Как только охотники были окружены, пятеро парней, в простынях с прорезями для глаз стали ужасающе выть и появляться то тут, то там. Железные, казалось бы, нервы охотников начали сдавать. В темноте, когда сквозь кроны деревьев еле пробивался лунный свет и не было понятно кто это или что это, страх начал завладевать сердцами людей. Вначале они попытались отстреливаться. Только как выстрелить в того, кого не видишь? Натыкаясь друг на друга и шарахаясь в стороны, они, падая, пытались убежать. Братья, заранее предугадавшие их шаги перекрыли дорогу и жуткими чудовищами предстали перед ними. И если Сергей и Антон пугали охотников с земли, то Анатолий, проживший большую часть жизни рысью, воспользовался деревьями, как и Роман. Михаил завершал картину своими нереальными размерами, ведь для его костюма понадобились сразу две огромные простыни.
Влада подлетела ближе, прячась в ветвях и готовясь появиться на открытой поляне при свете луны. Ее нервы были напряжены до предела. Нужно было так сыграть свою роль, чтоб эти жалкие людишки больше никогда не посмели прийти в ее лес.
Неожиданно раздался выстрел, и Михаил взвыл раненым зверем. По его белому костюму расползалось красное пятно. Братья на секунду замерли, а воодушевленные охотники начали палить во все стороны.
Когда Владлена увидела случившееся – ярость захлестнула ее с головой. Ничего не соображая, забыв об их первоначальном плане, девушка издала звук, похожий не то на крик, не то на рык. Кулон засветился огненным пламенем под простыней, и она вылетела на поляну, яростно размахивая хлыстом охваченным каким-то странным алым магическим огнем, не причиняющим вреда растительности.
Перепуганные, уже не на шутку, охотники, дико крича и покидав свое оружие, падали на четвереньки, пытаясь сбежать столь малопривлекательным способом. Но тут, четыре здоровых привидения и одно, истекающее кровью, настигли их. Расплата пришла.
***
Команда вернулась домой, даже не сняв свои костюмы. Бенедикт и домовые ожидали их, чтоб узнать новости из первых уст. Увидев первого вошедшего в дом, кот встал с дивана, облокотился на подлокотник и поинтересовался:
– Ну как прошло? Только, простите, я не узнаю вас в гриме, не могли бы вы…
Сергей стянул простыню и быстро отдал распоряжение домовым:
– Быстро приготовьте все Владлене, чтоб она залечила рану.
– Владлена ранена, – охнул Бен, хватаясь за сердце и собираясь бежать навстречу девушке.
– Нет, Миху ранили. Она должна ему помочь.
Дважды повторять не пришлось, домовые уже несли чистую одежду, воду и шкатулку, которую Влада называла “аптечкой”. Вернулись остальные. Михаила ранили в предплечье. Девушка быстро приступила к лечению. Его жизни ничего не угрожало. Останется только еще один шрам, но, как говорят, шрамы украшают мужчин.
Только после этого все расположились на мягких диванах в гостиной и стали рассказывать о произошедшем в лесу. Охотников, естественно, они не убили, но, как и собиралась Влада, огненный хлыст послужил на славу. Сидеть данные товарищи еще долгое время не смогут и вряд ли их ущемленное мужское самолюбие позволит им вернуться.
– Я только одно не понял, почему твой хлыст загорелся? – спросил в недоумении Антон.
– И почему он не причинял вреда деревьям? Все знают, что малейшая искра в лесу способна уничтожить огромные территории. – добавил, потирая подбородок, Сергей.
– Похоже, что это очередная сила во мне проснулась. Я и так была зла в последнее время из-за убитых зверей, а тут как увидела, что Мишу ранили, даже передать не могу как разозлилась. Мне казалось, что еще немного и я сама буду пылать огнем.
– Дааа, – протянул Бенедикт, – с тобой лучше не связываться.
– Вот именно, – подмигнула ему девушка, – я та еще ведьма.
Глава 20 Дом мечты
Весть о том, как ребята помогли в лесу, быстро распространилась по округе. Особенное внимание заслужил Михаил, раненый человеческими чудовищами. Его все жалели, опекали и восхваляли. И хотя он уже на следующий день прекрасно себя чувствовал, после лечения сестры, но продолжал купаться в лучах славы, изображая несчастного пострадавшего.
Парни смеялись, ничуть не завидуя менее удачливому из них. Влада подкалывала его при каждом удобном случае. В нее словно чертенок вселился и постоянно хотелось шалить. Такое странное поведение парни называли разрядкой, после трудного периода.
Жизнь налаживалась. Счастье и смех вновь поселились в доме. Особенную радость вызвал батут. Так как Влада заказала огромный, который может выдержать сразу нескольких взрослых, то теперь на нем прыгал даже Миша, что уже говорить об остальных.
Качели так же не оставили никого равнодушными. Чтобы все могли безбоязненно на них качаться, Влада вырастила высокое крепкое дерево. Одна из толстенных ветвей служила перекладиной, к которой крепились веревки для двух качелей на расстоянии вытянутой руки. Если сильно раскачаться, то можно было головой зацепить листву дерева. А особо шаловливые еще и ухитрялись подшутить над соседом, поймав его веревку и качнув, чтоб в полете человек не только раскачивался вверх-вниз, но и кружился.