Вкус свободы

Он несколько раз щелкает мышкой, а затем захлопывает ноутбук.

– А что я, по-твоему, должна была делать? Кувыркаться с Брайсом?

Его брови удивленно взлетают, и он поправляет галстук, делая узел слабее.

– Позволь тебя спросить, с каких пор ты считаешь себя вправе распоряжаться моей жизнью? – спрашиваю я спокойно, но твердо.

– Я лишь хотел помочь, – он откидывается на спинку кожаного кресла и смотрит на меня полным уверенности взглядом.

– Вот как. Может, я просила об этом? Кажется, я четко дала понять, что не желаю, чтобы Максвелл каким-либо образом появлялся в моей жизни.

Каждый мускул на лице Алана напряжен. Я жду очередной тирады насчет совместного сингла, но вместо этого он усмехается и идет к бару.

– Алекс, я уже давно в этом бизнесе. Ты же еще неопытна. Все, что я делаю, – только на благо группе.

– И это «благо» заключается в том, чтобы лезть в мою личную жизнь? Что-то я не заметила, чтобы ты хоть пальцем пошевелил, указывая парням, с кем им лечь в постель.

– Можешь не спать с Брайсом, но вы должны записать совместный сингл.

Он наливает себе виски, а затем возвращается в кресло. Алан привык видеть во мне послушную овечку, внимающую любому слову пастуха. Именно поэтому он расслабленно откидывается на спинку и делает медленный глоток. Его взгляд полон насмешки.

Это только придает мне больше уверенности.

– Спасибо за разрешение. Но я сама разберусь, с кем мне спать. Это тебя никак не касается.

– Это моя работа! – ощетинивается он.

– Твоя работа заключается в том, чтобы ведущие на ток-шоу были подготовлены, в гримерке нас ждала чистая вода, а папарацци не лезли туда, куда им не следует! – отрезаю я.

В конце концов, Алан сильно промахнулся с тем ведущим. Парень путался в каждом слове и не знал, какой вопрос задать следующим, когда ребята отступали от темы.

Сделав глоток виски, Алан опирается на край стола локтями и внимательно изучает меня.

– Я не совсем понимаю, что с тобой происходит, Алекс. Последнее время ты очень странная. Проигнорировала репетицию перед Вегасом.

– И мы прекрасно отыграли этот концерт.

– Но все же, в чем дело? – он не сводит с меня взгляда.

– Ты нарушаешь мои границы. Алан, я в первую очередь человек, и я хочу сама распоряжаться…

– Да фигня это! – прерывает он меня. – С тех пор, как вы подписали контракт, ты больше не человек. Ты – Алекс Дэниелс, барабанщица The Power of Dreams! Я думал, за столько лет ты это уже поняла, – добавляет Алан, усмехнувшись. – У тебя впереди тур, от которого многое зависит. Из-за вашего разрыва с Брайсом рейтинги группы падают. Все ждали совместный сингл.

Вот что не давало мне покоя последнее время. Я чувствовала, как изменился Алан, но списывала все на беспокойство перед туром. На самом же деле сейчас его маска заботы и желания помочь окончательно спала и показалось его истинное лицо: алчное и лживое. Нет прежнего участливого взгляда, которым он всегда смотрел на нас, стоило ему узнать о каких-то проблемах. Нет той уверенной улыбки, говорящей, что все получится.

Я не понимаю, почему раньше не замечала этого. Почему хотела верить ему и видеть только хорошее. Сейчас человек, сидящий напротив меня, кажется абсолютно чужим. Сейчас Алан – человек, которому важнее всего деньги и рейтинги. А я не собираюсь так жить.

– Плевать мне на это! Я не позволю безбашенной толпе и бездушным цифрам управлять своей жизнью!

Алан сильно удивлен.

Его глаза сужаются, а губы вытягиваются в тонкую линию. Он срывает галстук и швыряет его на стол. Затем, проведя ладонью по напряженному лицу, достает из пачки сигарету и закуривает ее.

Сделав глубокую затяжку, он закрывает глаза.

Видимо, сегодняшний день будет мне уроком, чтобы наконец перестать смотреть на мир сквозь розовые очки. То, что произошло с Брайсом, сейчас повторяется с Аланом. Я вижу его теперь совершенно иначе. Их обоих заботит лишь то, как поднять рейтинги, а мои чувства не имеют особого значения.

Я не являюсь человеком не для фанатов. В первую очередь за человека меня не считает Алан. Чертов менеджер, который так же, как и мы, поднялся из грязи на двадцатый этаж шикарной студии.

Именно благодаря нам он ездит на «Ламборгини», живет в роскошном доме и может позволить себе ресторан вместо китайской еды.

– Послушай, нас немного не туда занесло, – Алан прокашливается, пытаясь скрыть раздражение. – Давай ты остынешь, а завтра мы все обсудим. Можешь не сходиться с Брайсом и спать с тем серфингистом, но ты должна записать этот трек.

Усмехнувшись, я закрываю лицо руками и качаю головой.

Он, как всегда, пытается сделать все по-своему. Похоже, Алану тоже стоит преподать урок.

Я встаю с кресла и, подойдя к столу, беру его галстук.

Алан отдал за него по крайней мере пятьсот баксов. Деньги, на которые он раньше существовал почти месяц, теперь он отдает за кусок ткани.

– Знаешь, Алан, сегодня просто отличный день, чтобы ты кое-что уяснил, – я аккуратно складываю галстук. – Ты – наш менеджер. И ты вылез из такого же дерьма, что и мы. И если хочешь и дальше позволять себе такие дорогие вещи, то будь добр, не лезь в мою личную жизнь.