Вкусная человечина

«Несправедливо обвинять Ролаэфа, – терзал самолюбие голос Лим-Лимара. – Он не виноват в твоей слабости. Ты сам виноват, что человеческая дрянь подчинила тебя себе. Твои мысли только о ней. Ты подстраиваешься под нее. Ты не тот, кого я знал. Я презираю тебя! Ты просто жалок!»

«А ты просто боишься, – подумал Тол-Толар, прикурив. – Ты привык подчиняться обстоятельствам. Поэтому отказываешь себе во всем, копишь, копишь, копишь. Хочешь обмануть обстоятельства. Но их нельзя обмануть. С ними нужно бороться! – Его захлестнула ярость. – Кто из нас жалок, так это ты! Ты – жалкий, если принимаешь силу за слабость. Когда тебя уволят, поймешь, что значит невостребованность, что значит потратить годы на работу, а в итоге не иметь средств к существованию».

«Ты сам виноват, – упорствовал голос Лим-Лимар. – Я презираю тебя! Ты просто жалок! Больной обманщик! Ничтожество!»

Вдыхая сиреневый дым, Тол-Толар покачал головой – сколько еще он услышал бы о себе, если бы семейный обед состоялся. Лим-Лимар не поскупился бы на исчерпывающие определения. Но Лим-Лимар зашагал обратно, к серому зданию научного подразделения…

Опознанный охранным устройством, Тол-Толар вошел в роскошный холл высотного строения, где проживал престарелый промышленник с Самрона. Зеркала, разметавшиеся между колоннами, окружили его множеством отражений. Самокрутка придала уверенности. Из-за стойки у скоростных лифтов выбрался консьерж-фагрух.

– Вы позволите помочь вам?

– Мне нужен Нигва Хеж-Балав. – Тол-Толар протянул последнюю визитную карточку. На ней упоминалось его прежнее место работы – Управление внутренних дел Земли.

– Вам назначено?

– Мы все обговорили. – Тол-Толар не стеснялся лгать. – Возможно, я немного опоздал.

Консьерж скрылся за стойкой.

«Будет забавно, если Нигва покинул Землю, – подумал Тол-Толар. – И что тогда? Обходить скупщиков с кристаллами в карманах? Нет, только не с кристаллами. Лучше вообще не обходить. Мало ли кто из них агент».

– Нигва Хеж-Балав вас примет, – сообщил консьерж, возвращая визитную карточку.

– Благодарю.

Кабина скоростного лифта подняла Тол-Толара на уровень под крышей. Запертые двери отделяли кабину от апартаментов промышленника. Тол-Толар прислушался. Перед внутренним взором десяток патрульных готовились к его задержанию. Он выплюнул окурок.