Вкус свободы

Достаю специально прихваченную фотографию, ставлю на видном месте, Антер понимающе кивает.

— Ведь ты же могла дать мне такое задание, — улыбается. Ну, не поспоришь. — На балконе, похоже, нет.

— Угу, — выхожу на балкон. Ну и зрелище! Прокачусь-ка кружок, сориентируюсь. Балкон тянется вдоль всей стены, прикрыт прозрачным защитным полем. Сетекамер на нём не обнаруживаю. Рассматриваю пейзажи. Вскоре Антер присоединяется ко мне, глаза горят — тоже нравится. Улыбаюсь.

— Нужно будет определиться, на какие состязания пойдём, — говорю. Все арены скрыты непрозрачными куполами, кажется, часть находится в горах. Тёплых вещей купить, что ли… — Завтра отправлюсь регистрироваться, необходимо личное присутствие и скан ладони. Тебя тащить не хочу. Есть пожелания?

Пожимает плечами, уточняю:

— Не любишь спортивные соревнования?

— Люблю. Когда не рабы соревнуются.

— Понятно, — вздыхаю. — Значит, я бронирую все вечерние, чтобы поменьше с любимыми аристократами пересекаться и на их вечеринки захаживать.

— Логично, — соглашается.

Наш номер продолжает поворачиваться, открывая всё новые и новые картины. На юго-западе виднеется старый город — остатки от лагеря первых колонистов. Но на мне микросетевик, а не микробинокль, приблизить не могу.

— Сейчас пару часиков поспим, — говорю, — и нужно будет туда наведаться.

— «Вход», вероятно, где-нибудь у подножий, — предполагает. Пожимаю плечами.

Одна спальня заметно меньше другой, так что вопросов, кто какую займёт, не возникает.

Антер возвращается к сетевику — кажется, пытается задать программу, чтобы срабатывала на включение камер. Не мешаю. Договариваюсь, когда будем вставать. Иду к себе, позвонить Корнелю — сообщить, что уже на острове, а заодно и Климу — чтобы не забыл о моей новой головной боли позаботиться. Нужно будет ей одежду заказать.

— У тебя автопилот отказал? — интересуется Корнель. Вспоминаю разные неприличные словечки, он что, следил за нашим полётом?! Пожимаю плечами:

— Не справлялся, всё время программа сбивалась. А я плохо вожу, пока приспособилась…

Пытаюсь сообразить, что ответить, если про Антера спросит, но, к моей радости, не спрашивает.

— Ну, хорошо, что всё хорошо закончилось, — улыбается. — На обратном пути с нами поплывёшь, и возражений не приму!

Эх, как бы мне так возразить, чтобы принял… Ладно, успеется. Улыбаюсь, соглашаюсь. Про подводную лодку тоже молчит — то ли не заметил, то ли значения не придал. На приборах же поля не видно было, только в иллюминатор, а их корабль к тому времени уже преобразовался.

Сообщает, что прибудут сегодня ночью, расписываю, как не могу дождаться. Интересуется, в какой я гостинице, выражает сожаление, что они забронировали другую. Тоже изображаю скорбную гримасу, только бы радость не промелькнула. Спасибо, Келла — хоть Олинка не будет из соседнего номера пытаться к Антеру прорваться.

Укладываюсь в кровать, какая же она огромная. И пустая. Затеняю окна от света. Верчусь, заставляю себя лежать, а не рваться к Антеру под бок; без его тепла, без его запаха уже и заснуть не могу, кажется. Хоть бы сам пришёл.

Микросетевик, который пока побоялась снимать, вдруг подаёт сигнал. Даже подскакиваю, послание расшифровал! Нервничаю, открываю.

Да, действительно, наконец-то знаки сложились в связное предложение, ещё и картинка появилась. Знакомая аватарка с хвостом. И буквы вовсе не те, что по отдельности мельтешили. Будто слились вместе и стали совершенно иной информацией.

«Раб, остановись есть разговор,» — повторяется в разных вариациях несколько раз. Чёрт!

Ощущаю некоторое облегчение. Значит, на меня не охотятся официальные органы. Снова откидываюсь на подушку. А с другой стороны… значит, Рабыня знает, кто я? Она ли остановила гравикар с Антером? Может, это было мне послание — чтобы я «вход» поискала? Хоть бы намекнула… Или это конкурирующие организации? Или… не может же быть такого, что они считают агентом Антера?!

Господи, ещё не хватало, чтобы из-за моей дурацкой миссии у него очередные проблемы начались.

Заставляю себя успокоиться и всё обдумать. Вряд ли они будут его подозревать, он же у Амиры столько времени пробыл. Значит, либо меня знают в лицо, либо как-то проследили по сети. Это паршиво, конечно. Но с другой стороны — может оказаться очень важно и даже полезно для задания в целом.

Антер

Это медленное вращение, и без него голова кругом идёт. Но как-то оно усыпляет, а может последствия адреналиновых гонок сказываются, падаю в сон и кажется, будто будильник играет буквально через минуту. Солнце давно прошло зенит, у нас полдня всего до приезда остальных.

Тали уже заказала еду, изучает в местном сетевике особенности предстоящих игрищ. Заводит разговор о тёплых вещах, которые могут понадобиться на высоких площадках. Молчу. Не хочу я, чтобы ты меня содержала.

Тали не настаивает, уводит разговор в сторону, значит или сама купит, или потом какой-нибудь аргумент приведёт. Ну а что я ей скажу, моего «заработка» не хватит и на пару рукавов от куртки. Пока.

Обед вкуснющий, виды великолепны. Не могу промолчать.