Влада. Перекресток смерти

В руках вампирша держала что-то тяжелое, завернутое в кожаную куртку. Ведьмы и колдуны все как один смотрели на эту куртку, покрытую коркой льда, который сыпался вниз, и тут же куртка зарастала им снова.

От нее несло сейчас холодом, пронзительным ветром, и стекла в вагоне за несколько секунд затянулись ледяными узорами.

– Да, я вампир, вы угадали… – голос Дашули был похож на свистящий шепот. – Незаконный, а не такой, как остальные вампиры. У меня ведь отняли все. Я должна была жить во дворце, танцевать на балах, рядом был бы он. Вместо этого я стала нике-ем!

Это «никем» прозвучало криком, который перешел в сдавленные рыдания. Странная ноша в руках Ивлевой затряслась.

– То, что у вас в руках – опасно и не должно находиться в мире живых, – прошептала старая ведьма. – Это предмет темной магии. Зачем вы принесли это сюда?

Вампирша рывком откинула край куртки, и ведьмы вскрикнули, увидав черную как смоль книгу. На ее кожаной обложке виднелся глаз, сейчас полуприкрытый. Из-под тяжелого века шел беловатый дым, ледяной струйкой уходя в потолок вагона.

– Конвенция тайного мира! – побледнев, выдавила старая ведьма. – Не трогайте ее, нельзя, что же вы делаете?! Дайте нам просто уйти, и мы тихо уйдем…

Ведьмы дернулись, поднимаясь с мест, но вампирша зарычала, топнув ногой.

– Вы никуда не уйдете, все не уйдете, ясно?! Пока не скажете, как мне открыть эту книгу! Я должна стать ее частью, пусть даже самой смертью! – Дашуля встряхнула страшный груз в руках, и ведьма отпрянула назад, закрывшись локтями, будто в ожидании удара. – Говорите, как ее открыть, быстро! Почему я не могу этого сделать?! Нужно заклинание, магия?!

– О-о, нет, вы ошибаетесь, – не сводя остекленевшего взгляда со страшной вещи, заговорила старая ведьма. – Наша магия не поможет. Это не книга, это и есть сама магия, страшная и темная. Она просто выглядит книгой, но вы ничего в ней не прочтете. Эта вещь никогда не должна покидать те тайные пределы, в которых она хранится. Но незаконный вампир для нее никто и ничто, тебе ее не открыть и не стать посланницей, девочка…

Вот это ведьма сказала зря: Дашуля пошатнулась, будто ее ударили.

– Я никто и ничто, значит?! – закричала она. – Да как ты смеешь, старая карга?.. Я сильная, тебе и не снилось, насколько я сильна! Одним движением пальца могу перешибить тебе позвоночник, и никакие твои обереги не спасут! Я могу прыгнуть с крыши на крышу, я могу заходить в янв, а ты – никогда!

– Ты это все можешь, но ты потеряла себя, – спокойно отозвалась ведьма. – Эта вещь тебе не поможет и не изменит тебя, не надейся. Она просто убьет всех нас. Я уже пожила и не так сильно боюсь смерти, но позволь выйти из поезда молодым ведьмам, они ведь хотят жить…

– За всех не расписывайся, старая ты стерва, – подал голос косматый ведьмак. – Жить хотят все, а ты подыхай, если желаешь. Знал бы как – помог бы открыть Конвенцию, и пропадите все пропадом. Но это не в моих силах, поверьте…

– Но ведь вы слышали про совет нечисти, где решено было открыть эту штуку? – У Даши вырвался нервный смешок.

– Слышали, не могли не слышать, – поглаживая шубу трясущимися руками, подтвердил ведьмак. – Мы знаем, что нечисть отчаянно ищет пути остановить катастрофу. Но нам известно также, что Конвенция забрала жизни, когда ее заключали в давние времена. И тот, кто ее откроет впервые за столько лет, возможно, станет посланником и соберет всех, кто этот магический ритуал проводил. Но это будет посланник смерти, потому что собирать ему придется тех, кто ушел из этого мира. Он будет не жив, но и не мертв, его ждет неизведанное… Видимо, вам очень тяжело, и я сочувствую вам, раз вы решились на такое. Я бы помог вам стать посланницей, поверьте, – ведьмак склонил голову. – Но это не наши правила сделали таких незаконных вампиров, как вы, никем в тайном мире…

Вампирша молчала, прислушиваясь к звукам за окнами вагона.

– Ты заговариваешь мне зубы, старый хрыч, – перебив ведьмака, прорычала она. – Да-а, заговариваешь, я чую, что я здесь уже не одна…

Вика охнула от боли: пальцы рук вдруг заломило так, словно она засунула их в морозилку и обожгла холодом. Воздух в вагоне стал похожим на жидкое стекло, изо рта валил густой пар. Казалось, что с этим паром из тела выходит и сама жизнь, которую отнимает холод. Обереги, где же их сила?..

Вика, вытащив из-за пазухи медальон с обережными рунами, сжала его в ладони. Стекла вагона вдруг потекли: не разбились на осколки, а именно потекли наружу по стенам вагона, впуская с улицы показавшийся теплым зимний ветер.

– Даша, стой на месте и не двигайся, – раздался резкий голос снаружи.

Вагон окружили тени: красные огни глаз перемещались в темноте, и внутри вагона оказался еще один вампир, коротко стриженый парень. Схватив за шиворот сидящую ближе всех ведьму, он оттолкнул ее в сторону. Потом вторую – обе улетели в конец вагона, тут же спрятавшись за спинки сидений.

– Сейчас держи Конвенцию и молчи, – прошептал Алекс, не сводя взгляда со страшной книги в руке Дашули. – Ни слова, ни звука больше…