Влада. Перекресток смерти

– А чего мне ее бояться-то? – Полина заносчиво вскинула подбородок и воинственно затараторила: – Из тайного мира она меня теперь не вышвырнет, даже если очень захочет. Раньше-то она такая не была, я же ее с детства отлично знаю. Она еще в школе тряслась перед прививками, дико всего боялась. И чуть что – бледнеет, и в медпункт. Ее наша медсестра там прозвала «бледная анемия»… А сейчас обвешалась бриллиантами, вся такая из себя, на джипе гоняет, взгляд тяжелый. Не люблю тех, кто строит из себя крутых!

– Владочка считается самым страшным вампиром тайного мира, – неожиданно сказала Эля. – Ее машина собрана из вампирской нежити, украшения созданы из тролльского морока. И ее тяжелый взгляд может закончиться для человека смертью. Ты ходишь по лезвию ножа, Полиночка. Захочет – заберет твою жизнь за секунду.

– Нет, я лучше попрошу кого-нибудь из троллей стереть тебе память, Рыжова, – Влада подхватила игру Эли, заметив, что в глазах Полины промелькнул страх. Да и Валерия напряженно замерла с чашкой в руке, прислушиваясь к разговору. – Все будет просто и быстро: тролль с тобой парой слов перекинется, и привет, дневное право!

– Наши зеленоглазые черти это могут, – радостно закивала Эля, когда Рыжова метнула на нее испуганно-вопросительный взгляд. – Особенно один есть такой, который ради Огневой на все пойдет, это точно!

Полина, скрипнув табуреткой, вскочила с места и ринулась прочь из кухни. Хлопнула дверь ванны – оттуда донеслись сдавленные рыдания.

– Ты должен был встать на ее защиту, а вместо этого промолчал, – пояснила Настя ситуацию озадаченному Ацу. – Пойду с ней, поговорю…

– А я это… Мне надо позвонить маме в Псков, – встрепенулась Валерия.

Разогнав по разным углам веселую компанию, Влада осталась с Ацем наедине, и в кухне повисло неловкое молчание.

– Извини, что я сюда прилетел, – виновато глянув на Владу, буркнул валькер. – Сам не знал, что тут эта Лерка будет. Нас Эля позвала, а девок с их идеями не разберешь – куда лететь и зачем. Ты не думай, что я, типа… того…

– Хорошо, я буду думать, что ты типа не того, – Влада нетерпеливо перебила косноязычие своего летучего друга. – Дим, ты выглядишь не очень. Вроде же отдохнул. Или нет?

– Да спина побаливает, – пожаловался Ацкий. – Да еще предчувствия какие-то паршивые. Не знаю сам…

– Предчувствия? – нахмурилась Влада, приглядываясь к валькеру, непривычно серьезному и напряженному. – Какие предчувствия?

Ац приложил руки к вискам и долго молчал, качаясь взад-вперед.

– He-а, не понимаю, – на лбу у него выступили капельки пота. – Пытаюсь, но не могу. Говорят, совет нечисти был вчера. Я из жизни выпал, что происходит-то? Девчонки ничего не знают, все тараторят не пойми что.

– Ничего страшного, Темный Департамент начал копаться в древней магии, – Влада забыла о том, что сама собиралась излить другу душу и рассказать о своих страхах. – Ты о плохом не думай. Тебе бы отдохнуть еще и поменьше таскать Рыжову над городом.

– Кстати! Мне Полька сказала, что ты звонила, – спохватился вдруг валькер. – А я, дурак, забыл совсем. Прости, френдз. Что-то было срочное?

– Да, – грустно улыбнулась Влада. – Спросить, как жить дальше. Это вроде глобального вопроса.

И один мелкий. Как перестать бояться чего-то очень страшного.

– Ого, – озадачился Ацкий. – Но ведь это страшное для каждого свое. Вот сейчас все вокруг про шторм говорят, про воронку. Вот эта штука реально меня пугает. А у тебя, я думаю, не так все плохо. Старостой выбрали даже. Ой, поздравить-то забыл, френдз! Вот я дурак…

Влада кивнула, погладив валькера по плечу. Вообще сейчас, глядя на Димку, хотелось спрятать его в сейф, подальше от бед и тревог – уж очень уставшим выглядел ее лучший друг и небесный бродяга.

Лера прервала их разговор, вбежав в кухню и принявшись вытаскивать из духовки ужин. Вылезла из ванной зареванная Полина, а ее примирение с Димкой наблюдать совсем не хотелось.

Над столом зазвенели тарелки, еще сильнее запахло мясом, горячей картошкой и укропом. Влада, которая не любила запахи еды, поспешила распрощаться и вышла из кухни.

Только в коридоре она спохватилась, что свой подарок так и не вручила и до сих пор держит в руках дурацкий пакет. Дверь в единственную комнату была приоткрыта, и Влада скользнула туда, в мягкий полумрак.

Обычная комнатка со старой обстановкой откуда-то из двадцатого века. В широкое окно видна улица с ночными огоньками далеких домов. Полированный шкаф, старый коричневый диван, письменный стол у окна. Такой разительный контраст старинной роскоши дворцов Темнейшего и городской простоты!

Вот и знакомая до боли вещь: черная футболка Муранова, накинутая на спинку стула. А еще девичья красная расческа, брошенная на плед поверх дивана.

Влада, подойдя к окну, потрогала серые занавески: паутинный шелк. Такая же ткань, из которой сплетен ее свитер, подаренный нежитью Темнейшего.