Владеющий

Продвинувшись вдоль опушки ещё саженей на триста, Милонег увидел нескольких ватажников, охранявших скарб, видимо добытый в стычке с крестьянами, двух молодых пленниц, подростка и бабу лет под тридцать. Узлов с добычей было не мало.

– Так, эти воры с литовской стороны пришли, туда же и уходить собираются. Пять человек, одеты, кто во что, и хари разномастные – два литовца, пара славян местных, один южный. Что у них на руках? Пара луков, копьё, топоры, палица, кольчуги старые, драные, щиты не у всех. Возможно здесь не вся ватага, ещё появятся отставшие, – огласил соратнику свои мысли Милонег.

– Леший, веди сюда всех наших. Пешими нападём, пока вражины не в полном составе. Первыми снимаем лучников и копейщика, по моей команде, и врукопашную.

– Ага, я быстро!

Милонег остался наблюдать за лагерем незваных гостей. Ближе остальных к нему, маялся на посту под дубом, с копьём и щитом, ширококостный, мордатый, сивый парень, видимо из полоцких. Похожий на него, только менее массивный, и второй, судя по внешности – литовец, что-то орали на пленниц и вскоре перешли к рукоприкладству. Получив затрещину, одна из девушек взвизгнула, но тут же замолчала. Оба татя опустились к земле, исчезнув из вида. Пленница, та, что постарше, видимо, приказала подростку не смотреть в их сторону…

– Милонег, мы здесь, – Леший с шеренгой воинов подошёл неслышно сзади.

– Сними того, что с луком сидит на бревне, мой копейщик, Змей, второй лучник твой.

– Угу, – Змей встал во весь рост, скрываясь наполовину за деревом, и натянул тетиву. Тут же поднялись десятник с Лешим. Каждый, стоя за своим деревом, взвели механизмы смерти и чуть ли не разом выпустили стрелы. С лёгким шорохом каждая ушла к своей цели: у подопечного Лешего резко качнулась вбок голова, от смертельного удара в шею, и в следующее мгновение он уже весь заваливался набок; змеевскому лучнику повезло больше – неожиданно повернулся всем корпусом и принял стрелу плечом – бронебойная прорвала рукав кольчуги, мышцы, и воткнулась в кость; полоцкий бугай – подопечный Милонега, ничего не успел понять – стрела вошла ему в правый глаз и, пронзив мозг, наконечник вылез с обратной стороны черепа, упёршись изнутри в шлем – тело плашмя грохнулось на землю. Оперение стрелы мелко подрагивало в то время, когда душа отлетала от тела невезучего разбойника…

Дружинники рванулись вперёд. Раненый лучник с топором в левой руке попытался оказать сопротивление, но, получив удар шестопёром по шлему, откинулся на спину, потеряв сознание. Змей перевернул его и связал руки. Двое оставшихся ватажников схватили щиты и, с топорами в руках, встали на защиту награбленного, в пяти шагах друг от друга. Щен, преисполненный отваги, вырвался вперёд, шагах в двадцати от неприятелей остановился и метнул сулицу (короткое копьё) в одного из них. Южанин, видимо степняк, довольно уверенно отбил щитом налетевшую угрозу. Леший, пробегая рядом, задел Щена, от чего тот кубарем ушёл навстречу с землёй, – Сохраннее будешь, щегол. Его противник стоял, широко расставив ноги, криво улыбаясь. Видимо уже осознав неудачность всей этой авантюры, он просто решил бороться до конца. Леший, быстро сблизившись с врагом, сделал отвлекающий замах мечом, а сам прыгнул ногами вперёд, ударив ими в щит, от чего тот покачнулся и, не устояв, упал на землю. Попытка встать не была успешной – подоспевший Леший обрушил свой меч на голову татя, в височную область, не прикрытую видавшим виды шлемом. Милонег, тем временем, с тяжёлым взглядом, уверенно приближался к литовцу, который закрывшись щитом и выставив остриём вперёд боевой топор, готовился дать отпор. Краем глаза десятник заметил за спиной пришлого хуторянина Илону, в измятом платье отползающую от места схватки. Рассвирепевший Милонег сделал ложный выпад вправо, резко качнувшись всем телом, потом сразу же влево и, поймав литовца на противоходе, опять быстро сместился вправо, рубанув мечом по поджилкам его левой ноги. Поднятый для удара топор так и не пошёл по своей уверенной траектории – литовец начал заваливаться на левый бок, в него-то и вошёл меч Милонега. Тёмно-красная кровь ручейком вытекала из поверженного тела, стекала по лезвию меча победителя на травяной ковёр; алая, залила лицо поверженного Лешим разбойника, образовав на земле лужицу…

– Змей, ну-ка расшевели своего пленника, пусть расскажет, сколько ещё гадёнышей нам тут встречать.

Милонег сорвал пучок травы и протирал меч от крови. Его руки всё ещё подрагивали после боевого столкновения.

– Мил, он как бревно лежит, сейчас водой попробую в чувство его привести.

– Переусердствовал ты слегка, приводи.

Милонег подошёл к освобождённым пленным, которые сбились в кучку.

– Все целы – невредимы?

– Спасибо вам, спасители! Почти невредимы, уж и не думали, что освободят нас! – баба взяла руку Милонега и стала её целовать. Тот мягко освободил её и спросил: «В деревне, сколько ещё разбойников?»