Вкус вина на кончике языка

— Можем присесть? — задает она вопрос. Устала на каблуках ходить, хоть и умеет. Но все равно это не ее обувь. Он жестом указал на ближайшую скамью, а после снял пиджак и накинул девушке на плечи. Ему для имиджа, а ей для тепла.

Шатенка уселась на скамейку и поправила пиджак на плечах, смотря на пруд, что единственное, что было здесь живым.

— Еще один вопрос… С теми девушками все хорошо?

— Какими девушками? — спрашивает он у нее, словно не понимает, о чем идет речь.

— Те, которые были наказаны… — осторожно отвечает ему, ежась то ли от холода, то ли от его манеры речи.

— Живы… Просто наказаны. Посидят на сухой еде, без доступа к цивилизованным благам, вспомнят, зачем они мне нужны… — Произнес вампир, так завуалированно называя отсидку в подвале дома, полному крыс.

— Можно их как-то побыстрее выпустить? Их же можно понять… — опускает девушка взгляд на свои бедра, перебирая пальцами пайетки на платье.

— Они прекрасно знают правила. И сами были на твоем месте когда-то. Правила есть правила, — произнес Фаготт, — Пусть еще денек посидят…

— Хорошо… — повернула на Барнбаса голову и шмыгнула носом. — Поедем… Домой? Уже достаточно холодно для человека, — уточнила шатенка.

— Верно… Уверена, что больше никуда не хочешь? После у меня будет много дел. Уделять тебе должное количество времени будет непросто.

— Не хочу. Мне было приятно с вами прогуляться, побывать на вечере… В общем, провести время. Мне надолго хватит, — улыбнулась она легонько.

Фаготт коротко кивнул, подтверждая свое согласие на ее предложение. Затем он медленно встал с места и протянул ей свою руку, с легкой улыбкой на губах. Его движение было грациозным и уверенным, словно он хотел показать ей свою силу и защиту.

Они молча направились к машине, шагая рядом друг с другом. Напряжение в воздухе было ощутимо, но на этот раз они были оба готовы к этому молчаливому сотрудничеству. Он не отходил от нее, не отвергал ее — наоборот, даже самостоятельно открыл ей дверь, будто хотел показать свое внимание и заботу. Это отличалось от их первой встречи. Да и начала вечера тоже.

Девушка с особым удивлением уселась в салон автомобиля, конечно же поблагодарив того тихо за оказанную заботу.

Снова тишина. Но к ней можно привыкнуть, если знать с кем имеешь дело. Хоуп не рассчитывала на что-то большее, не выделяла себя среди других. Она знает, что есть и в поместье девушки лучше, чем она в тысячи раз, и это ее не расстраивает. Она ко всем привыкнет, ведь ей приятно проводить с вампиром время. И как — неважно.

Этой ночью он снова пригласил ее к себе, но после… После они почти не виделись.

Глава 14

Девушек выпустили в срок. Они с Руби почти не говорили. Только если по делу. Косились, но ничего плохого не делали, урок усвоили. Барнбас принимал с ними приемы пищи и иногда призывал к себе… Но только не Руби. Это заставляло в голове придумывать разного рода причины.

— Что мрачнее тучи? — с улыбкой спросила Ада на прогулке в саду, одним из вечеров.

— Я что-то сделала не так? — задает она вопрос, не ответив на тот, что был задан ей. — Может что-то не то сказала? Почему господин Фаготт за все время меня ни разу к себе не пригласил?

Она не ругалась, не эмоционировала. Она даже боялась того, что ее вскоре могут отправить куда-нибудь, чтобы с ней что-то сделали, и она не мешалась.

— У него много забот… На это уходит время и силы. Ты так и не набрала в весе. Если будет питаться тобой — быстро заболеешь. Уверена, позже он обязательно тебя позовёт… Послезавтра Лудды приезжают… Устроим праздник. Много вкусной еды. Что хочешь, чтобы приготовили? — Ада улыбнулась уголками губ. Казалось, она одна в этом доме тепло к ней настроена.

— Я все ем. Мне неважно, что будет стоять на столе, — сразу переключилась она на другую тему, чтобы ее не обсуждали. — А как ваши дела? Вас тоже почти не видно. Появляетесь только на ужинах.

— Забот… Прибавилось. Скажем так… — отмахнулась она рукой. Конечно, следить за семейством Лудд из их постелей не особо-то удобно, учитывая, что еле выползает после. — Нарвем цветов?

— Пойдем, — махнула младшая рукой, первой выйдя из дома.

Девушки уселись в кустах, набирая себе букетики цветов. Зачем? Поставят в комнатах, пускай глаз радуют и запах источают по всей обители. Шатенка все же не могла выбросить слов девушки из головы, но старалась не придавать этому большого значения при разговоре.

Вечер прошёл спокойно. Наступила ночь. Шум дождя барабанил по крыше и козырькам окон, убаюкивая домочадцев. Мужская рука ложится на девичью талию, а ее владелец прижимается к ее спине своей грудью, положив голову на ее плечо.

— Мой дорогой цветочек тосковал по мне? — манящий шепот касается ушка.

Руби, в полусонном состоянии, открывает глаза и смотрит вниз на руку, проверяя то, что это точно Барнбас.

— Тосковала, — говорит та правду. Но ему какое дело? Он же не просто так сюда пришел, ему эти сладкие ответы не нужны.

Вампир развернул ее к себе, взял за личико и нежно коснулся ее губ своими.

— Я думал о тебе… Но не мог прийти раньше…