Вкусивший плоти Ангела

— О, а вы случаем не Акаги Рицко? — Рядом с подругами объявился человек в белом фраке. Хотя, кое-что его все же отличало от других людей — аккуратный шов, проходящий под левым глазом по гиперболе и внушительного размера болт, торчащий из головы.

— А вы кто? — Нахмурилась доктор. Среди ее знакомых этого мужчины явно не было!

— Меня зовут Штейн. Профессор Франкен Штейн. — Улыбнулся мужчина. — Признаюсь, я поражён вами! Ведь это вы создали те большие организмы?

— Да?.. — Тон Рицко стал еще более подозрительным.

— О, это гениально! Мне бы очень хотелось их исследовать! Провести вскрытие.. — Штейн вдруг оборвал себя. — Ведь это так интересно — процессы внутреннего мира подобных существ!

Неизвестно, то ли тема была интересной, то ли шампанское наконец ударило в голову, но Акаги неожиданно для самой себя включилась в натуральный диспут с этим человеком. И о том, что она вроде как разглашает секретные сведения, она даже не задумывалась.

Мисато только хмыкнула и бочком-бочком отошла подальше от разговорившейся парочки. Капитан уже давно бросила попытки осмыслить происходящие.

«Раз не можешь ничего сделать — расслабься и получай удовольствие!» — Подумала она, ловко подхватывая с подноса пробегающего мимо официанта еще один фужер.

Аска бежала. Ей было страшно. Что тут творится?! Как? Почему? Сзади послышался быстрый топот. С каждым мгновением он становился все громче и громче. Девушка вдруг поняла, что ее нагоняют. Мельком обернувшись, она едва не упала на месте: ее преследовал Всадник без головы.

— А-ха-ха-ха-хааа!.. — Прогремел по коридорам его гулкий голос, а затем он нагнал бегущую и, одним точным движением, ухватил девушку за шкирку и перекинул ее через седло. Аска пыталась вырваться, но ее тело словно приросло к спине призрачной лошади. Издав новую порцию грохочущего смеха, Всадник рванул сквозь тьму…

— Эм… Простите? — Поинтересовался Синдзи у проплывающего мимо призрака.

— Да-да? — Мужчина в мундире, пошевелил усами и сверкнул пенсне. — О, господин Икари! Вы чего-то хотели?

— Да. — То, что приведение его знает, Синдзи нисколько не удивило. — Где все? В смысле, куда подевались все люди?

— Если вы о наших дорогих гостях, то везде. — Пожал плечами призрачный военный. — Вам нужен кто-то конкретный?

— Да. Я ищу капитана Кацураги и… и еще одну особу. Только последняя потерялась. — Парень как-то извиняющее пожал плечами.

— Хм… Тогда вам на третий уровень — там гуляет комсостав. А на счет вашей особы не беспокойтесь — отловят и доставят туда же.

— Спасибо.

Рей задумчиво изучала творившийся в командном центре беспорядок. Неизвестные существа оккупировали все, но на людей не нападали. Даже угощали. Ее взгляд нашел недавнего гостя. Маленький дракончик упоенно трескал кусочек какого-то мяса и совершенно игнорировал других. Словно почувствовав взгляд, зверек оставил угощение и обернулся, вопросительно изогнув шею:

— Тюииии?

Рей протянула ладонь, и дракончик за несколько мгновений оказавшись на ней, принялся отчищать от жира свои лапки. Глядя на него, девочка испытала что-то странное. Непонятное чувство. Наверное, нужно будет спросить об этом у доктора Акаги.

Рей вновь стала наблюдать за окружающим, неспешно попивая апельсиновый сок. Ей его принесли, когда она сказала, что алкоголь ей еще нельзя. То, что происходило здесь и сейчас, было странным и не понятным, но не несло угрозы NERV, да и от Командующего приказов не поступало. Так что Рей просто продолжила наблюдать.

— Мисато-сан? — Синдзи наткнулся в толпе на своего опекуна.

— Оо!.. Син-чан! И ты тут! — Женщина была уже изрядно навеселе: ее лицо раскраснелось, да и саму ее серьезно покачивало. — А мы… тут… гуляем. У ребят праздник, и они нас пригласили!.. Так ведь?!!..

Женщина склонила голову, обращаясь к своей «подставке». Волчья морда согласно кивнула, сфокусировав взгляд на капитане.

— Ясно. — Пробормотал парень, провожая взглядам две покачивающиеся фигуры: Мисато и вервольфа. Вокруг творился настоящий хаос, в котором нельзя было что-либо разобрать. Похоже, что пьянка идет уже не первый час. А то как бы по-другому объяснить отплясывающих канкан служащих NERVа в обнимку со скелетами, зомби и мумиями?!

— На как тебе? Умопомрачительное зрелище, не правда ли? — Синдзи обернулся, услышав до боли знакомый голос. Так и есть — явно подросший на пяток лет, но не узнать Наги было нельзя. В руках он держал два фужера, один из которых протянул Синдзи.

— Умопомрачительное — не то слово! — Усмехнулся парень, принимая фужер. — Разве можно было заходить так далеко?

— Нормально, нормально! — Друг только весело отмахнулся. — Погуляют, развеяться. Опять же, нервы укрепят..

— Это все иллюзии? — Синдзи аккуратно пригубил напиток. Не горький и слегка сладковатый. Парню понравилось.

— Не-а. Фантомы. Не стандартные, конечно — я тут много всякой фигни в них накрутил. — Собеседник изобразил рукой в воздухе нечто неопределённое. — Да все нормально. Причинить людям вред они не могут, а что попугали немного, да напоили в хлам — это ничего. Зато как весело, а?