Вкус желаний

Во взгляде Дэймона скользнула растерянность, но тут же сменилась холодным прищуром.

— Думай, что хочешь, но я тебя предупредил. Твоё желание аннулировано!

— Что? Нет! Это нечестно. Я хотела попросить избавить меня от Сирши. Дэймон, она меня терпеть не может! Я буду ездить на такси, на автобусе, но сама. Дэймон, — жалобно затараторила я и состроила грустное выражение лица.

Дэймон бросил на меня скептический взгляд. Он всё ещё был недоволен, но напряжения между нами стало меньше. С одной стороны, мне приятно само осознание, что Дэймон действительно меня приревновал. Пусть он и не признался в этом, но это так, я уверена! А с другой стороны — за эти пять минут во мне умерло несколько тысяч нервных клеток. Неужели я каждый раз буду так реагировать? Ванесса права, Дэймон — моя зависимость.

— И всего-то? Сдай на права и езди сама.

Виктор открыл дверь с моей стороны и отдал сумочку.

— У меня есть права. Мы жили на ранчо, в город без автомобиля не добраться.

— Хорошо. Я вернусь через несколько дней и посмотрю, как ты водишь, — сказал Дэймон и уткнулся в телефон.

— Подожди, ты уезжаешь?

— Да, — кивнул он, не отрываясь от экрана.

— Я могу с тобой поехать! Ты ведь по работе? — с надеждой спросила я, коснувшись его локтя.

— Останешься в Торонто, — твёрдо ответил он и переключил наш разговор: — Что хотела Ванесса?

Я слово в слово пересказала наш с ней диалог. Дэймон усмехнулся.

— По-моему, неплохой обмен, — вслух рассудила я.

Дэймон без эмоций смотрел на меня несколько секунд, а потом заливисто рассмеялся, притянул к себе и поцеловал в макушку.

— Мередит, — пожурил меня он. — Хорошо, что ты решила продолжить учёбу. Тебе не хватает опыта и знаний, чтобы правильно оценивать обстановку и чужие слова. — Сомнительный комплимент. Я насуплено уставилась на Дэймона, и он соизволил объяснить: — Кто-то хочет заполучить акции «ТиДжи-Индастрис» через Ванессу, пообещав взамен что-то более ценное. Только кто? Неужели Солингер, — задумчиво предположил Дэймон. — Тогда всё складывается в чёткую картинку.

— Что именно? — Я с интересом уставилась на него.

— Это гамбит, милая. Тебя двигали, как шахматную фигуру ко мне, а ты этого даже не заметила.

Виктор въехал на парковку нашего дома. Пока «чёрный костюм» ходил за чемоданом с вещами Дэймона, я услышала предположения о том, кто и как меня двигал.

— Благотворительный вечер, попытка Солингера тебя изнасиловать. Ты не думала, как я оказался там?

— Нет. Я благодарна Всевышнему, что ты меня спас.

— Я не герой. Оушен понял, что мы с тобой знакомы — я обратился к тебе по имени, хотя ты просто была обслугой. Он отпустил несколько комментариев в твой адрес, прежде чем направится в сторону входа для персонала. Потом ресторан, в котором ты работала официанткой. Оушен настоял на деловой встрече именно там. А после ты отрабатывала живой статуей на Дне Рождения Ванессы и каким-то невероятным образом оказалась в моей в душевой.

— Я не хотела там работать. У Солингера часы пропали, Камилла обвинила в краже меня. Чтобы она не вызывала полицию, я согласилась побыть живой скульптурой, — произнесла я, а у самой мурашки побежали по коже от осознания. Дэймон прав, меня и впрямь двигали. Хотя… — Но тебя же никто не заставлял склонять меня к контракту.

— Никто. Я хотел тебя и этим воспользовались. Солингер прислал мне скриншот аукциона на твою невинность. Ванесса выставила контракт через знакомого редактора газеты. Она очень хорошо меня знает, чтобы предугадать мою реакцию. И она потом снова двигала тебя ко мне, сыграв положительную роль.

— А теперь просит услугу за услугу.

— Именно. Но есть ещё один винтик в этой цепи — твоя подруга, Мередит. Я даю сто очковый — именно от Бренды Солингер узнал о нашей самой первой встрече, о контракте и обо всём, чем ты по-дружески делилась с ней.

По мере произносимых слов Дэймоном, по спине тёк холодный пот, а изнутри будто кипятком поливали. Головой я понимала логичность утверждений, а сердцем…

— Бренда ни при чём! Она моя подруга. Она столько для меня сделала, столько раз приходила на помощь! — запротестовала я.

— И сподвигла выставить себя на продажу, — с самодовольной ухмылкой закончил он.

Вернулся Виктор и убрал чемодан в багажник. Дэймон посмотрел на наручные часы, вздохнул и наклонился ко мне. Нежный поцелуй помог вынырнуть из пучины разочарования.

— До встречи, Мередит. Будь послушной девочкой, — попросил он.

Я прижалась к нему крепко-крепко, вдыхая любимый запах. Как же не хотелось оставаться без него.

— Дэймон, я тоже не потерплю рядом с тобой других женщин. Запомни это! — строго предупредила я перед тем, как выйти из машины.

* * *