В воображаемом ею будущем Джексон жил долго и счастливо. Да, без неё. Но и без другой женщины. Мишке не нравилось представлять, что он будет с кем-то ещё, будет любить безликую женщину, просыпаться с ней по утрам. Однако она никогда не представляла, что он умрёт. Никогда.
– Я его защищу. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось. –
– Возможно, у тебя не будет выбора.
Сузив глаза, Мишка снова и снова прокручивала предупреждение Далласа в голове.
– Ты сказал, что думаешь, что он умрёт. Думаешь или знаешь?
Под глазом агента задёргалась мышца.
– Думаю. Я не видел, как он делает последний вдох.
Выпрямив плечи, она почувствовала, как в ней расцветает надежда.
– А что конкретно ты видел?
– Видел, как он пытается добраться до тебя и умоляет тебя не убивать. И видел, как ты стреляешь ему в сердце.
– У него не будет и царапины, – ответила она, потому что именно так и считала. – Я этого не допущу. – Однако часть её безумно боялась слов Далласа, и Мишка не знала, что делать.
– Я помогу ему с этим делом, а затем исчезну, хорошо? Вы меня больше не увидите. Но до тех пор, отвалите от меня.
– Мишка!
– Джексон? – Её пронзили удивление, облегчение и радость. Распахнув глаза, Мишка вскочила на ноги. Джексон был здесь! Её сердце бешено билось, а всё тело покалывало. Он вернулся! Он был жив и здоров.
На мгновение предупреждение Далласа отошло на задний план. Только одно имело значение: оказаться в руках своего мужчины.
– Где она? – голос раздался ближе.
– Джексон! – Она рванула к двери как раз в тот момент, когда он оттолкнул с дороги Далласа и Мию.
Заметив её, он раскрыл руки, и она влетела в них. Ей хотелось поцеловать Джексона, но вместо этого Мишка затрясла его.
– Не смей больше так меня оставлять!
Обхватив её рукой за затылок, Джексон впился в неё взглядом. Она заметила, что вокруг его рта от беспокойства появились линии, а мышцы под её ладонями были напряжены.
– Ты в порядке? – спросил он, прежде чем она смогла сделать тоже самое.
– Теперь да.
– Я с ума без тебя сходил. Не смог найти тебя в отеле, чуть не пошёл к Нолану, но решил сначала проверить тут. Они причинили тебе боль?
Они. Не нужно было спрашивать, кого он имел в виду.
– Нет. Они пришли в отель примерно час спустя после того, как ты ушёл, и привели меня сюда.
Ненадолго прикрыв глаза, он вздохнул.
– Спасибо, что не убила их.
– Пожалуйста.
Притянув ближе, Джексон обнял её так сильно, что она не могла даже сделать вдох. А затем их губы встретились в пылком поцелуе. Никакой прелюдии. Запутав одну руку в её волосах, второй он обхватил её голову, наклоняя для более глубокого контакта. Мишка держалась за него, боясь отпустить.
Желание пронеслось через неё, горячее и алчное. Вкус Джексона был таким же роскошным, как она и помнила, этот мужчина был её якорем в разгар бури, тем, чего она всегда желала, и он давал ей ощущение целостности, которого Мишка не испытывала ни с кем.
Как она жила без него раньше?
Подняв голову, Джексон впился в неё серебристым взглядом.
– Боже, я скучал по тебе.
– Почему тебя так долго не было? – спросила она, прижавшись щекой к его шее. Его пульс был сильным и быстрым. Даллас ошибается. Нельзя уничтожить этого сильного мужчину.
Он провёл большим пальцем по её губам, вызывая дрожь.
– Обсудим это чуть позже, – произнёс он, после чего обернулся к друзьям, прижав Мишку к себе. – Вы её заперли?
Его голос больше не был нежным и любящим. Джексон казался сердитым, словно мог хладнокровно убить любого, вставшего у него на пути.
Нераскаивающаяся Миа выпрямила плечи.
– Казалось хорошей идеей. Она составила список, в котором подробно расписала все способы, которыми можно тебя убить.
Джексон равнодушно пожал плечами.
Вот так просто.
Миа с отвращением покачала головой.
– Где ты был?
– Объясню позже.
– Позже уже сейчас! Мы ждали тебя. Ты умчался без предупреждения. Что ещё нам нужно было делать? Отпустить её к иному? Который, кстати, связался со своими собратьями. Не то чтобы ты спросил, или тебя это волновало.
Под левым глазом Джексона задёргалась мышца, из-за чего его шрам сместился.
– Она моя, и я не позволю с ней так обращаться, ясно?
Миа молча нахмурилась.
Даллас потёр виски, как будто испытывая головную боль.
– Почему я больше не следую инстинктам? – пробормотал он. – Надо просто достать пистолет и выстрелить.
Джексон низко зарычал.
– Слушайте, – произнесла Мишка. – Всё в порядке. Я в порядке. Просто расскажите ему о Нолане, чтобы мы все могли заняться делом.