает виртуальное меню на всеобщем.

— Что ты хочешь сделать? — спрашиваю.

— Оно распространяется плоскостью, нужно не попасть в плоскость…

Действительно, обнаруживаю, как всё словно бы разлетается от некой идущей от подлодки плоскости в виде неправильной восьмёрки, а то, что в неё попадает — через несколько секунд исчезает. Особенно заметен момент преломления при переходе из воды в воздух.

Так, нужно заснять, передать нашим. Меня о таком не инструктировали, пускай разбираются.

— В космосе, когда спокойно, проще обнаружить, — говорит, — космическая пыль отсвечивает. И днём в атмосфере, наверное, было бы заметно. А вот в темноте и этом хаосе…

Чёрт, у нас же не военный истребитель, а обычная прогулочная яхта!