Вкус желаний

К горлу подступила тошнота. Я повернулась к Дэймону с немым вопросом. Он смотрел ровно: не удивлённо, не смущённо. Дэймон медленно моргнул, лишь подтверждая мои догадки — он знал! Знал, что так будет! Видел такое не раз и хотел, чтобы я увидела! А я испытывала стыд перед подругой. Мне было так стыдно, что хотелось сбежать.

Девушки ёрзали по мужчинам, тёрлись ягодицами, промежностью в такт чувственной песни «Локи».

— Мне нужно выйти, — с нажимом произношу я и тяну руку из ладони Дэймона, но он не позволяет уйти.

— От правды не сбежишь, Мередит. Ты просто должна определиться, нужна ли тебе такая подруга. Если бы тебя выкупил Солингер, ты сейчас была бы вместе с ними. И к этому тебя привела бы подруга.

— Не надо, Дэймон. Я не хочу этого видеть, — заныла я.

Дэймон поднимает руку вверх, и девушки поворачиваются в его сторону. Он указывает на Бренду. Моя подруга встаёт с мужских колен и грациозно идёт в нашу сторону. Я напрягаюсь сильнее и вжимаюсь в спинку дивана.

Бренда не смотрит на меня, начиная свой соблазнительный танец. Присев на колени Дэймона, она начинает тереться об него. Мои глаза начинают щипать от обиды и какого-то странного, омерзительного чувства в груди. Душа рвётся в клочья. Мне хотелось столкнуть Бренду с моего мужчины, схватить за волосы и выдрать их, надавать по щекам, напомнить, кем мы с ней являемся друг другу.

Но я продолжаю сидеть неподвижно, будто заморожена. Дэймон решил мне показать наглядный урок. Я должна выдержать.

Но моя пытка не прекращается. Дэймон кладёт ладонь на затылок Бренды и тянет к своему паху. У меня кровь отливает от лица, я ожидаю самого худшего и это происходит: Бренда немедля, без раздумий тянется к ремню Дэймона. Друзья Винченцо как будто не обращают на это внимание.

«Здесь омерзительно. Это место не для меня!»

— Всё, хватит, — тормозит её Дэймон и ладонью небрежно отталкивает от себя.

Моя догадка верна — это и впрямь урок для меня, но от этого не легче. Глаза защипало от подступающих слёз, мне срочно нужно выйти отсюда. Резко поднимаюсь с дивана и иду к выходу. Меня никто не окликает, не останавливает. Нахожу женский туалет лишь на первом этаже. Хочется прополоскать рот, вымыть горечь, появившуюся от увиденного. Изнанка этой жизни грязная настолько, что, кажется, впиталась в мою кожу.

Урок не удался — мне всё равно жаль Бренду. Я знаю, есть причина, толкнувшая её в эту пропасть. Оушен Солингер настоящий моральный урод. Есть что-то, что держит этих девушек на крючке, как подстроенная им кража часов. Бренде нужна помощь. Я не имею права от неё отворачиваться!

Освежив лицо прохладной водой, я смотрела на отражение испуганных глаз в зеркале.

Нужно успокоиться. Ничего же не случилось! Но как забыть это? Как стереть из памяти? Почему у людей нет кнопки «Удалить»? А я удалю, отращу броню, привыкну, повзрослею и Дэймон полюбит меня. Он обязательно меня полюбит! Однажды он поймёт, что не смыслит без меня жизни. Моё самое заветное желание, чтобы он испытывал ко мне те же чувства, что и я к нему.

Понимаю, что уже слишком задержалась в дамской комнате и пора возвращаться. Иду по коридору в сторону лестницы на второй этаж. Резкий рывок за локоть, и я уже в тёмном узком пространстве за углом.

— Франсуа, Вы в своём уме? Отпустите меня! — взвизгиваю я, пытаясь вырвать руку из его тисков.

— Подожди, Мери. Я ничего не сделаю, мы просто поговорим.

— О чём?! Если Дэймон увидит меня рядом с Вами, он… — У меня даже язык не поворачивается сказать, что Дэймон сделает.

«Он бросит меня!»

— Грэм не увидит, он решает с Солингером вопросы.

— Неважно! Отпустите меня! — зашипела я и дёрнулась в сторону.

— Подожди, Мери! Зачем тебе Грэм? Он тебя, как шлюху собирался разделить между нами. Ты стоишь большего! — говорил он мне в спину.

Я резко развернулась к нему.

— Я люблю Дэймона, Вас не должны волновать наши отношения! — процедила я. Мне нужно как можно скорее вернуться к Дэймону.

Франсуа снова хватает меня и прижимается к спине.

— Выбери меня, я дам тебе больше свободы! Я скоро улетаю во Францию, хочу забрать тебя! Ты нежная, милая, так тонко чувствуешь искусство.

— Отпусти! — выкрикнула я.

— Девочка, посмотри на себя, ты же боишься даже шаг от него в сторону сделать! Он не любит тебя и никогда не полюбит. Ты просто его игрушка, поверь, я знаю его давно.

Слова Франсуа бьются в стену моего сознания, на молекулярном уровне проникают под корку, однажды дадут ростки, но не сейчас. Сейчас я холодею от ужаса, что нас могут увидеть и не так понять. Если Дэймон увидит…

Давлю каблуком на ногу Франсуа и опять вырываюсь. Три шага, и я впечатываюсь в грудь Дэймона. И в этот миг разум окончательно затопила паника.

— Дэймон… Дэймон… Это… Это… Всё не так! — Я никак не могу внятно объяснить. Сердце бьётся по рёбрам как сумасшедшее, становится трудно дышать, будто горло и лёгкие что-то сжимает.

— Что он говорил тебе, Мередит?

Лицо Дэймона кажется беспристрастным. Но я уже успела понять, как обманчиво его спокойствие. Меня парализует страх. Вдруг это снова проверка? А если я не пройду её?! Что буду делать?